鯨的喉嚨是怎么長成的

約瑟夫·魯德亞德·吉卜林

哦，我的寶貝兒，從前海里有一條鯨，他吃各種各樣的魚。他吃海星、頜針魚、螃蟹、比目魚、鰈魚、鰷魚、鰩魚和他的配偶，還吃鯖魚、小狗魚和真正滴溜兒轉的鱔魚。因此，凡是他在所有的海里能找到的魚，他全用嘴吃了！直到最后所有的海里只剩下一條小魚，他是一條機靈的小魚，為了使鯨傷不著他，他在鯨的右耳稍后一點兒游動。于是鯨踮著尾巴向上升起，說：“我餓了。”機靈的小魚狡黠地小聲說：

“高貴寬宏的鯨，你品嘗過人嗎？”

“沒有，”鯨說，“那像什么樣兒？”

“好，”機靈的小魚說，“味道好，可是人身上節兒多。”

“那么你給我找幾個來。”鯨說，他擺動尾巴使大海泛起泡沫。

“一次吃一個就夠了，”機靈的小魚說，“如果你游到位于北緯50度、西經40度的地方（那是不可思議的），你會發現一個船只失事的水手坐在大海中央的一條木筏上，他除了身穿一條藍色帆布褲、掛著一副吊帶（你千萬別忘了這副吊帶，寶貝兒）和一把大折刀以外，什么也沒有，告訴你，說他是個智慧無窮的男人只是一句公道話。”

于是鯨游呀游呀，盡快地游到北緯50度、西經40度的地方，他發現在大海中央的一條木筏上，一個孤單的、船只失事的水手正在用腳趾玩水。（他媽曾準予他用腳趾玩水，要不，他是絕不會這樣做的，因為他是個智慧無窮的男人。）

他除了身穿一條藍色帆布褲，掛著一副吊帶（你必須特別記住這副吊帶，寶貝兒）和一把大折刀以外，什么也沒有。

接著鯨仰身向后張大嘴巴，他向后張了又張，直到他的嘴巴幾乎碰到了尾巴，才吞下了那個船只失事的水手以及他乘坐的木筏、他的藍色帆布褲、一副吊帶（你千萬不能忘掉它）和那把大折刀——鯨把他們全部吞進他肚里那溫暖黑暗的食柜，然后咂咂嘴唇——喏，他還擺著尾巴轉了三次身。

可是那個水手是個智慧無窮的男人，一旦發現自己當真進了鯨肚里溫暖黑暗的食柜，他就碰踢、猛敲，發出鏗鏘聲，他打、咬、跳、爬、徘徊、號叫、單腳跳、摔下來、哭泣、嘆息、蠕動、大喊、跨步、蹦跳，他在不該跳的地方跳號迪舞，鯨確實感到難受極了。（你忘記那副吊帶了嗎？）

于是鯨對機靈的小魚說：“這個男人節兒多，而且他還在搞得我打嗝兒。我怎么辦？”

“叫他出來。”機靈的小魚說。

鯨就朝著自己的喉嚨對那個船只失事的水手說：“出來，規矩點兒！我打嗝兒了。”

“不，不！”水手說，“不是這樣，而是采用遠遠不同的另一種方式。帶我到我出生的海濱，到艾爾比昂的白色峭壁去，然后我才放棄這事兒。”他開始比以前更起勁地跳舞。

“你最好把他帶回家去。”機靈的小魚對鯨說，“我該警告過你他是個智慧無窮的男人吧。”

于是鯨用鰭狀肢和尾巴游呀游呀游呀，他盡管打嗝兒還是盡力游，他終于看見了水手出生的海濱和艾里比昂的白色峭壁，他沖到海灘的半道兒上，把嘴巴張大、張大、再張大，說道：“在這兒換道去溫切斯特，艾西洛特，納什阿，基恩和菲奇伯格路上的停泊地。”正當鯨說出“菲奇”時，水手走出了鯨的嘴巴。但水手確實是個智慧無窮的人，當鯨一直在游泳的時候，水手已拿著他的大折刀把木筏砍成了一個四四方方、布滿十字圖形的小格柵，用他的吊帶（眼下你該明白了為什么你不能忘記這副吊帶吧）把它捆緊，還把這個完美堅固的格柵拖進鯨的喉嚨里，釘在那兒。然后他吟誦了下面兩行敘事詩，因為你還沒有聽過這兩行詩，我眼下就說出來——

用一個格柵，

我阻止了你吃人。

對水手來說他還是個愛爾蘭人。他跨步出來走在鋪滿鵝卵石的海灘上，回家去見曾準許他用腳趾玩水的媽媽；此后他結了婚，過著幸福的生活。鯨也是這樣。不過從那天起，他喉嚨里的那個格柵，他既咳不出來，也吞不下去，搞得他除了很小很小的魚，什么也沒法吃；那就是眼下的鯨從不吃人，包括男孩或者小女孩的原因。

那條機靈的小魚游走了，躲在赤道門檻下的泥土里。他害怕鯨也許會對他冒火。

水手把大折刀帶回家里。當他出來走在鋪滿圓卵石的海灘上時，他穿著藍色帆布褲。你知道，那副吊帶已被留在鯨肚里，用來捆住那個柵格了；這個故事就此結束了。endprint