極寒之地最美生靈

陳少華+陳小琳

南極是地球盡頭，是冰凍大陸，由于氣候極端惡劣，只有最耐寒的動植物能在那兒生存。帝企鵝居住在橫貫南極的山脈，羅斯海、羅斯冰棚的交接處，那里是飽受寒風摧殘的科茲岬。

南極是地球上唯一一個至今沒有人定居的大陸，因為這里常年溫度在-25℃左右，東南極高原地區最為寒冷，年平均氣溫低達-53℃。經常有風力高達12級的暴風雪在這片大陸上肆虐。盡管如此，有一些頑強的動物們卻選擇了這片荒涼的大陸世代生存。

極光照亮了冬季的天空。南極洲正從冬天里蘇醒過來。這是世界上最寒冷的地方。氣溫仍在可怕的-50℃攝氏度上下徘徊，剛回升的太陽光幾乎沒有一絲暖意。很少有動物能夠忍受如此惡劣的環境。

可是帝企鵝可以。站在冰封的海面上，它們感受到了南極地區暴風雪強大的威力。只有相互擠在一起，它們才能度過冬季寒風刺骨的幾個月。它們輪流去抵擋猛烈的寒風。帝企鵝只能生活在這里，因為南極大陸四周被南大洋環繞，沒有任何陸地食肉動物能夠到達這里。所以與北極動物不同，它們不會受到北極熊的威脅。

海面仍然被冰層覆蓋。可是有一種海豹——韋德爾海豹甚至整個冬天都生活在這里。它們生活在冰面下的海水中，不用懼怕上面肆虐的暴風雪。但它們整年的時間都必須接觸到空氣，因為要呼吸。它們靠牙齒的力量始終保持著呼吸孔的暢通。只有不停地刮擦冰面才能接觸到外面的空氣，但那也意味著牙齒會磨損得很厲害，以至于不能捕獵或很好地吃東西。韋德爾海豹一般很年輕就離開這個世界。

南極大陸與世隔絕，海拔也很高，有些地方接近五千米，這里比北極要寒冷許多。冰層慢慢從中心地帶滑向邊緣，形成巨大的冰川。冬天，南極大陸本身加上周圍冰凍的海水，面積擴大了一倍。海岸邊厚厚的冰層在整個南極大陸四周向外延伸了數百公里。

冰雪覆蓋的海面下生活著小小的鱗蝦。整個冬天它們都待在這里。在這幾個一片漆黑的月份里，它們靠吃從冰層上刮擦下來的海藻活著。最令人不可思議的是，它們為了減少能量的消耗，還會收縮身體，把自己恢復到幼年時期的樣子。隨著春天氣溫的升高，冰層開始融化，貯存在其中的少量空氣被釋放出來。這些氣泡周圍生長著一些微型海藻，鱗蝦用腳不停地拍打，把海藻收集起來，作為食物。太陽光線越來越強烈，投射到更深的海水中，浮藻開始大量生長，鱗蝦也離開了慢慢融化變小的冰塊，成群結隊地聚在一起吞吃這種新生的食物。據統計，若每年捕撈1.5億～2億噸，就足以保證全世界人對蛋白質的需求。

更遙遠的北方，沒有了大片的冰面，紋頰企鵝一直在開闊的海水中度過寒冬。偶爾見到一座冰山，如果能爬上去的話，它們便有了一個休息的機會。但一年中的這個時候，它們真正想去的地方是陸地。春天到了，企鵝們要回去產卵。它們必須盡快回到岸上去，沒有別的選擇。這樣做完全取決于它對時機的把握，要選擇合適的波浪。在找到一個筑巢的地方之前，它們大都要走好幾公里的路。

扎沃多夫斯基島有世界上最大的企鵝棲息地。大約有兩百萬只紋頰企鵝在島上生兒育女，它們來這里是有理由的。這是一座活火山。火山口和煙洞噴發出來的熱量使冰雪無法在山坡上堆積，于是這些紋頰企鵝產卵的時間也比那些生活在遙遠南方的企鵝產卵的時間要早一些。與帝企鵝不同的是，這些企鵝可以把卵產在光禿禿的地面上。所以它們都愿意頂著驚濤駭浪來到這里就沒什么奇怪的了。

夏天，小鳁鯨來到這些寧靜的水域。它們是南大洋最為常見的鯨類。小鳁鯨是所有須鯨類中身材最為矮小的一種。與所有其他同類一樣，它們也是到這里來覓食的。

夏天，巨大的座頭鯨也到這里來做客。它們長途跋涉數千公里，從熱帶水域的聚食地來到這里捕獵也，因為夏天這里可以找到很多的食物。僅四個月的時間里，它們便在體內貯存了大量的脂肪，足以供它們度過這一年剩下的日子。

在更遙遠的南方，南極大陸附近，海面上的冰層依然堅固。這里的冰雪在夏天的大部分時間里都不會融化，帝企鵝就把家安在這兒。這群帝企鵝一直在海上覓食，正準備回家去喂養嗷嗷待哺的孩子。它們沒有徑自朝冰層的邊緣游去，而是小心翼翼地躲開一段距離。它們鉆到水下去察看一下冰層邊緣的情況。這樣做是有道理的。因為海豹總是在這樣的地方出沒。

確信岸上沒有危險存在，帝企鵝才往到冰面上游去。不過它們肯定不能在這里逗留太久，它們還要走很長一段路才能到家。帝企鵝的領地位于陸岬的背風處，這里的冰面不會被海流沖碎。回家路上的成年企鵝身上裝滿了食物，幾乎連路都不會走了。不過沒有敵人的威脅，它們完全可以從容不迫。

企鵝父母得想辦法在擁擠的6000多只企鵝里找到自己的孩子。它回到自己離開時把孩子留下的那個地方，希望它仍然在附近。可是小企鵝總是愿意四處游蕩，所以父母得呼喚它們回來。小企鵝做出了回應，它們一個接一個地回家了。企鵝父母禁不住孩子可憐的懇求，把滿嘴的魚都吐出來給它們吃了。夫妻雙方有一方回來了，另外一方就可以到海里去覓食了。

經過一段時間后，企鵝的孩子們就要長大了。南極的秋天即將結束，這些成年企鵝將走過新的冰層，在冰凍的海面上度過又一個寒冬。endprint