草原奶茶香

文│劉國信（山西省陽城縣畜牧局）

呼倫貝爾大草原，幅員遼闊，孕育著悠久的奶茶文化。今年春節期間，筆者攜家人來到了大草原，當走進蒙古包的那一刻，就被草原人民的熱情好客與傳統的茶文化習俗深深地感染。想起那情那景，至今記憶猶新，眷戀之情油然而生；奶茶的濃郁醇香，令人回味綿長，難以忘懷。

奶茶，對于蒙古族同胞來說，既是飲品，也是主食，是真正的生活必需品。他們習慣于“一日三餐茶，一頓飯”。在牧區，通常一家人只在晚上放牧回家才正式用餐一次，但早、中、晚三次喝奶茶是不可缺少的。同行的云燕是土生土長的呼倫貝爾蒙古族人，她說，喝奶茶，除了解渴外，也是補充人體營養的主要方法。每日清晨，主婦的第一件事就是先煮一鍋奶茶，供全家人整天享用。一般在太陽升起前，奶茶就已經熬好了。

那天，在她的熱情盛邀下，我們住進了她家的蒙古包。清晨四五點鐘，孩子在夢中呢喃，牛馬還在草場上打盹，云燕的額吉（媽媽）已經穿戴整齊，起床了。她從蒙古包中走出，愛撫過沖過來的看家狗，就開始準備熬制奶茶的用品了。此時，晨光微現，草原靜謐。不遠處是一個摞得很高的牛糞堆，像小山一般。別小看這些東西，日光曬干的牛糞，可是草原中可再生的燃料。隨處可得，方便又實用。

只見她走過去俯身撿了幾塊牛糞點燃，爐火不一會兒便呼呼地燒起來。她嫻熟地往鍋里倒上水，再從茶葉罐里取出青磚茶塊用紗布包好，放進水里。等茶水煮沸的間歇也不閑著，照常拎著一只桶，到牛群里開始擠奶。“草原上空氣清新，水草豐盛，生態良好，環境無污染，新鮮的牛奶并沒什么膻味。”在一邊幫忙的云燕說。當額吉將新鮮的牛奶倒進沸騰的鍋中，白色的如同綢緞般的牛奶，迅速地與茶湯融合，仿佛一朵朵的蘑菇云。她一手用勺子攪拌，一手開始用水舀將茶湯舀向空中。攪拌中，茶湯滾滾，頓時香氣四溢。

見我們好奇，她親切地介紹說：“煮奶茶的時候，一定要這樣揚花，要揚99次。”揚花就像是空中的瀑布，當然不一定非要揚這個數字，只是說明了揚的次數越多，奶茶越香，茶和奶之間越融合，茶湯也更溫潤。這時，天邊已露出魚肚白，放入奶酪、黃油、炒米、牛肉干等伴料（這些不一定每餐都有，但只要有客人來，是一定不會少的）的奶茶，就端到了我們面前。云燕說，奶茶是要喝上一天的。冬天熬的奶茶會放在暖瓶里。其他時候，早上喝完一碗熱的奶茶后，其余就放在那兒晾著。渴了可以喝上一兩碗，當涼茶。

據云燕介紹，她自家有牧場，春冬時節，牲畜會圈養起來。夏天和秋天她都會回到草原蒙古包，和伙伴一起，趕著羊、騎著馬，逐水草而居。“一般在一個地方待不到半個月，這樣對草原上的生態平衡有好處。這時候，身邊自然還要有奶茶鍋、爐灶和磚茶。到哪兒都一定不會少了這口。”云燕自豪地說。

事實正是如此。接下來游玩的幾天里，我們乘車在草原上馳騁近千公里，每到一處，必有奶茶。走到哪兒，哪兒就有奶茶香。據導游介紹，奶茶制作首先離不開三個要素：磚茶、奶子（牛奶）、炒米。這三個要素聚合了不同地域的多種文化。炒米是由糜子炒制而成，是在青銅器時代由甘肅傳過來的；茶葉則是漢文明時代傳到內蒙古的，多是四川和湖北等地的青磚茶；奶子則是當地游牧民族固有的特產。這幾百年來形成的奶茶文化，是諸多文明交流交融的結果。

“奶茶有消食解膩的作用。我們蒙古族人大量食用牛羊肉，喝奶茶可以化解脂肪和高蛋白。所以，對于蒙古族人來說，奶茶在飲食上有著非常重要的作用。”云燕說。熬制奶茶的茶，選用也有著老傳統。四川、湖北的青磚茶即是傳統的選擇，是最熟悉的味道。記得小時候，家里常會上演歡樂的“人磚大戰”，“鐺鐺鐺”的劈磚聲不絕于耳。“那時，青磚的質量非常好，用菜刀和斧頭都砍不動，堅硬如鐵。煮出來的茶更是紅紅的顏色，非常好看。”她依然很懷念兒時的味道。

據長者介紹，蒙古族、達斡爾族、鄂溫克族等生活中都離不開奶茶，但不同的民族，甚至同一民族不同部落的奶茶又各有不同，因此，奶茶亦呈現出多元且獨特的風味，或奶香濃，或茶味重，或咸或淡，總之都是各自喜好的味道。

日升月落，亙古如斯。歲月無痕，齒間留香。在草原深處，有最原始、最淳樸的自然風光和風土人情。不管走到哪里，都能看見藍天白云、清清河水、茵茵綠草、群群牛羊、點點氈房、裊裊炊煙……住進蒙古包，喝一碗醇香的奶茶和美酒，吃一頓鮮嫩的手把羊肉，別有一番情趣，令人久久難忘。