譯者讀書三法

文/李家真

譯者讀書三法

文/李家真1

譯書，僅僅是讀書的一種方式，適用于自己特別喜歡、特別希望讀懂讀透的外文著作。作為一種讀書方式，譯書耗費的時間和力氣特別多，雖然可以帶來“每有會意，便欣然忘食”的莫大樂趣，卻不提供一目十行的酣暢淋漓，不容忍“不求甚解”的曠達瀟灑，因為譯者不僅僅是讀者，還負有重大的責任，得把原文轉化為一個盡量忠實曉暢的譯入文本，為他人提供一目十行的酣暢淋漓，提供“不求甚解”或“求甚解”的選擇。所以說，如果不是真的喜歡，真有把握，最好不要貿然決定，以這樣的方式去讀一本書。根據我個人的體會，這樣的讀書方式，需要用到以下三個基本方法：

搜集可靠的底本

校勘古籍講究善本，譯書也是一樣，需要一個優良的底本。當然，譯者比古籍校勘者幸運得多，面對的大多是工業化時代的印本，基本不需要操心字句方面的問題。即便如此，譯者還是得格外小心，如果原文有疑，不妨多找幾個本子看看。比如說，柯南·道爾小說《福爾摩斯謝幕演出》（His Last Bow）的末尾有個詞組the too limited titles of our village inns，本來是說英國鄉村旅館的名字缺乏新意，但不少英文版本把詞組中的too印成了two，致使不少譯者把這個詞組譯成了“我們鄉村旅店的兩種有限的權利”，讓人莫名其妙。再如《瓦爾登湖》的“聲音”一篇提到沼地里的一種樹木，英文初版和之后的一些版本用的都是single spruce（白云杉），新近的一些版本則把這個詞改成了double spruce（黑云杉），依據是梭羅在自己那本《瓦爾登湖》上標注了這樣的改動，以便貼合新英格蘭沼地的實際情況。這樣的改動，自然應該從善如流。

原文確實有誤的情形，并不是鳳毛麟角，《福爾摩斯探案全集》當中，背離事實或自相矛盾的例子屢見不鮮。這些小問題雖然無損于作品的偉大，但問題的確存在，然而作者已經仙去，原文只得保留，因為你無法與他商量，是改還是不改。譯者雖不能擅改原文，卻應當在注釋里指明謬誤，免得去背作者的黑鍋。

對于時空距離格外遙遠的著作，或者是文典事典格外繁多的著作，譯者不妨多搜集幾個注解詳備的本子，以便多方參證，減小誤譯的幾率。不過，外國學者的研究成果，提供的僅僅是出發點和線索，譯者必須在此基礎上進行查證和甄別，拿出自己的見解，保證譯文無誤之外，必要時還得撰寫符合中文讀者需要的注釋。不假思索地盲從照抄，不僅無益于讀者，鬧笑話的機會也很多。

讀相關的書

“相關的書”是個非常模糊的概念，什么樣的書會與待譯的書發生關聯，也是個很難說清的問題。意大利作家翁貝托·艾柯（Umberto Eco, 1932—2016）在《玫瑰之名》（The Name of the Rose）中說：“所有書籍都在敘寫其他書籍，所有故事講的都是已經講過的故事。”這樣子環環相扣，結果必然是一種普遍相關，把讀“相關的書”變成一件人力不能企及的事情。雖然如此，譯者還是應該盡量擴充自己的知識儲備，盡量拓展自己的眼界閱歷，以便揣摩作者的微言大義，領會作者的良苦用心。儲存在電腦和圖書館里的知識，和自己腦子里的知識畢竟不同，自己有足夠的積累，才會有抉微發隱的洞察力，才會有甄別取舍的判斷力，不至于道聽途說，人云亦云。泛泛的閱讀，有時還會帶來意想不到的收獲。舉例來說，我曾從艾柯小說《鮑多利諾》（Baudolino）英譯本得到啟發，查到王爾德小說《多利安·格雷的畫像》當中一段描寫的源頭，還曾依靠《堂吉訶德》英譯本腳注的指引，找到《培根隨筆全集》中一句俗諺的出處。

另一方面，可能會有一些特定的書籍，與待譯的書存在直接的關聯，譯者即便沒有時間一一讀完，好歹也要知道這些書的存在，作為一種解決疑難的備用手段。比如說，《柯南·道爾自傳》和《福爾摩斯探案全集》，《泰戈爾的哲學》和泰翁的英文詩集，梭羅的日記和《瓦爾登湖》，都可以算是書與書密切相關的例子。

讀作者讀過的書

作者讀過的書，當然不是指作者讀過的所有書籍，因為我們沒法知道，作者一輩子讀過些什么東西，就算是能夠知道，也不可能一本本找來讀。不過，作者在自己的書里明引暗用的其他書籍，總應該盡量找來讀一讀，至少要讀完相關的部分，以便正確領會作者的用意，防止譯文出現疏失。多虧了網絡時代帶來的便利，這件事情在絕大多數情況下可以辦到，譯者不至于有心無力，求之不得。《培根隨筆全集》引用了將近一百種西方古代典籍，基本上都可以在網上找到，培根引用的希臘文或拉丁文典籍也往往可以找到不止一個英文譯本，足敷查證之用。

不去讀這一類的書，便保證不了譯文和注釋的質量。限于篇幅，這里只舉兩個最簡單的例子。《培根隨筆全集》“論言談”當中有一句拉丁文詩歌，對應的英文是“Spare the whip, boy, and pull harder on the reins”（孩子啊，少用鞭子，抓緊韁繩）。西方學者早已指出，這句詩引自古羅馬詩人奧維德《變形記》（Metamorphoses）第二卷，但譯者如果不去讀《變形記》，便無法知道這句詩是太陽神阿波羅對兒子法厄同的諄諄告誡，詩句中的boy以譯作“孩子”為宜。梭羅在《瓦爾登湖》“聲音”一篇中引用了幾句詩，西方學者早已注明，這幾句出自梭羅友人錢寧的一首詩，詩題是Walden Spring，但譯者如果不去讀這首詩，便無法知道詩題中的Spring不是“春天”，而是“泉水”，便會在注釋中說，這幾句出自錢寧的“瓦爾登之春”，而不是“瓦爾登之泉”。實際上，錢寧這首詩第二句就說，“你光閃閃的鳥兒，歡唱你夏日的歌曲”（Carol thou glittering bird thy summer song），跟春天沒有關系。

1川人，一九七二年生，曾任《中國文學》執行主編及《英語學習》副主編，現居北京，專事文字。寫有大量隨筆，譯有《采果集》（Fruit-Gathering）、《流螢集》（Fire fl ies）、《吉檀迦利》（Gitanjali）、《園丁集》（The Gardener）、《丘吉爾傳》（Churchill: An Unruly Life）、《先知》（The Prophet）、《沙與沫》（Sand and Foam）、《流浪者》（The Wanderer）、《福爾摩斯探案全集》（The Complete Sherlock Holmes）、《王爾德小說童話全集》（The Complete Oscar Wilde Stories）、《培根隨筆全集》（Essays）、《瓦爾登湖》（Walden）等作品。