桂樹

潘富俊

嘉南州之炎德兮，麗桂樹之冬榮。

山蕭條而無獸兮，野寂漠其無人。

載營魄而登霞兮，掩浮云而上征。

——《楚辭·遠游》

桂樹，古又名“桂”，今名“桂花”。《楚辭》中提到的“桂”應指兩種植物，除肉桂外，也指桂花。桂花或桂樹，其香在花，花開時繁星滿樹、香氣彌漫，即所謂“鐵古金英枝碧玉，天香云外自飄來”。名勝、古剎、庭園均普遍栽植，“清曉溯風，香來鼻觀，真天芬仙馥也”。《楚辭》各篇提到的桂樹、桂林等，所指均應為桂花樹，亦屬于香木類。

桂花原產于華南，叢生于巖嶺之間，所以又名“巖桂”，即《招隱士》所言：“桂樹叢生兮山之幽，偃蹇連蜷兮枝相繚。”后來，桂花才被引種到華中、華北一帶。《山海經》記載：“招搖之山，臨于西海之上，多桂。”《呂氏春秋》也說：“物之美者，招搖之桂。”

桂花的栽培歷史超過2000年，已發展出不同花色與花期的變種，其中“金桂”花色橙黃、葉大而長，“銀桂”花色黃白、葉小而圓，“丹桂”花色橙紅、葉肥而厚，“四季桂”花色黃白、四季開花。

古人視桂花及果實為“天降靈實”，如《禮斗威儀》所言：“君乘金而王，其政訟平，芳桂常生。”用桂花之生來表征政治清平，意蘊和《楚辭》許多篇章雷同。用桂花釀酒，“香隨綠酒入金杯”；用桂花熏制茶葉，“香生一室”。山水畫中則常“以桂配松”，兩者品格不分軒輊。

【植物小檔案】

學名：Osmanthus fragrans Lour.

科別：木樨科

常綠灌木或小喬木。葉對生，革質，橢圓形至橢圓狀披針形，長5厘米～12厘米，寬3厘米～5厘米，幼樹之葉有疏鋸齒，大樹之葉則多全緣，兩面光滑無毛。花3～5朵組成聚傘花序或叢生葉腋，花橙黃或白色，有濃郁香味；花冠筒極短，四裂，雄蕊二。核果橢圓形，長1厘米～1.5厘米，熟時紫黑色。原產于中國西南，目前全國各地均有栽培。