名詞修飾語排序的認知分析

名詞修飾語的排序問題一直是英語教學的一大難點，本文將結合前人的研究成果，融入自己的認知理解，嘗試從認知的角度分析名詞修飾語的排序問題。

當然，已有國內外研究者對此進行研究分析，如Quirk將前置名詞修飾語分成五類，即冠詞、前中間詞、中間詞、后中間詞和前中心詞；Praninskas對于名詞詞組中多個形容詞的順序給出了一個固定的模式，即冠詞+評價+大小+形狀+狀況+年齡+顏色+材料、國籍+功能、用法+中心詞。國內的語言學家如陸丙甫也對名詞修飾語進行了長期的深入探索，得出研究成果，即“可別度領前原則”和“由內到外原則”。縱然這些研究成果也有其必然優勢，但總歸太過主觀或有所缺陷。

也有學者如白燁將起修飾作用的限定詞及其他被語法化了的特殊修飾語補充到英語名前修飾語語序的研究當中，再將認知域的概念語義描寫法與象似性理論對句法結構的解釋性結合起來進行分析。本文將對其研究進行概括綜述，以期可以用于教學，幫助學生解決名詞修飾語的排序問題。

以“a lonely little old rectangular green French silver whittling knife”為例，進行認知分析。首先，冠詞“a”表示泛指，是每一個事物都具備的屬性，并非該刀子最本質的特征，因此，根據距離象似性原則，在概念上距離中心詞更遠，反映到次序上，冠詞 “a”就放到了離中心詞較遠的位置。同時，從人們的認知共性來說，人對事物進行認知過程中，往往總是傾向先想知道該事物的數量，再論及其他，即人對數量的認知需求比對空間和顏色等認知域的需求更為急切，這也解釋了為什么“a”被放置在詞組語序的最前列。

其次，再來討論為什么“whittling”離中心詞最近。“whittling”這一動名詞明顯地使該刀子區別于其他刀具，即使“knife”這一寬泛的概念具體化，換句話說，將談話雙方的注意聚焦到一個較具體的事物而非一類。同時，這也指明這把刀子的功能，相對于國籍、材質等其他屬性來說，功能這一屬性是刀具最本質的屬性，因而離中心詞最近。“silver”是從材質上對“knife”的認知，強調它不是鐵的，也不是塑料的，是刀子的基本屬性，相對于功能來說，它在概念上距中心詞較遠，但相對于國籍來說，又距中心詞較近，所以放置在國籍與材質之間。“French”表示的是中心詞的地理屬性。中國有句古話“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”，可見不同的來源地會對事物產生極大影響，相比于顏色來講，國籍是一種內在的、較難改變的屬性，因此，放在顏色之后，離中心詞較近的位置。顏色不同于國籍、材質、功能這些屬性，是一種外在的特征，相對于上述幾種屬性來說，從制造刀具到被毀時，這幾種屬性都無法改變，而顏色則不同，刀子可以被漆成綠色，也可以被漆成其他顏色，因此，相對于這幾種屬性，顏色詞在概念上距離中心詞更遠。但顏色域相比較時間域和空間域，標準明確而清晰，更容易把握，這就解釋了為什么形狀要放在顏色之前。

再次，“old”對于刀子來說，新舊是一個相對的概念，與形狀不同，沒有嚴格的界定，所以放置在“rectangular”之前，但也不是純粹主觀的，它與某一時間標準相關，而“little”要比“old”更主觀，只能由人主觀地來認定，這就必然存在判斷的差異性，同時，人對空間的認知域比對時間的認知域更加模糊，也更加主觀，對概念的描寫也就越脫離實際，于是將其置于遠離中心詞的位置也就容易理解了。

最后，“lonely”是說話人主觀的認識，感性的人在自己的認知域內認為一把刀子是孤獨的，但對于理性的人來說，他們或許只關注刀子這個事物本身的特點，并不在乎它孤獨與否，況且，每個人的認識世界的角度存在差異，感性的人的認識也不盡相同，因此，“lonely”在概念上遠離事物，反映在語序上也離中心詞最遠。

從人們認識世界、理解世界以及表達的認知規律來看，人們總是傾向于急切地將自己對事物的認識首先表達，而對客觀的、易于理解的認知域則放在其后表達。其次，表達主觀認知域的形容詞先于表達客觀認知域的形容詞出現，突顯了主觀認知，有利于語言使用者傳播個人的認知。客觀的認知是已經在一定程度上被廣泛接受的百科知識，不需要特別加強。所以，從認知域的角度理解名詞前形容詞的語序就是：限定詞+主觀認知域形容詞+客觀認知域形容詞+中心詞。

參考文獻：

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【作者簡介】許艷霞（1993.11-），女，甘肅民勤人，陜西師范大學外國語學院（2016級碩士），英語教學。