自助餐其實源自海盜的進餐方式

羅大佐

1.海盜慶功宴的盡興之舉

一般認為，自助餐是北歐維京海盜發明的一種進餐方式。

但也有人爭辯說，早在公元前的古羅馬時期，意大利的各個城市就有了類似于自助餐廳的飲食場所。在龐貝古城一種名叫Thermopolium的餐館遺跡里，發現了一系列柜臺和向下凹入的半圓，這種凹入的半圓可以嵌入罐子，罐子用來裝食物或酒水，食客們就從這些罐子中盛取食物。這種擺臺形式確實和現在的自助餐廳十分相似。

其實，各取所好，食量由人，如果說這就是自助餐，那么自原始時期以來，采用這種進餐方式當不是孤例。

然而，把自助餐作為一種聚餐形式加以固化，并流傳下來，很可能確實是維京海盜們的功勞。

維京人的老家是北歐的挪威、瑞典和丹麥。他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和英國島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極的廣闊疆域。他們會以龍船（因在這種小船的船頭和船尾雕上龍頭而得稱號）橫渡海洋，突然做出攻擊然后洗劫。到了后來，他們甚至占領并定居在歐洲的一些重要地區。

據說，維京海盜們一旦劫掠得手便會大擺宴席慶祝勝利。海盜們性格粗野、放蕩不羈，以至于用餐時討厭那些用餐禮節和規矩，干脆把美食、飲料放到餐臺，海盜們按需自取，這樣就可以肆無忌憚地暢飲豪吃。

至今，世界各地仍有許多自助餐廳以“海盜”命名，原因就在于此。

2.被瑞典人帶上世博會

海盜們這種特殊的就餐形式，起初被人們視為不文明的現象，但久而久之，人們覺得這種方式也有許多好處：對顧客而言，用餐時不受任何約束，隨心所欲，想吃什么菜就取什么菜，想吃多少就取多少；對酒店經營者來說，由于省去了顧客的桌前服務，自然就省去了許多人力，可減少服務生的使用，降低了人力成本。

于是，北歐的瑞典人把海盜這種用餐形式傳接下來并加以文明化。

16世紀中期，自助餐在瑞典初具雛形；18世紀，自助餐在瑞典迎來高潮，成為一種在正式的晚餐前、較為隨意的餐飲形式。這時候的自助餐只提供輕食和飲品，以便讓提早到達宴會場地的紳士淑女們不那么尷尬無聊，這種自助餐還要分設男賓室和女賓室。隨著鐵路的延伸，自助餐開始流行于整個歐洲大陸。

起先，瑞典自助餐提供的所有食物，必須限于用叉和勺就可以吃的東西，刀具被嚴格禁止。當時，自助餐的飲品包括咖啡、茶、熱巧克力、賓治酒（一種雞尾酒），食物則包括各種芝士、肉卷、腌制三文魚、三明治等。

在1939年美國紐約世界博覽會上，瑞典為了展示本國最好的食物，在世博會國際展區搭起臺子，以自助餐的方式讓參會的人們品嘗瑞典食物。借助世博會這個大展臺，自助餐這樣方便、快捷又能一次性品嘗多樣食品的飲食方式，迅速傳播到全世界。

3.二戰中引入美軍食堂

自助餐的英文是buffet，這個詞是從法語發源而來，18世紀時首先出現在法國，本意是擺放食物的餐臺，它不是一種餐飲形式，而是一種家具。19世紀后半期，這個詞在英語國家中流行起來。

據說，上世紀40年代，美國拉斯維加斯某賭場的一個主管，為了給深夜的賭徒們“充電”，擺出一些簡單的食物供應，結果大受歡迎。從此這種食物質量不高、但可以敞開吃的食堂，成了這家賭場的特色，每人只收1美元，老板賣飯賠了本卻留住賭客無數，引得其他賭場也紛紛效仿。直到今天，美國自助餐廳最集中的城市仍然是拉斯維加斯，這里的賭場幾乎都提供自助餐。

第二次世界大戰時，自助餐形式被引入美軍后方駐地的軍用食堂，其內容已大大超出酒會的小食范疇，發展成主食、甜品、熱湯等供挑選的就餐形式。戰后，美國風情成為一種消費形式的招徠品，這種美式自助餐隨著一些世界級連鎖五星級酒店向東南亞等地進駐。

隨著西餐傳到中國以后，自助餐的就餐方式也被帶到我國。自助餐以其形式多樣、菜式豐富、營養全面、價格低廉、用餐簡便而深受消費者喜愛，尤其受青年、兒童的青睞。