冷凍人：復活還只是夢想

佘惠敏

如果你是一個科技愛好者，一定注意到在我國科學界發生的一個大事件：我國本土首例人體冷凍在山東完成。49歲的癌癥患者展文蓮在醫院離世后，被送往20公里外的山東銀豐生命科學院，保存到-196 ℃的液態氮中，等待未來某一天的“復活”。

哈？這到底是科幻還是現實？冷凍人真的能復活嗎？

冷凍，讓時光凝固

“現在的人體凍存還不是一個嚴格意義上的科學項目，世界范圍內尚沒有一個冷凍人復蘇成功的案例。”接受采訪時，中科院理化技術研究所研究員、清華大學教授、低溫生物醫學工程學北京市重點實驗室主任劉靜說，“與其說它是科學，不如說它目前還只是人類的一個美好夢想。”

雖是夢想，但就更廣泛范圍而言，低溫冷凍保存技術卻是一種可以“凝固時光”的技術。低溫環境可以使活體組織的代謝活動能力顯著降低。

劉靜介紹，借助現代低溫冷凍保存技術，人類已經可以長期保存精子、卵子及胚胎。近三十年來，人類成功實現了對成纖維細胞、脂肪細胞、腫瘤細胞、干細胞等的保存。

在該技術中，液氮是細胞凍存過程中最常用的超低溫制冷劑，在-196 ℃中，細胞能夠長期被保存。這或許也是展文蓮被保存到液氮中的原因。

然而，量變引起質變。越簡單的細胞，凍存和復蘇越容易，越復雜的組織則越難。

比如凍存女性卵母細胞的冷凍卵子技術，凍存后的細胞復蘇成功率低于50%。劉靜表示，這主要是因為卵母細胞尺寸遠大于其他普通細胞。

而對于體積再大一些的組織或器官，卻只能低溫短期保存，而不能凍起來。原因在于冷卻液很難快速均勻地導入組織或器官內部，降溫或升溫時可能因其內外溫差導致的應力，造成撕裂性創傷。同時，凍存組織的細胞和細胞之間容易形成冰晶，在冷凍和復蘇過程中這些冰晶都會對組織造成不可逆的機械性損傷。

所以，要凍存一個生物體，“凍死”比較容易，“凍活”可就太難啦！

復蘇，還從未成功

那么，用冷凍技術延長人類壽命的夢想就這樣失敗了嗎？

“其實我們可以換個思維方向，比如說，凍死癌細胞！”劉靜笑著向記者介紹，在人類與腫瘤抗爭的歷程中，超低溫冷凍消融手術具有麻醉鎮痛、止血及減少出血，能防止腫瘤擴散等優點，且副作用遠低于放療和化療，贏得“綠色療法”之譽。他的研究團隊從17年前就開始進行這個方向的研究了。

雖然凍死癌細胞比復蘇凍存人體容易得多，但科學家沒有停止過對凍存生物的復蘇實驗。

1971年曾有研究報道，科學家采用液氮長時間保存舌蠅和白蛉并獲得成功。在2007年發表的一篇論文中，劉靜團隊對螞蟻進行了-10 ℃以下的冷凍復活研究。研究結果顯示，對這些小家伙做冷凍處理后，某些情況下會有極小的復活率。

中科院理化技術研究所研究員饒偉做過金魚的冷凍復蘇實驗。一條活蹦亂跳的金魚浸沒在-196 ℃的液氮里，很快它就“凝固”了。如果在一分鐘之內把這條凍住的金魚放進溫水里，冰融化后，金魚又能活過來游動。

這卻不是真正的凍存。在液氮造成的低溫環境中，金魚體表的水瞬間結冰，但金魚內部的心臟等要害器官并未結冰。所以短時間內，金魚可以復蘇。但如果冰凍時間略長，要害器官也結冰了，金魚就真凍死了。

螞蟻是遠比人類低等和微小的生物，凍存溫度又遠比液氮溫度高，凍存時間僅兩天，復活率還是“百里挑一”！

可以想見，以目前的技術水平，人體放在液氮里再復活幾乎不可能成功。

仿生，向自然學習

劉靜表示，雖然現有的低溫技術途徑，對于復雜組織、器官乃至生命個體的長期凍存仍無能為力，但她說：“效法自然，發展仿生型低溫保存技術，將成為今后突破傳統技術瓶頸最有前景的方向之一。”

地球上的溫帶和寒帶動物，每年都要經受冬季低溫天氣的威脅。按照體內是否形成冰晶，動物的耐寒機制可以分為耐受結冰性和非耐受結冰性兩類。前者在低溫下體內雖然形成冰晶，但能忍受并在低溫下生存。后者則是體內并無冰晶形成，只是保持一定的過冷度，并由此避免低溫損傷。

“也就是說，動物的耐寒性與低溫程度、低溫暴露時間和降溫速度有關。”劉靜說，動物的抗寒機理研究其實已經出現很多成果。人類對于如何實現長生已有很多夢想，冷凍人復活只是其中之一。這些夢想目前看起來距離科學實現還有些遙遠，然而在追尋夢想的過程中，人類的科技水平也在不斷進步。

大自然已然清晰無誤地告訴人類，動物冷凍復活早已存在，人工實現此類復活是有可能的，但揭開其中的秘密卻還需要時間和人類的智慧。

未來，將有無限可能！endprint