西瓜變炸彈的“幕后推手”

近來有媒體報道：江蘇鎮江百余畝西瓜爆炸。對此，有專家稱，西瓜爆炸是使用膨大劑不當所致，這是現代版的“揠苗助長”。

在詳細解讀西瓜開裂的原因與膨大劑之間的關系前，讓我們先來看看事件的后續報道。事發后一個月，江蘇省農業委員會和丹陽市農業委員會對事發瓜田里使用的膨大劑進行了檢驗，發現那只是一般的肥料，其中根本就沒有膨大劑的有效成分。對比后續報道，那條輕率地判斷西瓜開裂是膨大劑所致，讓無數瓜農蒙受巨大經濟損失的報道，簡直是個黑色幽默。

西瓜皮開裂并不是什么新鮮事。大家可能也都有這樣的經歷，切西瓜時，刀剛碰到西瓜，瓜皮就“應刀而裂”了。這種現象還被認為是西瓜又好又甜的標志。雖說這可以成為一個好的促銷標志，但是西瓜在田中隨意裂開可不是什么好事。

西瓜開裂原因多

影響西瓜開裂的因素很多，涉及品種、天氣、肥料等諸多因素。

首先，西瓜的品種會影響到開裂。研究表明，與晚熟品種相比，早熟品種的瓜皮較薄，并且瓜皮中的細胞比較大，排列也較為疏松，因而瓜皮缺乏韌性。此次新聞中的西瓜很可能是早熟品種。

其次，連續陰雨天之后的暴曬也容易促使西瓜開裂。這是因為，在陰雨天，低光照和低溫容易使瓜皮木栓化，從而降低瓜皮的韌性。在隨后到來的晴天，西瓜生長速度加快，就很容易撐破瓜皮，造成西瓜開裂。所以，天氣情況也是不容忽視的重要原因。

再次，肥料的使用情況也是重要的影響因素。實驗以及種植經驗告訴我們，使用過多的氮肥會使西瓜皮容易開裂。這是因為，施用氮肥可以大幅提高西瓜的生長速度，但瓜瓤的生長速度大大快于瓜皮的。這樣一來，西瓜就很容易開裂了。

目前常用的正規膨大劑，主要成分是氯吡脲。這是一種通過影響植物體內的細胞分裂素、生長素、乙烯等內源性激素起作用的植物生長調節劑。到目前為止，還沒有研究報道證實這種膨大劑跟西瓜的水分代謝有關系，它也不可能直接促進西瓜吸水，增加西瓜內的壓力。如果沒有天氣、水分以及肥料等條件的綜合影響，膨大劑是很難發揮作用的，不用說讓西瓜“爆炸”，就是讓西瓜快速長大都是問題。將“爆炸”元兇的大帽子扣在膨大劑頭上有失公允。

關于膨大劑的毒性也有專門的研究。對于西瓜而言，用30毫克/千克濃度的膨大劑溶液浸泡幼果，40天后瓜皮上的膨大劑殘留量低于0.005毫克/千克，低于我國規定濃度（0.01毫克/千克）。正常使用膨大劑不會帶來健康危害。

甜不甜，這是個問題

西瓜容易開裂跟甜度沒有必然聯系。如果是因為氮肥施用過多導致西瓜開裂，反而會使西瓜甜度降低。因為氮肥過多會促進蛋白質合成，在光合作用產物一定的情況下，就會不可避免地影響糖和酸的含量，使得西瓜淡而無味。大家可能會立馬聯想到，是不是因為這個原因，西瓜需要增甜劑呢？

實際上，影響西瓜甜度的因素非常復雜，它們主要在兩個階段施加影響。一是光合作用產出階段。只有擁有足夠的葉片，吸收足夠的太陽光能量，才能制造足夠的能源基礎——葡萄糖。二是葉片中產出的葡萄糖被運送到果實里，再轉化成蔗糖和果糖（這兩種糖都比葡萄糖甜得多）的階段。這時，西瓜甜不甜就要取決于它體內參與合成這些糖的蛋白質（蔗糖運輸蛋白、果糖激酶等）的量，以及合成這些糖的過程是否受到不良影響（例如氮肥太多會影響糖類合成）。可以說，一個甜西瓜是天時（光照、雨水、溫度）、地利（西瓜品種，土壤）、人和（施肥等）多重利好因素的集合體。

不過，在這個機械化的年代，人們總是想要短、平、快地解決西瓜的甜味問題。這立馬就讓我們想到了在上面加點東西。方法有兩種，一是直接添加甜味物質；二是通過施用植物激素促使西瓜變甜。

要直接添加甜味物質，最簡單的想法就是加點糖。實際上，從20世紀90年代開始，就有多篇文章提出在西瓜根部施用蔗糖和豆餅的混合物的方法，據稱這樣可以提高西瓜的甜度。不過，很遺憾，西瓜的根系對蔗糖并不感興趣，它們只會被動地吸收少量蔗糖，就像隔著包裝紙往蛋糕上抹砂糖，效果可想而知。因此這種方法并不可靠。到了2003年，相關科研人員對上述方法進行了改進，把蔗糖換成了糖精。實際上，植物的根系除了對部分氨基酸感興趣，對有機物都不屑一顧，糖精當然也不例外。

那么，變甜的途徑就只剩下使用植物生長調節劑了。實驗表明，適當地調節植物激素確實會促進果實中蔗糖的積累。比如適當噴施脫落酸（ABA）可以促進桃子果實對果糖和葡萄糖的吸收。不過，目前還沒有見到應用于西瓜的相關報道。不管怎樣，這些植物激素都不會引起西瓜“爆炸”。

這樣看來，西瓜甜不甜的關鍵因素還在于品種。那些光合作用能力強，蔗糖和果糖轉化積累多的品種自然就甜了，這也是西瓜育種的方向。同時，我們可以通過適當施肥（比如在成熟期施肥，減少氮肥的施用），或者去掉一些小西瓜（在西瓜蔓的光合產出量一定的條件下，減少小西瓜數量，平均到每個瓜上的糖自然就多了）等方法來提高西瓜的甜度。在不危害人體健康的情況下，以施用植物激素作為備選方案也是可取的。

所以，西瓜“爆炸”以及甜度都要受多方面因素的影響。膨大增甜劑并不是炸藥，也不是毒藥，把所有問題都推到它身上是不公正的。膨大劑的劑量在允許范圍內時，并不會傷害人體健康。endprint