2016年10月5日,英國科學家詹姆斯·弗雷澤·斯托達特獲得諾貝爾化學獎。筆者了解到,新晉化學諾獎得主弗雷澤在中國還有個“天大”計劃。
弗雷澤的團隊中,除了弗雷澤、馬克·奧森和蘇紀豪之外,還有2名博士后、1名博士生和6名碩士生以及一些本科生。目前他們的工作主要是探究如何在水溶液中實現超分子的自組裝。
馬克·奧森告訴筆者,弗雷澤經常說一個人單獨做科研是不會成功的,而天津大學藥學院恰恰是這樣一個平臺——這個平臺吸引了很好的國際交流和合作,有國際化的實驗室,有國際化的教師團隊,這一切都是有吸引力的。除了導師弗雷澤,馬克·奧森還有一個“榜樣”,那就是西格爾,“他在中國的工作非常成功,我也想成為他那樣的人”。
如今,弗雷澤加入了藥學院的國際顧問委員會,還成為西格爾領銜的“973”國家重大科研攻關團隊的重要成員。馬克·奧森和他的伙伴也都申請到了中國的科研基金。
盡管已經建立起實驗室和科研團隊,但弗雷澤在中國的雄心并不止于教教書、做做科研、帶帶年輕人。他曾經在2015年提出過一個在天津大學工作的五年計劃。
在這份計劃中,他和他的團隊將關注的目光投入到環境可持續發展方面,希望通過“由外層配位作用促進的貴金屬環境友好型浸提工藝”的研究和產業化,改變一個多世紀以來在貴金屬提取方面使用氰化鈉和汞作為主要試劑的工藝方法。弗雷澤和他的團隊希望借此研究項目研發出用于提取黃金的綠色技術,在他看來,這代表了在未來的120年中出現的第一個生態友好型工藝技術。
除此之外,弗雷澤和西格爾還在醞釀一個更宏偉的計劃:在天津大學建設一個生命健康大平臺。兩位科學家約定的時間是到2020年年底。