唐德剛的機智

唐寶民

美籍華人歷史學家唐德剛教授曾在哥倫比亞大學求學，哥倫比亞大學每年都要對學生進行口試。口試由幾位老教授負責，因為主要是考察學生的應變能力，所以，對教授們所提出的問題，無論學生怎么回答，他們都會找出充足的理由給予否定，學生們常常被弄得滿頭大汗也過不了關。這一天，輪到唐德剛參加口試了，教授們向他提出了一個問題：“林肯是不是奴隸的解放者？”這個問題，表面上看來特別簡單，只回答“是”或者“不是”即可，但實際上卻麻煩得很，因為根據以往的經驗，如果唐德剛回答“是”，教授們便會引經據典找出一大堆理由證明“林肯不是奴隸的解放者”；如果唐德剛回答“不是”，教授們也同樣會引經據典找出一大堆理由說明“林肯是奴隸的解放者”，那樣一來，口試成績就只能不及格了。因為事前了解了教授們的心理，所以唐德剛沒有沿著教授們設計的陷阱走下去，而是在教授們提問后，突然反問道：“照足下的看法，美國歷史上有沒有一個所謂‘奴隸解放者呢？”教授們沒想到唐德剛會反問自己，所以當時就有些慌了，只好馬馬虎虎地答了一句“有”，唐德剛見他們這樣說，便不慌不忙地接著問道：“如果有的話，哪個人比林肯更夠資格呢？”教授們尷尬地笑了笑，只好給了唐德剛一個及格的成績。

唐德剛的聰明之處在于：面對問題，他沒有立即回答，而是巧妙地把“球”踢了回去，逼負責提問的教授回答“美國歷史上有沒有一個所謂‘奴隸解放者”，當對方接招、給予了肯定的回答后，唐德剛再次逼對方回答“如果有的話，哪個人比林肯更夠資格”這一問題，迫使對方承認“林肯是奴隸解放者”，逼迫對方代自己表達了自己的立場，從而通過了口試這一關。

在與人交談時，如果墨守成規，很可能會讓自己陷入被動的局面。而如果能劍走偏鋒，就會使自己由被動變為主動，從而立于不敗之地。

（摘自《思維與智慧》）endprint