著名作家、學者、翻譯家曹靖華先生說:“要談我的‘讀書生活’,其實很簡單:我只是個四年舊制中學的畢業生,中學畢業后,無錢升學,就走上謀生自學的道路。”
曹靖華出生在豫西八百里伏牛山的腹地,從小就拾柴、割草、放牛,農閑時才能讀點書,后來好不容易湊了些盤纏到開封報考中學。中學畢業后,有錢人家的子弟都投考大學預科讀兩年,再入大學本科讀四年。而他勉強支撐到中學畢業,無錢繼續升學,他的學生生活也就從此結束了。學生生活結束,自學生活隨之開始。
曹靖華晚年回憶說:“這以后我先是到上海一家書局當校對,后來又到安徽大通的一個小島上教小學。一邊謀生,一邊自學。工余課后,別人用來吃喝玩樂的時間,我都用來讀書,有一分鐘時間就用在學習上,手不釋卷,持之以恒。不久,上海漁陽里成立了CY(社會主義青年團),之后我被派到國外。回國后參加北伐,即使在戎馬倥傯的戰斗年月,也堅持不懈,讀書自學。起初水平低,看什么都是似懂非懂。但看不懂也硬看,無人可問,懂多少是多少。后來,由不懂到懂,慢慢積少成多,由懂得少到懂得多。”
曹靖華是一位自學成才的典范。他的經歷說明雖然沒有老師指點,靠自學也能取得巨大的成就。他的讀書方法,也可說是典型的無師自通法。