“耗子”怎么變成老鼠的別稱

許暉

老鼠就是老鼠，為什么又叫“耗子”呢？各種詞典都語焉不詳，僅僅把這個稱謂歸結(jié)為某地方言。這是一個誤解，“耗子”得名的由來其實很清楚。

老鼠在十二生肖中排名第一位，跟十二地支配對為“子鼠”，這是“耗子”稱謂中“子”的來源。“耗”是古代征收錢糧時，官府以損耗為名，在應交的錢糧之外強行攤派的附加部分，即所謂苛捐雜稅。尤其是戰(zhàn)亂年間，官府財力損耗很大，附加稅之外還另立了各種名目的苛捐雜稅。

據(jù)《梁書·張率傳》載，南朝齊、梁文學家張率性情寬厚，有一次派遣家僮給家中送去三千石米，到了家里一稱，竟然少了一多半！張率詢問家僮為什么少了這么多，家僮回答道：“雀鼠耗也。”張率聞言大笑道：“壯哉雀鼠！”意思是說這些麻雀和老鼠也太厲害了，居然消耗了一千多石米！不過張率笑過之后，并沒有追究家僮的貪污行為。后來人們就把正稅之外附加的錢糧戲稱為“雀鼠耗”。“耗子”這個稱謂中的“耗”即由此而來。民間出于對苛捐雜稅的痛恨，因而把老鼠稱作“耗子”，希望它們嘴下留情，不要“耗”得太多，以免“雀鼠耗”全都轉(zhuǎn)嫁到百姓頭上。

道教中有一顆大耗星，主破財，因此古代民間在每年的正月二十五日都要祭祀大耗星君，祈求它不要使糧倉中的存糧損耗過多，這個節(jié)日叫“填倉節(jié)”。大耗星君是倉神的配神，清代的《燕京舊俗志》載：“相傳倉神為西漢開國元勛韓信，俗稱之曰韓王爺……尚有配享之神四尊：一老者，兩壯者，據(jù)稱為掌管升斗之神；另有一面目獰惡者，則系為流年星宿中之大耗星君，所以配享此君者，系傳掌管倉中之耗子。”由此可知，大耗星君的職責是掌管糧倉中的耗子，因此人們才會把它作為倉神的配神來祭祀。endprint