全球暖化和冰河期？人類歷史上早就經歷過好幾輪了

張經緯

人類在天性上是“趨暖避寒”的，可惜，每一次帶來富足收獲的暖化期，都必然跟著嚴酷饑荒的嚴寒期。

我們的世界，正在變暖

有些人并不相信，認為這是個大謊言，比如美國現任總統唐納德·特朗普。他將“全球變暖”視作一種限制美國工業發展的陰謀，并在上任之初，退出了旨在應對全球溫室氣體排放的《巴黎協定》。此舉立即遭到全球絕大部分環境科學家的反對。

對于全球變暖，我們是不是比特朗普，知道得更多一些呢？我們從《動物世界》之類的影片中，見到北極冰原融化后，夏季捕不到海豹，餓得奄奄一息的北極熊。或者得知冰山消融，導致海平面上升后，島國或沿海低地會被淹沒。除此之外，全球暖化對人類和自然界，到底還存有哪些潛在威脅？

美國加州大學巴巴拉分校的人類學與考古學教授布萊恩·費根，是一位環境史的積極倡導者。在過去20多年中，他以《大暖化》、《洪水、饑饉與帝王》以及《小冰河時代：氣候如何改變歷史（1300-1850）》等一系列作品，成為氣候史領域最高產的作者之一。費根從歷史的角度為我們描繪出了，全球環境變暖，對當代人類的深刻的影響。

在費根教授看來，作為主要在熱帶地區完成進化的物種，人類在天性上是“趨暖避寒”的。在人類文明史上，早就經歷過不止一次的暖化階段了。

我們可以單純地推斷，如果冬天更暖和一些，我們的生活環境可能會更加宜居？如果北方冰原下的凍土消融一些，我們可能會得到更多耕地？這樣的想法貌似挺合理，但費根教授潑了一盆冷水：圖樣圖森破。

一對如影隨形的孿生子

確實，由于地球旋轉角度的細微變化，以及太陽輻射等原因，中世紀的人們曾經歷過幾個世紀的溫暖時期。這數百年的時間里，歐洲人“大多數年月里收成富足，人們獲得了充足的食物。……葡萄園的規模隨之逐漸擴大，擴展到了英格蘭南部和中部。”與此同時，“12世紀時冰島人在北部海岸培育出了大麥”。

隨后，費根又描繪了中世紀暖期消失后的情景：“1215年，歐洲東部冬季格外寒冷，導致了大面積饑荒。數千名饑餓的波蘭農民絕望地涌向波羅的海沿岸，徒勞地期望能在那里捕到魚。”

同時，維京人也很快放棄了他們在格陵蘭島的殖民地。饑餓造成的大量人口死亡，最先出現在向北拓展的農業殖民地，接著向南推進。自然很快收復了它之前暫時放棄的領地。

溫暖與嚴寒，富足和饑荒，就像一對如影隨形的孿生子，在人類歷史上交替出現。為什么大自然在給人類帶來福祉之后，又必然毫不憐惜地奪走這些賜予呢？

這個問題的答案就藏在，眾所周知的令全球變暖的“溫室效應”里。這種自然效應，在很大程度上為人類的生存提供了保障。“正如溫室的玻璃窗一樣，大氣氣體中水蒸氣和二氧化碳吸收了部分熱量并將熱量反射回地球。如果沒有這種天然的溫室效應，地球的溫度將降為約-18℃，而非現在舒適的14℃”。

通俗來講，天然的溫室效應能使全球氣候變暖，促使兩極冰蓋融化，令海水中的鹽度下降，“關閉向深海運輸鹽水的沉降流”。

原本，大洋中沉降流的作用在于，寒冷的含鹽海水向下、向南流動，推動熱帶地區的溫暖海水向上、向北流動，給北方沿海帶來溫濕的洋流。而當沉降流消失之際，全球氣候就又會周期性地轉冷，再度使兩極的冰雪凝固，恢復深海沉降流，而后，迎來又一個暖期。

就這樣，全球氣候以冷暖交替的方式，塑造著人類的歷史。

失控的冷熱循環

然而，隨著工業革命以來，化石燃料的排放，大氣中溫室氣體已經大幅提高，使得“溫室效應”朝著不可逆轉的方向，走向了它的反面。

它通過更大的“自然之手”，施加在受季風影響的地球人口最多的溫帶地區。和洋流一樣，寒冷的北方冷空氣與暖濕的熱帶空氣，在季風帶相遇，降下了充沛的雨水，為農業提供保證。

然而，伴隨全球氣溫升高，北方冷空氣卻變得愈發無力；往年季風帶來的降雨，會突然失期，只留下孤獨的熱帶空氣和干旱、饑餓的威脅。上個世紀末在饑荒中苦苦等候降雨的南亞和非洲災民，便像是數百年前歐洲的饑餓農民一樣，成了這場失約的受害者。

由此看來，化石燃料引起的全球變暖，決不是特朗普先生眼中的一場“陰謀”。從“大暖化”和“小冰河”的故事中，我們看到了一個對人類未來具有深遠影響的真實存在。今天的全球升溫，將在未來化身洪水、旱災的厄爾尼諾、拉尼亞現象等，重新加諸在我們的身上。從這個角度講，他正在教會我們用氣候史的視角，來審視我們的當下的行為和對未來的決策。

不管怎樣，面對暖化，人類的經驗告訴我們，無需驚慌，但應采取行動。用潔凈的新能源，減少化石燃料使用，減少不必要的碳排放份額，擦凈“溫室”的玻璃，還我們一個真正的凜冬和湛藍的天空。

（呂書良薦自《南都周刊》）

責編：Ester