虛擬現實能治病

章謙

現在，虛擬現實（VR）眼鏡成為一種時尚，給人帶來了全新的感觀體驗。游戲、影視等娛樂產業很看好它。然而作為新科技，虛擬現實不僅是一種娛樂方式，它還是一種醫療工具，現在正越來越多地應用于醫療實踐，比如治療病人，訓練醫師。

緩解痛苦

虛擬現實可以緩解病人的疼痛。目前有充分的科學證據表明，當病人沉浸在虛擬現實中時，大腦里與疼痛感知相關的組織—大腦的體感皮層和腦島就會遭到抑制，活動程度減弱。甚至在某些情況下，沉浸于虛擬現實里，可以幫助人們忍受某些非常痛苦的醫療過程。

對截肢患者而言，還有額外的幫助。他們因意外而遭截肢，不僅會因失去肢體而痛苦，還會因心理上難以適應“新生活”而更加痛苦。這很難安撫，并且止痛藥也無濟于事。但是研究表明，虛擬現實技術能緩解他們心靈上的痛苦，使截肢患者從中獲益。現在一種“虛擬鏡像療法”的新技術開發后，截肢患者戴上VR設備，就能控制自己的虛擬肢體。這可以為他們帶來一段平穩的適應期，避免痛苦。

肢體治療

虛擬現實可以給人帶來“真實”的體驗，并能在里面“互動”。如果再附上一種追蹤技術，VR設備就能記錄病患的身體運動情況，這是一種非常有效的檢測與治療方法。比如為了讓病患多活動手臂，可以設計“投籃”運動（根據他的喜好）來玩，這樣他就會試圖抬起手臂，舉過頭頂，抓球投籃。

虛擬現實里的“運動”，比健身房里的鍛煉會更有趣，這有助于病人更快康復。比如有些下肢損傷的病人，康復期還經常擔心自己走不好路，這時就可以讓他們利用虛擬現實改善這種局面。“改造”虛擬現實環境，使他們感覺自己在慢慢地走路，而實際上走的速度要更快一些，即正常人步行速度。于是，他們就能避免擔心、焦慮，甚至疼痛等負面情緒。這既有助于病人康復，又有助于提升他們的信心，因為當某一天給他們播放實況時，他們必定驚訝自己的能力。

克服恐懼

如果你對某件事、某個東西特別害怕，就可以借助虛擬現實來克服。它對恐懼癥有非常好的治療效果，如對高度的恐懼，對蜘蛛的恐懼，這種恐懼一般是非理性的，通過講道理很難突破。比如蟑螂，即使知道它無毒，不會帶來生命威脅，但有人看到它依然沒來由地害怕；如果一下看到幾只蟑螂出現，或許還會感到毛骨悚然。這時，虛擬現實可能就是最有效的治療方式。

一般治療恐懼的方法，都是分級暴露療法。結合虛擬現實技術，這種療法就成為一種特別設計的虛擬環境。患者通過VR設備進入其中，就可以“真實”地接受治療；而治療師則會漸漸地改變虛擬環境，將患者恐懼的對象慢慢引入其中，以可承受程度為標準，將患者暴露在恐懼之下，從而逐漸克服它。

在這方面，虛擬現實是一種完美技術。它可以精確調校，滿足每一位患者需要。它可以在醫生的辦公室隨時展開，甚至以遠程控制的方式在患者家里進行也可以。

發展認知

有些腦損傷患者，在生活上會比較困難，如中風，嚴重的患者在生活上幾乎是不能自理的。許多習以為常的事，對他們來說都不能正常參與，如逛超市、購物、旅游等。缺少這些經歷，會制約患者認知水平的發展，尤其對兒童患者而言。

但是利用虛擬現實技術就可以避免。把感知、交互功能嵌入虛擬現實環境，患者就可以在安全的虛擬環境中參與各種活動。通過反復參與、練習，并不斷提升復雜程度，就可以使患者的認知水平得到正常發展，甚至使患者的病情逐漸恢復。

培訓醫師護士

除了有利于病人，虛擬現實技術還有助于醫師和護士，幫助他們更方便地進行能力培訓，更快地成長。

一般情況下，培訓醫師和護士的正規流程非常費時，同時還需要專業的前輩醫師指導，成本也非常高。但是在虛擬現實的環境里，這些都可以克服。配上VR設備和特制的操縱手柄，他們就可以“真實”地練習解剖，開刀動手術，縫補傷口，練習扎針，等等。

效果是可喜的。這種“實地”練習，遠勝過在教室里觀看視頻，甚至比現場觀摩專家的效果還要好。考慮到它的低成本，以及可控、可重復的場景和即時反饋等特點，虛擬現實將會是一種強大的新教學工具，有可能還會擴展到其他學科領域。endprint