淺析英語習語的文化特點

【摘要】習慣用語，簡稱習語，是語言形成過程中逐漸積累沉淀下來的精髓，富含文化氣息，是特定文化背景和文化特色下形成的產物。英語習語與中文俗語、歇后語類似，語言簡單明了、形式多樣、擁有濃厚的修飾等特點。系統了解英語習語的文化特點，有助于英語學習過程中更為生動的表達。本文是從英語習語的文化內涵出發，深入介紹英語習語形成過程的地理環境、歷史典故、宗教信仰、認知習慣等方面的文化，以助于英語習語的正確使用。

【關鍵詞】英語習語；地理環境；宗教信仰；歷史典故

【作者簡介】許馨元（2000.04-），女，漢族，吉林洮南人，長春師范大學，研究方向：英語語言文學。

每一種語言都是人們長期社會生活和語言實踐的得來的，特別是習慣用語。英語的習語（ English Idioms）因其生動活潑、語音押韻等特點在地道英語表達中經常出現。英語習語的熟練應用某種程度上是英語表達水平和能力的體現。每種語言都是特定文化背景下形成的，而習語更是蘊含地理環境、歷史典故、宗教信仰、認知習慣等文化內涵，了解英語習語的文化特點有助于用形象、生動的英語表達情感、思想觀點，進而實現語言的溝通作用。本文將從英語習語形成過程的地理環境、歷史典故、宗教信仰、認知習慣等四個方面對英語習語的文化特點進行分析。

一、英語習語的地理文化特點

英國擁有大不列顛島等諸多島嶼的島國，人們的生活多與航海運輸相關。因此，英語語言中出現大量與航海運輸有關的習語。如All at sea（茫然，不知所措。最初是因為船在海洋之中隨風漂流，人們不知身在何處）；In deep water（處于水深火熱，形容焦頭爛額。深水之中生命堪憂，引申為境況不佳）；All hands to the pump（命垂一線。當船體進水，所有船員都要求去抽水，這時候對所有人都是性命攸關時刻，因此要竭盡全力）；Raise the wind（籌措資金。最初在海上航行，風的有無和風向決定出行的成功，因此找風成為至關重要的環節，現在用于尋找資助）。英國人的生活多與魚等海生產品有關，英語的習語多用fish形容人，如“big fish”（大款），“fresh fish”（新人），“dull fish”（無聊的人），“drink like a fish”（爛醉如泥）等。

二、英語習語的風俗文化特點

西方人的生活多以面包為食，與狗相伴。因此，英語習語中包含大量和面包、狗有關的習語，更折射出濃重的風俗習慣。如out of bread（失業）、in bad bread （處境不妙）、 beg one bread（乞討、 乞食） 和 Live on the bread line （難以糊口）luck dog（走運的人）、a lazy dog（懶鬼）、love me love my dog（愛我的一切）。

三、英語習語中蘊含的歷史典故

語言的形成與當時的文化背景，特別是歷史典故等特定文化有關，英語也不例外。英語的習語在約定俗成過程中就蘊含大量的歷史典故，其中包括《圣經》、《伊索寓言》和各類神話故事等。

1.源于《圣經》的英語習語。As old as Adam 形容極端古老，語出《圣經》。 Adam，亞當，是人類第一個男人，因此用形容像亞當一樣古老的人。在《圣經》中，蘋果 Apple 比 亞當Adam還要古老，更顯得珍貴，因此，英語習語中有句the Apple of ones eye 來形容珍貴之物，就像眼睛里的瞳孔一樣珍惜。

2.源于 《伊索寓言》 的英語習語。英語習語中有一句bell the cat，形容遇到困難能夠迎難而上的人，源于《伊索寓言》中的故事《The Mice in Council》（老鼠會議） 。故事是講一群老鼠開會商量如何對付貓，最后希望在貓脖子上掛鈴鐺以便示警，可是由誰來掛鈴鐺呢？所有老鼠都后退不前，甚至逃之夭夭。因此，給貓掛鈴鐺就被用來形容能夠挺身而出的人。還有類似的習語，如A dog in the manger形容在其位不謀其事，故事講了一個狗占據馬槽不讓馬和牛吃草的事，先多用于諷刺那些擁有資源卻不做實事的人。

3.源于希臘神話故事的英語習語。英語習語中有一句Wooden horse of Troy，是個國際通用表達，表示內部隱藏的破壞性分子或顛覆性集團。源于希臘海倫的故事。海倫市希臘斯巴達王后，絕色美人，被王子帕里斯騙走到特洛伊，引發長達十年之久的戰爭，后來使用特洛伊木馬計斯巴達才攻下特洛伊城。所以用 Wooden horse of Troy 來代表在內部進行的帶有傾覆性質的陰謀活動。

近年來的英語習語也有了其他國家外來語的文化體現，如“a white elephant”源于緬甸語中的一個故事，類似中文的“花瓶”，形容中看不中用的物品。古代泰國盛產大象，但白象非常稀少，不得隨便買賣或轉讓，不能讓其勞作，因此會成為主人的負擔。因此用“a white elephant”形容消耗大量金錢而無價值甚至是負擔的物品。

4.英語習語中的宗教文化特點。宗教信仰在西方人的社會生活和意識形態領域地位卓著，對人們的社會生活影響顯著。因此，在英語的形成過程中，宗教信仰的影子隨處可見，特別在英語習語之中有著深遠的影響。諸如in the seventh heaven（舉國歡慶）、finger on the wall（不祥之兆）。

以上部分僅就英語習語的地理文化、風俗文化、歷史典故及宗教文化做了簡要介紹，英語中類似的習語還有很多，只有從文化背景出發，深入了解英語語言背后的故事，特別是文化特點，才能做到熟練恰當使用英語習語。

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