大西洋上的潛艇戰

潘前芝

第二次世界大戰期間，德國海軍派出大量潛艇，在大西洋上伏擊向英國運輸物資的商船。為保護這條生死攸關的海上補給線，英美海軍聯手組建護航編隊。

雙方圍繞破交與反破交展開激戰。最終，德軍戰敗。這場勝利的意義在于，不僅使得英國的抵抗得以繼續，還為盟軍之后封鎖德國及登陸非洲和歐洲掃清了海上障礙。

德國潛艇開戰

1939年9月1日，德國入侵波蘭，歐洲全面戰爭爆發。英國隨后對德宣戰。德國海軍潛艇司令卡爾·鄧尼茨向希特勒提出建議：采取無限制潛艇戰，擊沉一切往來的英國船只。

希特勒認為國內那幾艘區區幾百噸的潛艇在他的戰略中并不能發揮多大作用，因此否決了他的這一提議。

盡管實力有限且不被重視，鄧尼茨和手下還是發動襲擊了。他們依靠各艇單干，在戰爭爆發后的第一個月里平均每天擊沉盟軍1.3艘艦船。

二戰時的德軍潛艇

這次襲擊讓希特勒初步認識到了潛艇的重要作用。他隨后批準了鄧尼茨建造潛艇的計劃，德國國內的潛艇造船廠由3個發展到16個，制造速度由每月4艘增加到20-25艘。

同時，他同意了鄧尼茨的“無限制潛艇戰”建議，讓鄧尼茨放手去干。所謂“無限制潛艇戰”就是通過潛艇在海上打擊和消滅盟國商船隊，打垮盟國經濟進而使對方屈服。這也一直是德國海軍潛艇司令卡爾·鄧尼茨最向往的海戰方式。

希特勒的大力支持，讓鄧尼茨距離理想又近了一步。而且他認為，隨著陸上戰事的進展，制約潛艇作戰的距離問題很快就不再是問題。

1940年上半年，德國陸軍先后占領荷蘭、比利時、挪威和法國。利用法國的比斯開港、挪威的卑爾根港和特隆赫姆港，德軍潛艇的航程從原來的1500海里縮短到500海里，每艘潛艇都可以輕松進入大西洋并實現長時間航行，作戰效率大大提高。

大不列顛陷入困境

攻打英國初期，大英帝國的海軍好像并沒有進入狀態，至少他們忽略了德國人的潛艇。“U-47”號潛艇向“皇家橡樹”號發射的第一波攻擊魚雷實際上偏離了目標。

當爆炸聲傳來，“皇家橡樹”號的艦長本恩和同在船上的另一指揮官布拉格羅夫海軍少將竟都認為是自己的部隊在演習，從而給了“U-47”第二次攻擊的機會。

1940年9月2日，英美經過多輪談判，簽署正式協議：英國把巴哈馬群島、牙買加群島等英屬殖民地的海空軍基地主權轉讓給美國99年，美國送給英國50艘一戰前后建造的舊式驅逐艦用于護航。

護航力量增強了，但德軍的戰術也變了。

“狼群”的掠奪

在擊沉盟軍商船的同時，德軍潛艇自己也有損失。但德國國內的制造能力使得新補充的潛艇數量遠遠大于被擊沉的數量。同時，意大利也派出數十艘潛艇以波爾多為基地，在德國海軍統一指揮下作戰。鄧尼茨把他的潛艇集群作戰想法付諸實施了。

這種新的戰術將海上潛艇編成一個統一的作戰群，潛艇形成一個扇面部署在交通線上，首先發現目標的潛艇用無線電將目標的方位和航向、航速報告岸上指揮中心，然后以半潛狀態尾隨其后進行跟蹤。

指揮中心向所有潛艇下達集結命令，并指定一個經驗豐富的艇長擔任指揮，這樣任何一艘潛艇發現目標都等于所有潛艇發現了目標，而聯合攻擊的艇群將有足夠的魚雷給被發現了的任何海上編隊造成致命的打擊。

在短短一個月左右的時間里，德國的“狼群”擊沉了217艘商船，總噸數超過110萬噸，而德國僅損失了6艘潛艇。

珍珠港事件爆發后，美國和德國互相宣戰。希特勒宣布取消之前所有限制潛艇打擊美國和泛美安全區內艦船的決定。此時，由于英國加強護航力量而找不到更好下手機會的鄧尼茨把目光投向遙遠的美洲海岸。

1942年1月13日夜，經過近一個月的航行，從比斯開灣出發的5艘潛艇抵達美國東部沿海。艇長們從潛望鏡看去，商船在航道上亮燈航行，船長們在無線電里開著無聊的玩笑，一切跡象表明，美國人對即將到來的威脅毫無準備。

白天，德國潛艇在距商船航道幾海里處下潛到50-150米，黃昏時，他們抵近海岸，在夜色掩護下上浮到水面，對商船進行襲擊。1月18日夜，“U-123”在艇長哈德爾根的帶領下，尾隨進入商船錨地，然后利用魚雷和潛艇上的火炮，把靜靜的港灣變成了人間地獄。

“狼群”戰術曾讓德國潛艇部隊的戰果達到了頂峰，不過隨著英、美護航力量的不斷增強，德國潛艇的日子越來越難過了。

盟軍反擊

英國人完全明白，如果任由德國潛艇肆虐大西洋，他們的孤島早晚會淪陷，為了生存，他們的科學家們在想方設法改進探測裝置，研制出能在夜間發現德國潛艇的新型雷達；技術人員對戰場上的武器威力進行評估；軍事指揮員也在不斷修正著策略上的失誤。

到1943年夏天，德潛艇的進攻勢頭成功被遏制。該年5月，德國有41艘潛艇沉沒，鄧尼茨的兒子也在這個月里的一次戰斗中葬身海底。力量對比開始悄然發生變化。一股悲觀的情緒開始籠罩在德國潛艇部隊。

一份德國潛艇部隊的作戰日記寫道：“成功的希望越來越小。最近幾個月來，參戰潛艇每月只有70%能安然返回。”鄧尼茨后來在他的回憶錄中也坦承，在1943年5月，他知道自己已經輸掉了大西洋戰爭。

盡管大勢已去，但是德軍潛艇在大西洋上的抵抗卻一直茍延殘喘到1945年德國戰敗投降。多年以后，丘吉爾在談到這一場潛艇戰時仍然是心有余悸：“戰爭中，我唯一感到擔憂的就是潛艇的威脅……對于我們來說，潛艇的攻擊是最具毀滅性的的災難。”