提到“更年期”,人們腦海里往往出現情緒失控、歇斯底里的老年女性形象。女性自己對于更年期的到來也常常是抗拒的,因為很多人會把更年期與“衰老”“女性魅力喪失”聯系在一起。
作為一個已經從事婦科內分泌工作十余年的醫生,我有很多話想對女性朋友們講,但最想講的是這一句:更年期不是病,更年期要防病。
更年期本身并不是病,只是人生中必經的一個階段,但在這個過程中可能會有各種癥狀表現,給女性的生活帶來很大困擾,還可能埋下健康隱患。女性更年期癥狀還會影響家庭中丈夫和子女的情緒。但是更年期不是洪水猛獸,我們需要正視它,并提前做好知識儲備。
認識一:“更年”是通俗說法
更年期,“更”指更替,“年”指年代,“更年期”特指人從有生育能力過渡到沒有生育能力的這一段時間。通常情況下,更年期并沒有十分確切的年齡范圍,多數出現在50歲左右。

醫學上,與更年期相對應的名詞是圍絕經期。本次月經的第一天距離上次月經第一天的天數叫月經周期。正常情況下,育齡期月經周期是穩定的,一般在28天左右。如果鄰近兩次的月經周期長度變化超過7天,并且在10次月經周期中重復出現,就進入圍絕經期。比如原來的月經周期是28天,如果出現月經周期少于21天或多于35天的情況,并且10次月經中出現2次這種情況,就說明進入圍絕經期了。
那什么時候是圍絕經期的終點呢?最終一次月經后1年仍然不來月經,就可以明確為絕經,也就是圍絕經期的終點。
由此我們可以看出,圍絕經期是以月經周期長度的變化來劃分的,簡單說,月經亂了就提示進入圍絕經期,停經1年以上就是絕經了。
認識二: 癥狀、時間各不同
每個女性經歷的更年期癥狀及程度各不相同。目前,有報道的更年期癥狀超過100種。有些更年期癥狀被大家熟知,如潮熱出汗、失眠、情緒障礙等,也有很多癥狀,女性有時經歷了都不知道是由更年期引起的,比如嚴重過敏,再比如一種被稱為“蟻行感”的感覺異常(皮膚上像有螞蟻在爬行的感覺)。更年期女性可能因骨關節、肌肉疼痛去骨科、免疫科,因不明原因的疲乏去內科、中醫科反復檢查,因反復發生的泌尿系統感染去泌尿科或腎內科就診,因情緒障礙、記憶力下降去神經科就診,甚至因胸悶氣短、胸口痛反復就診心內科。
大多數女性會有更年期癥狀,一半左右的人癥狀會對生活產生明顯困擾,特別嚴重的占10%左右。
多大年齡絕經算正常?大約1%的女性在40歲之前絕經,這在醫學上稱為“卵巢早衰”或者“早發性卵巢功能不全”。大約10%的女性在45歲之前絕經,這部分被稱為早絕經。
從月經紊亂到月經徹底停止,平均大約3年,但人和人的差異很大。更年期癥狀持續的時間差異就更大了,大部分人會持續1年以上,有少部分人甚至長達10年。
更年期的癥狀表現、持續時長,與很多因素相關,如人種、遺傳背景、受教育程度、職業、經濟條件、生活方式等。如果母親的更年期癥狀比較明顯、持續時間比較長,女兒也會有相似傾向;受教育程度高的女性,更年期反應普遍比受教育程度低的女性明顯。
認識三:更年期不是病,更年期要防病
更年期只是人生中必經的一個階段,本身無所謂好與壞,但更年期作為一個變更的時期,機體各方面會發生明顯變化,往往是很多老年退化性疾病起病萌芽的危險期,如骨質疏松癥、心腦血管疾病等。
骨質疏松癥在圍絕經期階段,女性的卵巢功能急劇衰退,雌激素水平下降明顯,女性骨量迅速丟失,如果不予治療,很多女性在幾年以后就會發生骨質疏松癥。50歲以上的女性中約1/3有骨質疏松癥,而且隨年齡增長發生率明顯增加,80歲以上女性中80%都有骨質疏松癥。骨質疏松癥在早期并無明顯癥狀,常被稱為“無聲的殺手”,其嚴重后果是骨折。一旦發生股骨頸骨折,大約20%的人會在一年內死亡,絕大多數人生活質量也難以回到從前。
對于發達地區的老年女性而言,心腦血管疾病已經成為首要的致死原因。女性在絕經前心腦血管疾病的發病率明顯低于男性,絕經后發病率明顯升高。絕經本身就是心腦血管疾病的獨立危險因素。研究發現,年輕女性之所以不容易得心腦血管疾病,就是因為有雌激素的保護。
如果抓住圍絕經期這個關鍵階段進行適當保健,女性就可以有效預防這些疾病,還可以極大程度提升老齡階段的生命質量,這正是“更年要防病”的意義所在。