英語經濟類報刊里的植物隱喻

(南京師范大學外國語學院 江蘇 南京 210000)

1 引言

認知語言學的觀點認為，隱喻在我們日常的語言中無處不在，Lakeoff(1993)認為人們通過隱喻來理解抽象概念、進行抽象推理。經濟話語里隱喻也是大量存在的，因此本篇文章將對英語經濟類報刊出現的隱喻進行分析。隱喻的基礎在于人類基本的經驗，而最基本的人類經驗來自于農業，因此，在英語報刊里，大量的隱喻都與這種經驗相關。本篇文章以英語經濟報刊為文本，研究植物隱喻是如何表現經濟現象和行為的，接著從植物生長的五個不同階段(播種seed、發芽sprouting、開花flowering、結果fruition、凋謝withering)以及其他的一些植物隱喻(抽枝branch，修枝prune和生長growth)分析經濟的發展過程。

2 理論背景和研究現狀

2.1 理論背景

理論背景包含三個部分：首先是Aristotole和Richard對隱喻的理論研究；其次是Lakeoff和Johnson的現代隱喻理論；最后是概念隱喻認知功能。隱喻是一種語言現象，最早研究隱喻的亞里士多德認為隱喻僅適合于修辭和詩歌，不適合日常生活，是通過把屬于別的事物的詞給與另一個事物而構成。隨著人們對隱喻的研究不斷深入，人們對隱喻也有了新的認識。1980年，美國兩位語言學家Lakoff和Johnson在《我們賴以生存的隱喻》中提出，隱喻普遍存在于我們的日常生活中，包括語言和思想和行為，因此我們的日常概念體系在本質上是隱喻性的。至于隱喻的認知功能主要有三個方面：了解認知世界；概念化經驗；創造新的含義。和傳統的理論不同，Lakoff和Johnson認為隱喻來源于我們的經驗，其功能就是理解難懂、復雜、抽象的概念。

2.2 植物隱喻

隱喻將具體有形的概念映射到抽象無形的概念，不僅僅是一系列單詞和詞組，而是有關概念和思維方式。隱喻來源于人類自身的經驗，而最基本的經驗就是農業經驗，植物提供給我們最基本的需求，因此人們會從植物身上尋找與自身的共同點。植物是人類是一個典型的概念隱喻，基于這個概念隱喻，人們創造了許多隱喻表達，比如a white lily 指的是漂亮而純潔的年輕女子，couch potato指的是長時間坐在沙發看電視的人，apple of one’s eye指的是掌上明珠。事實上，這些植物隱喻都是基于同一個概念隱喻：植物是人。K?vecses認為植物作為始源域被映射到多個目標域，比如：社會組織、科學領域、經濟和政治體系、人類關系和各種觀點(2002:98-101)。

3 植物生長的五個階段

3.1 種子(seed)

植物的生命周期是從種子開始的，種子這一隱喻常用來表達經濟現象或者行為的最初階段。下面是幾個例子：

1) The boss of 500 Start-ups, a fund that provides seed capital to entrepreneurs.

2) Greylock Partners, a well-known venture firm, this week said it had launched a $20m seed fund.

3) This year Embrapa won approval for its first GM seed.

4) At the moment, the most plausible way of making the sea absorb more of the gas is to seed it with iron.

在經濟話語中，上面這三個句子中出現的seed capital/fund 指的是用來幫助企業創造新想法、新產品和首次銷售新產品的資金，就如同植物的種子階段。第四句中add iron to the sea就是指播種。因此，經濟活動的初始階段可以被稱為植物的種子(seed)階段。

3.2 發芽(sprouting)

我們都知道種子不會立刻長大，這需要一個長期的過程，這其中必須要有適宜的環境條件，包括適宜的土壤、氧氣和水，種子才能慢慢發芽。

5) The government will use money from dormant bank accounts to set up a Big Society Bank, which will finance voluntary activities.

6) An agreement in 1992 set up a body to run this but it has stayed largely dormant.

第五句中目標域是dormant bank accounts, 是指冬眠賬戶，就是在一定期間沒有經濟活動的銀行賬戶。第六句的意思是1992年設立的協議還沒有啟動。

當播種和冬眠期都結束了之后，植物就開始發芽了，在下面的例子中，發芽映射著經濟行為的蘇醒階段。

7) An internet support group sprouted.

8) Shanghai may have sprouted dozens of skyscrapers and Beijing may boast half a dozen ring roads.

對于植物來說，發芽指的是從芽體到抽枝的過程，因此第七句指的是該網絡公司初步成長，第八句是指上海已經出現了很多摩天大樓(初具規模)。

我們知道植物的根吸收土壤里的礦物質和水，因此植物的根越深越好，根淺的植物容易枯萎，被風吹走。在經濟領域中相對應的：

9) No one believes that they will resolve all the deep-rooted difficulties of Ardoyne.

10) Unemployment, sadly, may thus have deep roots.

第九句中deep-rooted difficulties指的是棘手的問題，同樣，第十句中unemployment may have deep roots意思是失業是一個根深蒂固的問題，根越深問題就越難解決。

3.3 開花(flowering)

植物的開花過程象征著經濟發展最好的階段，下面是幾個例子：

11) The blossoming of Sri Lanka’s relations with China comes as ties with some of her traditional trading partners.

12) Cross-border commerce has flourished.

第十一句the blossoming of Sri Lanka’s relations with China 指的是中國和斯里蘭卡建立友好的外交關系，這個階段的關系對于雙方來說都是最好的一個階段，就像開花對于植物而言。第十二句中flourish作為動詞，動詞意思是開花、快速繁盛生長，在句中表示商業繁榮發展。

3.4 結果(fruition)

在經濟話語里，economic fruits就是指經濟活動的有利結果。

13) Success seemed to mellow.

14) Not everyone thinks such deals are wise. Yet, conditions are ripe for a surge in them.

15) If colleges were businesses, they would be ripe for hostile takeovers.

第十四句中的ripe 是指條件已經成熟，經濟已經有充分的條件可以快速成長，第十五句中的ripe也是類似的意思，而第十三句中，mellow有unripe的意思，成功的機會還未成熟，還在發酵。

3.5 枯萎(withering)

植物生命周期的最后一個階段就是枯萎，在經濟話語里，a withering plant就是指下滑的，蕭條的經濟。請看下面的幾個例子：

16) Among booksellers, all the smaller categories withered in the internet age.

17) Competition has withered as a result of the crisis.

第十六句的意思是由于網絡時代的到來，實體書店的經營利潤逐漸萎縮。第十七句中，wither是消退的意思，由于經濟危機，銀行競爭已經逐漸消退了。

植物隱喻在經濟類報刊里屢見不鮮，所有這些抽象的經濟發展特性都可以映射到植物生長的不同階段。根據之前的分析，植物一開始發展比較緩慢脆弱，需要適宜的環境培養，后來經過快速的發展，逐漸成熟壯大，達到頂峰，最后慢慢萎縮，這些隱喻使新聞報刊的語言更加生動形象。

4 其他植物隱喻

4.1 抽枝(branch)

基于農業經驗，我們知道抽枝就是植物代表植物不斷長大。

18) Chinese staff will drum up business from local branches.

在以上這個句子中，用了branch表示初步發展，地方分支企業不斷壯大，branch還是經濟的初始階段，在flowering之前。

4.2 修剪(prune)

在植物生長過程中，需要被修建枝條，使植物更加健康。

19) The red tape that ties down businesses is being modestly pruned around the world.

20) But it claims to have pruned management to 30 levels and has a group dedicated to stopping the number from rising.

在經濟中，為了促進經濟發展、加強公司管理、應對經濟問題，國家或公司會采取各種方式和政策，包括減少成本、削減開支或者裁員。基于植物和經濟在成長發展上的共同點，prune和cut一般在經濟里用于有利的削減，比如第十九句中，prune the red tape是減少繁文縟節的意思，對一個企業的經濟發展是有利的。在第二十句中，prune management精簡管理層有利于提高公司運營效率。

4.3 生長(growth)

生長在經濟領域中可以指抽象的經濟增長，植物最顯著的特征就是生長，在不同的環境下生長情況也不同。

21) The result of this could be that American output grows by as much as 4% next year.

22) Some investors, no doubt, see faster growth on the way; but a growing number are worried about the size of America’s fiscal hole.

第二十一句中是指產量增長，二十二句faster growth是指美國經濟增長很快，指的是程度上的增長，后面的a growing number是數量上的增長，指更多的人擔心美國的財政黑洞。

5 結論

本文從認知語言學角度，分析了英語經濟報刊中的植物隱喻現象。始源域是從植物生長的五個階段(播種seed、發芽sprouting、開花flowering、結果fruition、凋謝withering)和其他三個常見的植物隱喻(抽枝branch，修枝prune和生長growth)，目標域是經濟發展與變化。通過對這些隱喻表達的研究，我們發現植物隱喻與經濟話語有系統關聯的。人類有幾個世紀的農業經驗，植物在生長過程中時會有巨大變化，因此是經濟概念化的非常合適的始源域，植物生長的各個階段被很好地映射到經濟發展的各個階段：種子階段是指經濟現象和活動的最初始階段，發芽是指逐漸發展，開花是經濟活動最好的階段，最后一個枯萎的過程是指經濟在不斷衰退，其他的三個植物隱喻：抽枝、修剪枝條和生長也分別對應著經濟初步發展、經濟削減和經濟增長。

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