蘇格蘭島嶼握著通往幸福的秘訣

凱瑟琳·麥克勞德

臨近午夜，天空依舊明亮。從廚房窗戶望去，落日的余暉僅剩下明奇海峽上空呈現的一抹粉色，這片水域將外赫布里底群島與蘇格蘭海岸山脈分隔開。

從英國大陸訪問外赫布里底群島需乘坐螺旋槳飛機或渡輪，有2.6萬人在島上居住。以前我也是島民之一，但三年前遷居紐約。如今我重返故鄉，即使離島萬里之遙，大部分島民還是親切的稱其為故鄉，這是我離開故鄉后的第一個夏天。

故鄉還是像我記憶中那般美麗。午夜降臨短短幾小時后，黑夜襲來。白天，毛茛在單行道兩邊、在片片棉花草中隨著微風輕輕搖曳，閃閃發亮。石南花開始在覆蓋群島內陸的大片荒野上綻放。群島最大的城市斯托諾韋的大街小巷彌漫著節日的氣氛，當地人和游客紛紛為一年一度的希伯來凱爾特音樂節做著準備。

群島之所以蜚聲海內外，不僅僅是因為景色之美。我離開的這幾年，外赫布里底群島被列為英國最幸福的地方之一，并登上頭條新聞。蘇格蘭國家統計辦公室的年度健康調查顯示，同英國其他地區的居民相比，外赫布里底群島的受訪者回答調查問題“昨天你有多幸福？”所給出的幸福指數更高。他們對生活的滿意度也排在前五名。

于是，我重新去了以前跟朋友和家人經常聚會的地方，希望發現到底是什么使赫布里底島民成為英國最幸福的人。

劉易斯島的西海岸有一家從農場到餐桌的外賣餐館，我跟哥哥很喜歡它家的露天午餐，吃完之后就可以沿著我最喜愛的達摩爾海灘散步，海灘就在路邊幾英里處。……