“移花接木”治癱瘓

江心

在美國，一名58歲的患者彼得·史密斯2016年因一次交通事故導致左臂失去活動能力，醫生告訴史密斯他的手臂神經存在一個17厘米的斷口，這似乎是個無解的難題。

不過，如今醫療科技的發展給肢體癱瘓的人拋出了一根救生索，他們有望通過一種革命性的移植手段，從死去的捐獻者身上取神經，治療疾病。

為神經搭橋

神經是非常重要的電信號聯絡信使，它們激活攜帶著信息的細胞，傳輸大腦的行動指令。它們的“根”生于脊髓或者靠近脊髓的地方，較長的神經細胞可以延伸出1米的距離來傳遞信號。從觸覺、嗅覺這樣的感官到呼吸和眨眼這樣的肢體活動和反射行為，幾乎所有的身體功能都由通過神經纖維傳輸的電子脈沖來控制，神經聯絡線對身體至關重要。一旦某條神經在事故中受傷，就可能會引起感官失靈，活動能力受到影響，體溫調節出現問題等情況。

受損的神經可能因被撕裂、切斷或者碾壓而成為破碎片段，有些時候在沒有干預的情況下也能生長恢復。但是，復雜的神經斷裂難以自行修復，需要借助外力。而復雜的神經受損又非常常見，僅僅手臂神經受損的病患，歐洲每年就會有30萬例。

通過新的神經移植手術，可以幫助成千上萬這樣的患者恢復行動能力和患處知覺。盡管移植的神經不能立竿見影地取代原有神經的功能，但是卻能夠幫助受損的地方更快更好地恢復。

手術過程

這個手術首先需要從捐獻者身上取神經，用酶剝除神經周圍屬于捐獻者的其它細胞痕跡，減小移植的排斥反應。取下來的這部分神經經過殺菌冷凍，等待使用。需要的時候，捐獻者的神經被切成合適的長度，用以連接受損神經。醫生會在患者身上造一個切口，切除受損后不可恢復的部分，將捐獻的神經放置于該位置，兩頭縫針，將其固定連接在受損部位。兩邊健康的神經會順著這座“橋梁”以每天1毫米的速度向中間一點一點地生長，逐漸靠近，直到相互連接，恢復正常功能。

過去，醫生往往建議病患進行自體神經移植，即從患者身體取神經移植到患處。這種傳統手術非常復雜，還會產生兩個創口，疤痕難以避免，給患者造成的痛苦比較大，對于受損神經較長等情況自體移植也不適用。這個新的方式通過從死去的捐贈者身體取神經，對患者的傷害更小，手術的成功率更高，術后患處恢復情況也更佳。

史密斯的左臂接受了一次這種新型神經移植手術，仿佛重獲新生。術前，他的手指知覺出現混亂，極其敏感，只要觸到東西就會產生受到電擊的感覺，手無法抓握東西。但這些現在都不是問題了，他正在逐漸恢復正常的知覺，手部的活動也越來越靈活了。

隨著這種手術的推廣和應用，未來會有更多的患者從中獲益。endprint