陌上桑

苗連貴

小時候愛養(yǎng)蠶，一見桑枝綻出綠芽，回家趕緊用棉花包蠶籽，貼在胸口孵，睡覺也不離身。剛孵出的蠶寶寶又黑又小，螞蟻似的，故又稱“蟻蠶”。螞蟻給人以張牙舞爪的感覺，蠶則是溫良的，只知趴在桑葉上默默地吃。蠶長大變白后，模樣更可愛。

蠶的歷史悠久，軒轅黃帝之妻嫘祖，據(jù)說是養(yǎng)蠶織絲第一人，她“養(yǎng)天蟲以吐經(jīng)綸，始衣裳而福萬民”。自此，蠶桑成為男耕女織社會的美麗風俗。

古代養(yǎng)蠶人很辛苦，楊維楨《采桑詞》云：“吳蠶孕金蛾，吳娘中夜起。明朝南陌頭，采桑鬢不理。”為忙著采桑，女人連簡單的梳妝都顧不上。一到養(yǎng)蠶季，“東家西家罷來往，晴日深窗風雨響。三眠蠶起食葉多，陌頭桑樹空枝柯……”繁忙的蠶事活動，歷歷如在眼前。

養(yǎng)蠶自然離不得桑。除為養(yǎng)蠶、造紙外，桑樹還結有桑葚，三五個一簇，躲在枝葉間，與孩子們捉迷藏。桑葚青而紅的酸，顏色發(fā)紫、發(fā)黑就成熟了，熟透的桑葚甜，勝似棗，我們小時候就親切地把它叫作桑棗，至今想起桑棗的甜美，依然回味無窮。

養(yǎng)蠶于我自然是好玩。我常守在蠶盒旁看它們吃桑葉，發(fā)現(xiàn)蠶吃桑葉很有規(guī)律。它們總是沿著葉子的邊緣一圈一圈地吃，吃相也雅，不爭不搶，忙而不亂。蠶盒里如果有很多蠶，環(huán)境安靜，可以聽見它們嚙咬桑葉的聲音，嘈嘈切切，下小雨似的。蠶的食量大得驚人，它們幾乎一天到晚都不停嘴，桑葉像鋪棉絮似的蓋上厚厚一層，轉眼間便吃得只剩下些筋脈葉梗。我那時候常為桑葉發(fā)愁，附近的桑樹采光了，到遠處去，遠處的沒有了，省下早點錢買，看到蠶寶寶們吃得香，比自己吃飽還高興。

蠶不吃桑葉昂起頭尋找什么時，意味著它要“上山”了，蠶農會扎些草把子，供其爬上去結繭。我的蠶養(yǎng)在紙盒里，一夜之間，盒子的四角、邊沿，白的黃的，蠶花累累。蠶“上山”后，以驚人的勇力“作繭自縛”，完成生命形態(tài)的嬗變。蠶只有極少數(shù)為留蠶種得以羽化，而“魂歸天宇”，絕大部分都不得“終天年”。蠶活一生，吐出大約1.5公里長的絲，這是它生命恒久的價值。

蠶桑是農耕社會的風俗畫，是一首傳承千古的田園詩，歷來在社會經(jīng)濟中占據(jù)重要地位。如今，絲綢業(yè)式微，桑林已不多見，而在上世紀七八十年代，江南還是桑樹遍野，與稻麥平分天下。雖然如此，不掩其昔日的輝煌，那條曾經(jīng)響著駝鈴、穿越漫漫黃沙的絲綢之路，至今仍是中華文明的象征。

摘自《西安晚報》