妊娠期應激影響后代發育

一項研究顯示，將剛剖腹產出生的雄性小鼠暴露在應激雌性小鼠的陰道微環境中，會引起小鼠的生理變化——這些變化與應激孕鼠的雄性子代中發現的生理變化類似。這一發現或許有助于研究人員更好地理解妊娠期應激對后代發育的影響。

母鼠陰道分泌物中的微生物會在分娩時定殖在小鼠的腸道內，這種腸道微生物群的構成會影響小鼠后期的大腦應激反應。對小鼠來說，妊娠期應激可以改變母鼠陰道的微生物組，影響雄性子代出生后的腦功能。不過，研究人員尚不明確是否是微生物組的改變導致了腦功能受到影響。

美國馬里蘭大學巴爾的摩分校的Tracy Bale和同事將應激或非應激妊娠母鼠陰道分泌物的微生物分別移植到應激和非應激母鼠剛剖腹產下的雄性幼崽體內。研究人員觀察到，將妊娠期應激孕鼠生下的幼崽暴露在應激母鼠的微環境中，小鼠幼崽的體重、腸道微生物組和應激激素水平都出現了變化。他們發現，把應激母鼠的陰道微生物移植到剛出生的非應激雄性幼崽體內后，也會產生類似變化。此外，非應激母鼠的微生物并無法抵消小鼠在應激母鼠子宮內受到的影響。

這一研究表明，妊娠期應激不僅會直接影響孕鼠子宮內的小鼠，還會通過陰道微生物組的改變間接影響幼鼠。對人類來說，妊娠期應激是子代精神疾病的危險因素，不過研究人員尚不確定這種危險是否受到陰道微生物組的影響。