袁世凱買“文憑”

李緒廷

袁世凱出生時，正值剿捻前線傳來出兵大捷、凱旋班師的消息，再加上袁氏家族“保世克家，企文紹武”的輩序，父母就給他取名世凱。誰家父母不是望子成龍啊，所以，袁世凱8歲時就被送到濟南，拜舉人王志清為第一位啟蒙塾師，11歲時又被送到揚州，師從王伯恭學八股制藝。誰知，袁世凱到20歲時，先后兩次鄉試不中。

在科舉考試中，兩次不中的人有的是，但袁世凱卻覺得丟人，干脆一把火將隨身詩稿文章全部燒掉，跑到上海與蘇州名妓沈氏過了一段情篤甚密的落魄生活，科舉功名的路子再無心問及。

后來，袁世凱浪跡到了山東登州，淮軍統領吳長慶收留了他。吳長慶是袁世凱父親的故友，收留袁世凱后，又為他捐了個“中書科中書”的名分，委任一個幫辦營務的差使，從此，袁世凱開始了安身立命的軍旅生活。

光緒八年（1882），朝鮮發生“壬午兵變”，名為保護國的清政府派吳長慶率軍平息。袁世凱在老師張謇保舉下，以水師幫帶辦理前敵事務，先期渡海入朝。這時，淮軍紀律散漫，奸殺劫掠，眼看要誤大事，袁世凱冒著膽子正法了七人，恩威并施，竟然把先頭部隊給穩住了。隨后，吳長慶的武官無故傷及韓人，又被袁世凱誘而殺之；有人偷食鴉片，也被袁世凱砍頭示眾。這種先斬后奏的做法，吳長慶不僅沒有責怪，反而大加贊賞，稱他“不愧將門之子”。

其實，袁世凱的父親靠銀子捐的官不過是一地方鄉紳，而叔父袁甲三卻官至總督，聲名顯赫，同輩中的兄弟袁保恒、袁保慶也先后出任過內閣中書和道員，所以，吳長慶才這樣說，目的無非就是樹立袁世凱的威望，也顯得自己是“伯樂”。后來，軍中有人就編了首打油詩諷刺袁世凱：“本是中州歪秀才，中書借得不須猜；如今大展經綸手，殺得七個人頭來。”但諷刺歸諷刺，袁世凱在朝鮮確實幫助將侵朝日軍擊潰。不僅這樣，袁世凱又時常代吳長慶出面與日本、帝俄等國使節辦理外交事務，博得外國使節的贊許。為此，吳長慶回國后向朝廷請功，擬提拔袁世凱為五品同知。

袁世凱得到這一消息真是喜憂參半。為啥？自己當官可以光宗耀祖了，當然是好，可是自己連秀才都不是，倘若一步登天，一旦被吏部和朝廷察覺，定然會興師問罪，吳大人受責難不說，他本人的前程也就完了，鬧不好腦袋還可能搬家。

這天，憂心忡忡的袁世凱來到老師周家祿家問計，周家祿聽后哈哈一笑，一語點破了其中奧妙：“花銀子唄。現在的世道，沒有銀子辦不成的事。”袁世凱拜謝過老師，一次領回來五個月的俸祿，拿著印票來到徐世昌的府上。

袁世凱為啥不找別人單找徐世昌呢？原來，徐世昌在落魄時結識了袁世凱，袁世凱又曾資助他中了舉人，袁世凱算是徐世昌的恩人。所以，徐世昌見袁世凱來到府上，趕緊擺酒接風。

看著袁世凱無精打采的樣子，徐世昌問：“賢弟這次出使朝鮮，戰功赫赫，馬上就要官及五品，還有什么不開心的？”

袁世凱嘆了口氣道：“徐兄又不是不知道小弟的家底，我連秀才都不是……”

“這有什么。”徐世昌端起酒杯，“咱兄弟們靠的是真本事，不就是缺張表明身份的紙嗎？這事交給為兄了。來，喝酒。”

袁世凱一聽這話，心里有底了。他馬上掏出準備好的銀票，說：“小弟這里有一些碎銀，徐兄盡管去打理，不夠我再湊。”徐世昌客氣了一番，將銀票接了過來。

第二天，徐世昌就開始在京城找關系，幾天后，就聯系上了吏部文選司一個姓何的山西蒲州人。

這天，徐世昌將此人請到八大胡同的“怡春院”，找了一個當紅妓女作陪，又將銀票塞到那人手里，很順利地就把事情辦妥了。

“我知道徐兄手段通天，但沒想到會如此快。”袁世凱往徐世昌的杯子續了點酒，“不知徐兄用的什么妙計？我心里也好有底啊。”

徐世昌嘿嘿一笑道：“我雖然用了不少勁，但多虧你有一個好堂弟啊。”

“徐兄是說堂弟世保？他也幫忙了？可他能幫上什么忙？”袁世凱不解地問。

徐世昌笑著拿出一張紙遞給袁世凱，說：“賢弟看看就明白了。”

袁世凱接過來一看，這才恍然大悟。原來，吏部把袁世凱堂弟袁世保的“文憑”劃歸袁世凱名下了——只見那張紙上寫著：“袁世凱本為將門之子，投效戎行，原名曰世保，現改名曰世凱。”

（摘自《文史博覽》）