先秦儒家人性思想研究綜述

(云南師范大學(xué) 云南 昆明 650500)

先秦時期儒家的代表人物主要有孔子、孟子和荀子。孔子是第一個提出人性理論的思想家，但對于孔子人性理論的記述僅有兩處。盡管孔子并未明確涉及人性之探討，但其提出的“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”這一命題，卻推動了孟子性善論、荀子性惡論兩個方向的發(fā)展。孟子之性善論突出人之先天因素，荀子之性惡論強(qiáng)調(diào)人之后天作為，雖然孟子和荀子所持觀點不同，但是他們從不同側(cè)面、不同角度豐富和充實了中國傳統(tǒng)的人性理論。

1 孔子的人性論

孔子作為儒家學(xué)派的創(chuàng)始人，是中國哲學(xué)史上第一個提出人性理論的人，然而在其思想體系中，對于人性卻是極少言之，《論語》中關(guān)于人性的描述，僅有兩處，一是“夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也’”。(《公冶長》5.13)；第二處則是在“子曰：‘性相近，習(xí)相遠(yuǎn)’”(《陽貨》17.2)。

儒家言性，很注重人禽之辨，此“性”應(yīng)指人之異于禽獸者，即人之所以為人的本性，由此也可以解釋孔子認(rèn)為的“性相近”便是從“同類”的意義上來講的，然而另一方面，孔子也認(rèn)識到，人性除了“共性”也有“個性”之分，因此，他曾提出“唯上智與下愚不移”。(論語·陽貨第十七)孔子把人的分為三等。孔子認(rèn)為自己也屬于中人“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”(論語·述而第七)，“蓋有不知而作之者，我無是也。多聞，擇其善者而從之，多見而識之，智之次也”(論語·述而第七)。由此可見，孔子沒有明確提出人性善惡之分，為的是強(qiáng)調(diào)“習(xí)”的重要性，作為一名教育家思想家，孔子認(rèn)為人性應(yīng)該朝著仁的方向去發(fā)展，由此孔子提倡用“詩”、“禮”和“樂”涵養(yǎng)和塑造人性，有一系列的人性修養(yǎng)方法、教育方法和思想方法，并提出了方法論的諸原則。由此，可以看出孔子的人性觀還只是初級抽象的人性觀，但卻是具有引人發(fā)善意義的人性觀，在其人性論的基礎(chǔ)上肯定了后天教育的必要性和重要性。

2 孟子的性善論

孟子是中國哲學(xué)史上第一個系統(tǒng)的闡述了“人性”問題的思想家，他提出“性善論”。通過對其主要著作的研讀，筆者認(rèn)為，孟子“性善論”的思想解讀可以從以下兩個層面展開：

第一，從自然屬性層面，孟子認(rèn)為，人與禽獸的差別是很小的，僅僅在于人有一種基本的共同天賦本性，這就是“不忍人之心”，孟子舉例“今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心，非所以內(nèi)交于孺子之父母也，非所以要譽(yù)于鄉(xiāng)黨朋友也，非惡其生而然也(《孟子·公孫丑上》)。

第二，從內(nèi)在動機(jī)層面，孟子認(rèn)為性善是先天固有、與生俱來的，而非后天形成的，只要盡心便可知性知天，無須假外物以求，“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養(yǎng)其性，所以事天也(《孟子·盡心上》)。同時，孟子指出的這種本原的、先天性的善，正是人從仁的基礎(chǔ)，人生而具有惻隱、羞惡、辭讓、是非之心，“惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。”

3 荀子的性惡論

荀子的性惡論，是從動態(tài)的角度來強(qiáng)調(diào)人性的轉(zhuǎn)換過程，以及人性可通過外在環(huán)境和內(nèi)在主觀努力得以塑造的思想。在荀子的人性學(xué)說中，性和偽是兩個最重要的概念，他提出“性偽之分”的命題，與生俱來的是“性”，而后天習(xí)得的則是“偽”，“人之性，惡；其善者，偽也。”荀子說：“不可學(xué)，不可事之在天者，謂之性；可學(xué)而能，可事而成之在人者，謂之偽，是性偽之分也。”(《荀子·性惡》)“生之所以然者謂之性。性之和所生，精和感應(yīng)，不事而自然謂之性(《荀子·正名》)”；還說：“凡性者，天之就也，不可學(xué)，不可事。(《荀子·性惡》)”；“性之好、惡、喜、怒、哀、樂，謂之情。情然而心為之擇，謂之慮。心慮而能為之動，謂之偽“。(《荀子·正名》)在荀子看來，人的情欲、情感、生理本能是”性”。而道德是后天習(xí)得的，是經(jīng)過人的思慮的積累、官能的反復(fù)運用然后形成的行為規(guī)范。

在筆者看來，荀子雖說性惡，其實是說性可善可惡，環(huán)境可以改變?nèi)耍筇斓纳鐣宋沫h(huán)境對陶冶改變?nèi)诵跃哂兄匾饔茫膭钊藗儾粩唷胺e善”，“學(xué)不可以已”；“騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍”。(《荀子·勸學(xué)》)。選擇在于自身，強(qiáng)調(diào)個人主觀的能動性。

綜上所述，先秦儒家對于人性問題的理論探究，從孔子到孟子和荀子一脈相承。孔子最先對人性問題作了初步探討,他提出了性近說，在繼承儒家思想的基礎(chǔ)上孟子提出了性善論，荀子則在對以往儒家思想作總結(jié)的同時,對人性也作了較為充分的討論,提出了性惡說。孟荀二人在論人性善惡時貌似觀點相反實則殊途同歸，都認(rèn)為人性可以改變。三人承遞，從不同側(cè)面不同角度豐富和充實了中國傳統(tǒng)的人性理論。儒家理解人性的方式有其獨特性,而先秦儒家的人性思想為儒家的哲學(xué)倫理提供了理論上的基礎(chǔ)，在中國哲學(xué)史上占有重要地位。

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[3] 張岱年. 中國哲學(xué)大綱[M].北京: 中國社會科學(xué)出版社，1982.