美研究有望改進老年黃斑變性干細胞療法

美國國家眼科研究所一項新研究，可以更好地用誘導多能干細胞（iPS細胞）培育視網膜色素上皮細胞，從而改進對老年黃斑變性的干細胞療法，未來有望給一些失明者帶來光明。

老年黃斑變性是一種常見的與年齡有關的眼部疾病，早期癥狀為視力下降，晚期則表現為視野中心出現暗點、視物模糊，嚴重者會失明，是造成老年人群不可逆視力損傷的主要原因之一。

在健康人眼部，視網膜色素上皮細胞維持著光感受器的更新、再生，光感受器將光轉變成大腦可識別的電信號。對于老年黃斑變性患者，視網膜色素上皮細胞功能下降，導致光感受器退化，從而引發視力退化甚至失明。

該項目首席研究員卡皮爾·巴迪說，他們發現了一個讓視網膜色素上皮細胞再生和更新的好方法。此前，研究人員曾嘗試用患者血液細胞培養iPS細胞，再將獲得的iPS細胞培育成視網膜色素上皮細胞，并移植給患者，但這樣所得的視網膜色素上皮細胞成熟率一向偏低。

巴迪帶領的團隊在研究中發現，在培育過程中加入兩種促進視網膜色素上皮細胞初級纖毛生長的藥物，就可以使視網膜色素上皮細胞成熟率顯著提高。

相關論文發表在美國《細胞報告》雜志上。研究團隊計劃2018年推動用視網膜色素上皮細胞移植治療老年黃斑變性的方法進入臨床試驗。