略論晚清時期外銷銀器的“奢華”之美

○ 姜逸洲

略論晚清時期外銷銀器的“奢華”之美

○ 姜逸洲

甘肅玉門火燒溝出土的銀質鼻飲證明早在夏商時期我國就已經出現了銀器制作工藝，而至春秋戰(zhàn)國時期，這一華貴的金屬工藝已日趨成熟和普遍，唐代以后，尤其是清代乾隆以降，銀器工藝達到了工藝水平的歷史巔峰，深受上至皇室下至庶民的廣泛喜愛。而隨著十八世紀中葉“一口通商”政策的出現，大批以英國為首的歐洲商人開始了廣泛地與中國商業(yè)貿易，中國傳統(tǒng)的手工業(yè)銀制品也隨著大批的商貿流通而進入了歐洲。為了更好的把握商機，開拓市場，以廣州十三行為代表的粵幫銀樓，模仿和創(chuàng)新了以適應西方貴族生活方式的新的銀器形制與紋飾，出現了具有西方風格的中國銀器，特制“外銷銀器”由此誕生。《南京條約》以后，“五口通商”，進一步擴大了對外貿易，美國因此成為主要的貿易伙伴。隨著銀器大量進入歐美貴族家庭，上流社會對中國傳統(tǒng)手工業(yè)和傳統(tǒng)文化有了更進一步的了解，也產生了越來越濃厚的興趣，“外銷銀器”逐步改變仿制之風，將大量的具有典型中國傳統(tǒng)的文化元素作為裝飾紋樣，因此，出現了具有西方形制特征和中國傳統(tǒng)紋飾的“中西合璧”的新樣式。這是文化交流的必然結果，也是市場規(guī)律的必然選擇。

“外銷銀器”由于其材質稀少珍貴、工藝豐富精美、底蘊悠遠深厚、背景復雜獨特、藏者位尊身貴，處處彰顯出它的“奢華”之美。它身處海外皇宮貴族深宅大院，一度不被世人認知，直到一九七五年美國人H.A.CrosbyForbes(克羅斯比·福布斯)出版了《中國外銷銀器》一書，才揭開這批曾被誤以為是西方銀器的神秘面紗——來自于遙遠而又古老的中國，這一歷史的誤讀與文化的重新認知給這批“奢華”的銀器又增添了一波傳奇色彩。

成就晚晴外銷銀器“奢華”之美的因素大抵有如下幾個方面：材質、性能、工藝、價格、內涵等等。

《周禮·考工記》有云：“天有時，地有氣，材有美，工有巧?！辈馁|本身有其自然的結構、機理、色彩以及屬性。白銀作為一種稀有金屬，自然貴重，但真正成為奢侈和華麗工藝品所選材料的原因更多來自于它的屬性。白銀的高強度、高延展性為后續(xù)工藝提供了物理層面的可能，它經得住無數次的捶打而不碎裂。硬度適中，便于進行精細的鏨刻雕鏤而不至于崩磕。潔白的色彩非常符合國人傳統(tǒng)的審美趣味，它既有純凈靚麗之美，又有含蓄內斂之美。銀光不像金光那么閃爍，也不像寶石光那么炫目，而是一種溫文爾雅的靚麗，與我國傳統(tǒng)的民族心理和審美取向相吻合。既有“貴氣”，又不絢爛，適得其中，恰到好處。同時，白銀還具有極好的導熱性，用來制作茶具、咖啡具是最好的媒材。除此之外，在中國民間有“銀針試毒”的傳說，現代醫(yī)學也有分析，銀離子具有殺菌的功效，使用銀質茶具對身體健康大有裨益，這也是白銀材質成為奢侈制品選材的原因之一。

“工巧”是銀器獲得審美價值的最關鍵最重要也最有價值的因素。這種“工藝之巧”則得益于中國久遠而又精深的“工匠文化”。正是這種“工匠文化”為人們的精致生活提供了物質的基礎，為生活的“奢華”提供了技術的支撐和實現的可能。

圖一：晚清外銷銀器高足盤

圖二：晚清外銷銀器九龍鼎

圖三：晚清外銷銀器糖缸

圖四：晚清 外銷銀器茶壺

農耕社會發(fā)展到一定階段以后，一部分生產者從農業(yè)中分離出來，專門從事農業(yè)之外的諸如建筑、服飾、飲食、器物、工具制造等方面的工作，人類歷史第一次出現了農業(yè)和手工業(yè)兩大陣營。由于從事手工業(yè)制造具有分類多、分工細的工作特點，因而要求從業(yè)者具有相應的工作技巧。掌握了某種技術工種的從業(yè)人員被稱為“匠人”，如會做木工的稱為“木匠”，會做銀器的稱為“銀匠”，會打鐵的稱為“鐵匠”等等。我們把所有的這些有工藝技能的“匠人”統(tǒng)稱為“工匠”?！肮そ场本哂袃蓚€方面的基本屬性，即“工”和“匠”?！敖场笔侵甘止I(yè)從業(yè)者，“工”則要求具備良好的專業(yè)技能。因此，只有具備良好的專業(yè)技能的人才能被稱為“工匠”。工匠們各有其業(yè)，各擅其長。由于主觀和客觀的原因，將各自所在的專業(yè)技能提高到極致成為一種不二選擇，把產品的質量不斷地提升，以期達到完美的程度。工匠們努力的結果直接為社會提供了越來越精致的手工業(yè)產品，手工業(yè)產品的豐富與精致為消費者的精致生活提供了物質上的可能。反過來，人們的生活越來越精致化，又會不斷的提升對產品的質量需求，更進一步對工匠的技能水平提出更高層級的要求。在這樣一種循環(huán)促進下，工匠的技藝水平不斷提升，產品越來越精致，人們的生活也就越來越向著精致化邁進，最后達到“奢華”的消費水平。

在所有的“工匠”階層中，“銀匠”的工作是最為精細的，不僅工藝流程復雜，每一過程都來不得半點馬虎和急躁，一錘一揲必須一絲不茍，氣定神閑，以刀代筆，提按有度。錘錘銜接，疏密均勻，捉刀刻畫，宛若春蠶吐絲，恰似流水行云。

清代金銀工藝達到了歷史的巔峰，制作外銷銀器的工匠們?yōu)榱俗寶W美的客戶滿意，極盡工藝之能事，利用鑄、鍛、刻、鏤、焊、編織、堆壘、鑲嵌等多種工藝，不計時日，潛心沉寂，將工藝的精細做到極致，達到完美無瑕的藝術效果。（如圖一、圖二、圖三、圖四）這其中耗費的人力成本，制作過程的精益求精，工作態(tài)度的平和從容，對每一個細節(jié)、環(huán)節(jié)的苛求，彰顯出的這種“工匠精神”，終將產品打造成完美無瑕的藝術精品，從而造就了“奢華”的優(yōu)良品質。

“奢華”之美不僅僅停留在工藝精美的視覺層面，也不完全依耐于市場價值的昂貴，更重要的是一種價值取向和社會認知，在這些物態(tài)化產品的背后，必然會包含特定的歷史與文化涵義，凝聚某種被社會認可的價值標準。

乾隆二十二年（1757年），乾隆皇帝意識到了英國商人大有擴大通商范圍之意，于是專門下旨規(guī)定洋人只能在廣州一地與大清帝國通商，因此，銀樓也基本上以廣州的十三行為主要代表。為了迎合洋人的實用與審美需求，最初的外銷銀器以模仿英國本地生產的銀器為主，包括形制、紋飾和款識。隨著英國消費者對中國銀器的接受、了解，變得慢慢地喜歡并演變成一種時尚時，中國的銀匠們開始把中國傳統(tǒng)文化元素作為裝飾的主要題材，將諸如龍、鳳、梅蘭竹菊“四君子”、戲劇人物、中國風格的樓廳臺閣、漁樵酒市、文人雅集、抱琴訪友等等地地道道的“中國味”與西方紅茶、咖啡文化結合起來，成為東西合璧的典型風貌和靚麗風景。一八四二年，《南京條約》的簽訂，中國被迫“五口通商”，對外貿易進一步擴大，美國繼歐洲之后又一次在上流社會掀起了一股中國“銀器熱”。美國是一個復合型文化國家，對外來文化具有很強的包容性，所以，外銷銀器并沒有像出口英國一樣先經歷美國本土風格再逐步加入中國元素，而是直接以“中國風”進入美國，也許正是這種異域的、浪漫的“中國風”給美國帶來了新鮮感和神秘感，很快被美國主流社會、上流社會所接受所擁愛，歐美兩個發(fā)達地區(qū)的上流社會先后領略了中國傳統(tǒng)工藝的精美、神奇與“奢華”。中國的“外銷銀器”成為貴族家庭的“標配”甚至是“標桿”。

中國深厚的文化底蘊，尤其是“工匠文化”背景，造就和支撐了“外銷銀器”成為“奢華”產品的外在和內在的優(yōu)良品質，具有內外兼具的“奢華”之美，也使得這些銀器成為歐美貴族的“奢華”用品和藏品。

晚清時期的“外銷銀器”從一開始就是以皇宮貴族為消費對象，或者說，很大一部分產品就是根據貴族的家族而定制的，有些大公司舉行大的活動顯然也屬于社會的主流階層。他們的消費習慣、審美取向、價值標準是一個時代的風向標。十八世紀中葉至十九世紀末，正是歐美政治最穩(wěn)定、經濟最繁榮、文化最開明的時期，他們有興趣也有能力去享受精致而“奢華”的生活方式?！吧萑A”的生活理念、方式需要“奢華”的物質載體，同時，上層的社會地位又反過來賦予貴族們使用的器物具備“奢華”的社會屬性與審美屬性，因為貴族的本身就是社會“奢華”的載體，也是“奢華”文化的創(chuàng)造者和享受者。中國晚清時期的“外銷銀器”，因為具有“奢華”之美而進入了歐美的上流社會，貴族階層，同時，歐美貴族的認可、追求與享受又更進一步地賦予它們一層貴族氣質的“奢華”之美。

從工藝美學的角度看，晚清外銷銀器具有無與倫比的精致與完美，具有材質和工藝的雙重“奢華”之美；從歷史和社會學的角度來看，它代表了中國古代銀器工藝的最高峰，沉淀了深厚而豐富、神奇而浪漫的中華傳統(tǒng)文化，承載了我國古代“工匠文化”的精髓，反映了晚清時期中西文化交流的特定現實與涵義，具有社會文化學意義的“奢華”之美；從市場層面來看，這些銀器的消費者、擁有者和收藏者都是歐美發(fā)達地區(qū)的王公貴族，他們的價值取向和消費習慣是一個時代“奢華”之美的創(chuàng)造者和引領者，他們的消費行為與過程同時也會賦予這些銀器以“奢華”之美的身份和內涵。凡此種種，可見晚清時期的“外銷銀器”具有“奢華”之美的品性和地位，是中國工藝美術史上“奢華”之美的典型代表。

*本文系2016年國家社科基金藝術學項目“藝術史中的‘工匠文化’研究”（項目編號：16BH129）的階段性成果。

湖南師范大學美術學院）

本欄目責任編輯 孫 嬋