諾基亞做5G網絡追夢先行者

楓月

導語：現在的諾基亞公司仍然在營業，但是相比大紅大紫的移動終端商蘋果而言，轉向5G網絡基礎設備的它，依然任重而道遠。

作為近年來蘋果變化最大的一代蘋果手機，前沿的iPhone X無疑是設計界中的一匹黑馬，不管外界怎么評價三款手機，至少蘋果公司是滿意的。為此庫克在《早安美國》訪談節目中，還不忘推銷自家的iPhone X。對于蘋果手機的忠實用戶來說，這無疑是一個好消息。但是對于大多數通訊用戶而言，價格昂貴的新機型以及各種新的軟件技術是否能夠接受，這就是另一個問題了。也許你會回想起除了蘋果公司之外的多家手機公司，比如曾經知名的手機龍頭老大諾基亞公司。而諾基亞已經在通信技術領域存活了一個半世紀。另外你還得知道，現在的諾基亞公司仍然在營業。

盡管諾基亞的規模在逐漸縮小，但它仍然是一個龐大的企業，2016年諾基亞的凈銷售額依然多達 261 億美金。但是，與它生產的簡單、耐用、還招人喜愛的胖墩墩的磚頭機的輝煌時代相比，諾基亞已經是一個完全不同的公司了。從整體來看，諾基亞不再生產用戶能夠購買的產品了。如今，那個為人熟知的全大寫的商標，幾乎只出現在網絡處理器、路由器、基站、無線接入單元，以及其它移動網絡底層看不見摸不著的部件上。

如果想要滿足這個世界對數據增長的持續需求，諾基亞不得不去解決一個繁瑣而復雜的問題，就是基礎網絡設施的構建，這也是諾基亞將自己的戰略目標所瞄準的一個方向——5G網絡。通信世界的演化很快，幾乎10年就是一個時代，從上世紀90年代的2G，到2010年左右興起的4G。諾基亞首席運營官拉吉夫·蘇瑞說道，“我希望運營一個幫助大企業實現數據化的公司。而5G網絡是諾基亞自從脫離了電話手機領域后，投資最巨大的賭注。如果它失敗了，諾基亞將難以卷土重來。”

蓄勢待發中的5G網絡

諾基亞的成功一部分可以歸結于北歐移動電話（NMT）系統的開發。負責管理北歐國家政府互相通信的代理機構，來讓當時的公民跨國旅行的同時，不丟失手機信號。那是一個模擬信號系統，并非是數字系統。但是NMT卻解決了如何定位移動中手機用戶的問題，以及如何將它們從一個信號塔順利交付給下一個信號塔。從那之后，每一個G網絡，包括4G和5G網絡，其實都是NMT系統的繁衍。

目前，大部分諾基亞的收入來源于，是向Verizon、AT&T、T-Mobile、韓國電信、德國電信等無線服務供應商出售能夠讓他們的用戶連網的一切部件，包括無線傳輸器、交換機、服務器、天線以及能讓這些設備正常運轉的軟件。諾基亞布置這些網絡、對其進行測試，甚至可以收取一定的費用來運營維護。雖然移動運營商必須持續替換、更新它們基礎設施中的硬件設備，但是對于諾基亞而言，真正的財源收入其實是在每個人都愿意升級使用最新一代網絡平臺設備的時候。

未來5G網絡主要有三大特點，極高的速率，極大的容量和極低的時延。而歷代的“G”網都是從一系列國際會議中商議出的一套技術要求，在國外各大運營商會通過競標的方式購買頻段的使用權，而在我們國家則是由政府分配。現在的移動網絡工作都處在相對較低的頻段，低頻段的好處的是傳播性能優越，可以使用較少的成本建立少量基站，就能達到很好的信號覆蓋效果，例如我們現在使用的4G網絡。

“未來的5G愿景改變最大的一個方面就是用戶體驗到的網絡速率。4G現在已經很快了，但是還不夠，5G要做到的目標是最大10Gbps。” 諾基亞研發部門主管歐克薩恩說到。而10Gbps是如何做到的呢？ 5G的一個技術特點就是高頻，但高頻受限于傳播性能，所以很多的高頻段頻率資源沒有被使用，這正是5G可以好好利用的資源。

但是這些頻率高，波長短的毫米波卻無法穿越過墻壁、樹或者人。主管歐克薩恩說道：“真正的瓶頸是信號如何從空氣中到你的手持設備。有時手機天線上的塑料膜也能阻撓信號。這意味著運營商將不得不到處布署小型天線——在電線桿和房頂上，以及建筑大樓的內部。這個過程需要與財產所有者去協商，這是5G網絡在實施中，一件不是完全在于技術方面的麻煩。”諾基亞的技術人員為了解決這些問題，使用到了大規模天線MIMO，采用天線陣子和短距離架設的方式，就可以在范圍內集成天線陣列。

而天線陣子數量的增加還可以帶來額外的增益，結合另外的波束賦形，波束追蹤技術以彌補高頻通信在傳播上的受限。它們會像聚光燈一樣投射一個指定區域內的手機信號，甚至能夠跟蹤一個用戶，而不是向所有的方向逐漸擴散。這是通過調節從不同天線元素傳輸的時間來實現的，不需要物理上改變任何事，你就能通過天線之間的相位差來改變無線信號的波束方向。想要實現5G網絡的要求，很大程度上是在精煉諾基亞現在已經使用的技術。

5G是夢還是未來

至于普通的移動端用戶今后能否享受到諾基亞所承諾的5G網絡，還不是很確定。這個春天在巴薩羅那舉行的移動世界大會上，主要的話題就是“5G網絡真的是一場革命，還是營銷的幌子而已？”

今天的移動互聯網世界很大程度上就是移動通信技術的進步所帶來的。但是通信技術本身的進步需要從技術的應用體現而出，要談5G網絡會怎樣改變世界，必須談及伴隨著這種技術應運而生的應用。除了高速的上傳與下載速率之外，4K與8K的視屏流也可以通過5G網絡實現。通過把延遲降到更低特點，使對實時性要求比較高的游戲，視頻，數據電話都成為可能。你還應該憧憬一下，在未來10Gbps的網絡下配上量子計算機，那么你的設備里已經不需要自帶強大計算功能的組件了，一切都可以交給云。但諾基亞現在的處境卻很尷尬，從設備制造商變成了為應用提供管道的角色。

諾基亞總裁蘇瑞對這種懷疑表示理解，目前對于普通的iPhone或安卓用戶而言，4G網絡的延遲已經足夠低，速度也是足夠快的。“今天你上網的環境速度是50毫秒。但是想想一下，如果它變成一毫秒，你能在三秒鐘內下載一個電影。而且即使你在人流密集的紐約時代廣場，你個人的移動設備也不會因為不同的網絡服務商而信號不好了。”他繼續說道，“這會很不錯，但是我不覺得所有普通用戶已經準備好要為此掏很多腰包。”先不說基于5G網絡的應用屈指可數，就目前的網絡環境而言，全世界162個國家共有496張NMT網絡，有78億設備通過移動通信網絡相連接，而其中只有12億連接使用5G網絡，近一半的設備還使用的是蝸牛一般的2G網絡。

蘇瑞認為，5G真正的潛力在于其它方面的應用。降低到一毫秒會讓無人車與無人卡車之間有更好的配合。工廠機器人可能不再受電線的限制，從而流水線會更加通暢。家庭內部可以無線連接互聯網，為處于少數壟斷地位的有線電視市場帶來競爭。甚至還有關于遠程機器人手術以及遠程駕駛的討論等。然而一些分析師表明，這些誘人的使用案例，不僅僅在于它們是假設的；即使它們成真，它們并不需要跳躍到5G網絡或者是諾基亞指望的從頭到尾的網絡升級。美國咨詢公司高德納的主任比爾說道，“但是諾基亞的做法是在讓無線通信公司投資成百上千億美元去打造一個未來的夢。而現存的無線網絡或Wi-Fi就足夠進行正常的服務了”。

當然，類似的懷疑在之前的每一代無線電通信上都發生過，而且隨著用戶對更快、更豐富、更普適的無線數據需求的增長，諾基亞的領先地位牢不可破。但是諾基亞也確實需要等待用戶對這些需求的增長，也許我們應該期待近年來正在減緩商業步伐的諾基亞，在時代到來之際能重振雄風。endprint