艾滋之椅

畢淑敏

舊金山佩奇街273號，禪宗臨終關懷中心，這座寧靜的建筑物處在居民區內，門口沒有任何標志，只有高高的臺階，甚至于連普通公共場合均有的殘疾人坡道和盲道，這里也沒有。我和安妮遲疑了半天，我們不能確定要拜訪的專門和死亡打交道的中心，是不是在這里。

進了門，在沒有見到任何人之前，我就認定是在這里了。是空氣告訴我們的。空氣中彌漫著奇異的香氣，讓人有微微的麻醉和眩暈之感，但心的悸動就在這種奇特的香氛當中，平靜到遲慢。

禪宗臨終關懷中心的布萊德先生慢慢地走過來，接待我們。

布萊德先生告訴我們，這家機構完全是慈善性質的，建立于1987年。這里有10位工作人員，還有150名義工。這個中心沒有醫生，也不用任何藥物，它的主要工作，就是幫助人們安詳地死去。

布萊德先生慢慢地說：“死亡是需要學習的。臨死的時候，很多人不知所措。沒有人教授這種知識。當死亡來臨時，人們一無所知。我們就是要幫助大家，當然，也是在幫助我們自己。只有懂得生命的意義的人，才有勇氣探討死亡。只有對死亡有了更深入的了解，人才能更深刻地把握生命。死亡，其實就是一切事物的本質。”

這些話，有些玄了，倒是和這彌漫著奇異香氛的雅室相配。房間很高，布置得很有宗教氣息，有一種空曠感。我說：“這是什么香？”布萊德先生說：“這是印度的藏香，能夠安撫人的神經。”

我問：“什么人能住進來？”

布萊德先生說：“誰都可以住進來，只要你提出申請。我們的工作人員會到申請者的家中去看望他們，和他的家人談話，以最后確定他是否可以來，什么時候來。因為這里是不做任何治療的，只接受如何面對死亡的訓練。如果病人還有救治的希望，就不會接收他們來這里。”

我聽得從內心向外沁冷，說：“死亡的訓練是怎么樣的呢？我很想知道。”

布萊德先生說：“當給予適當的條件的時候，人們是很愿意討論死亡的，特別是當死亡迫在眉睫的時候。剛來的人，大都比較緊張，對死亡不了解，不知道自己將怎樣邁向死亡。我們讓他接受冥想訓練。其核心就是當生命的最后一瞬間，只有你一個人，你將如何走向死亡。這真是一個很有效的訓練。當反復訓練終于完成之后，病人就不再害怕死亡了。我們把最后的時刻簡稱為‘在床邊，因為死神是在床邊帶走我們的。那種時候，往往是你一個人。當然，我們這里是24小時都有人值班的，但我們不能保證你‘在床邊的時候，旁邊一定會有人。所以，每個人都要練習獨自一個人‘在床邊，在那種時刻，保持最后的平靜。”

我說：“經過訓練，病人‘在床邊的時候，都能保持平靜嗎？”

布萊德先生說：“大部分病人都能做到平靜。特別是入院時間比較長的病人，基本上都是平靜的。如果入院的時間太短，病人可能還未能完全訓練好，有的病人依然在懼怕中逝去……”

正說到這里，一名女士悄悄地走了進來，在布萊德先生耳邊說了一句話，布萊德先生于是站起身來，說：“不好意思，有一件急務，需要我出去一下，很對不起，請稍等。”

我們等了一會兒，一位長得很秀麗的女士走進來說：“布萊德先生還要等一會兒才能回來，你們不妨先到處參觀一下。”

我和安妮躡手躡腳地在中心內部緩慢走動著。悄悄地推開一扇門，雪白的床單下有一個黑人男子，瘦到駭人的程度，用“骨瘦如柴”這樣的形容詞都是夸獎他，簡直就是幾根紫銅絲擰成的輪廓，無聲無息。如果不是因為睫毛有微微的顫動，簡直看不出有一點兒生命的跡象。

我們逃也似地離開了這間屋子。

“這是個艾滋病人。這兩天，他就要‘在床邊了。”秀麗的女士說。

樓邊有一座小小的花園，有一些綠色的植物，因為已是秋天，沒有了想象中的蔥綠，幾片黃葉悄然落下，也是緩緩的，仿佛電影中的慢鏡頭。一把椅子，角度放得很巧妙，正好對著花園里最美麗的一角。我說：“我可以坐在上面嗎？”

秀麗的女士說：“當然可以。我們這里經常住進艾滋病人，當他們還沒有喪失最后的活動能力的時候，他們很愿意坐在這張椅子上看看風景。”

哦，原來這是一把艾滋之椅。

我坐在上面，椅子很舒適，風景也很好。我看著面前的樹葉，心想，這幾片葉子，也許曾給若干位艾滋病人帶來過安撫和寧靜。

我請她給我照了一張相，在這把椅子上。

照完之后，我問秀麗的女士：“這個中心自建立以來，一共有多少人從這里走向終極？”

女士說，她來這里工作的時間并不很長，關于具體的數目并不是很清楚。但她可以告訴我們一個數字，自建立中心以來，到今天為止，這里一共在1267天中有人去世，有時候是一個人，有時候是多個人。

正說著，布萊德先生回來了。他說：“很抱歉，但是沒有辦法。南希去世了，就在剛才。我到了她的床邊，她很平靜。”

我說：“南希是誰？”

布萊德先生說：“南希是我們這里的一個病人，患乳腺癌，人很年輕，只有44歲。她在這里住了四周，剛住進來的時候，非常緊張，非常恐懼。經過訓練，她變得很平靜了。剛才去世的時候，她十分安詳。”

我們靜默，脖頸處像卡著一塊冰。想到就在我們方才漫步的時候，一條生命正向空中遁去，心中充滿茫然，仿佛看見南希的靈魂正在屋頂上，寧靜地看著我們。

布萊德先生說：“每當有病人去世，我們都會在他的床邊，舉行一個小小的告別儀式。現在，我馬上就要到南希的床邊去，我們只能就此結束了。”

女士接著說，她的親人就是在這里去世的。她喜歡這里舒緩的氣氛，親人去世后，她就要求到這里來工作了。這里的特點就是寧靜，在現代社會，找到這樣一個寧靜的地方是很不容易的。“這里的寧靜，是很多人用心血營造出來的。”她最后說。

一個人怎樣獨立地走向死亡？所有走過的人，都不會告知我們有關的經驗教訓。“在床邊”，是一個新鮮的課題。我覺得，人在容光煥發、精力充沛的時候，不妨花點兒時間琢磨琢磨這件事，真到了垂垂老矣、氣息奄奄之時，考慮起來就太艱苦了。平常日子，腦子轉的速度不必那樣快，步子的頻率不必那樣高，聲音的分貝不必那樣強，睡眠的時間也不必那樣晚……

摘自《離太陽最近的樹》