為總統當口譯，是個什么樣的工作？

◎Sally/譯

為總統當口譯，是個什么樣的工作？

◎Sally/譯

在類似7月初特朗普與普京的會面中，充當語言溝通橋梁的翻譯同時也扮演了首腦心腹、事實核查員以及實際上的外交官等角色。

7月7日，特朗普即將會晤俄羅斯總統普京前夕，一些美國分析人士就該次會面中美國一方參與人員缺乏外交經驗一事提出了批評。參與此次會議的只有6人，包括特朗普、普京、美國國務卿蒂勒森、俄羅斯外長拉夫羅夫，此外還有俄美雙方2名口譯員。奧巴馬政府時期美國駐北約外交官伊沃·達爾德在推特上評論說：“想知道會議室里的雙方人員的外交資歷總和嗎？俄羅斯：超過80年；美國：不足12個月。”

的確，普京和拉夫羅夫都是外交老手，特朗普和蒂勒森則都是外交新手。不過，達爾德忽略了美國團隊中的另一個重要人物：口譯員。

經驗豐富的口譯員

在所有涉及外國領導人的會議中，為便于各方溝通而存在的 “隱形”人物——口譯員可不僅僅是機械地翻譯各種語言，還可能肩負著訂正錯誤、核查事實乃至總統心腹等角色，對特朗普這樣缺乏外交經驗的總統來說，口譯員的作用尤為重要。

“新上任的總統免不了要跟已經執政10年甚至20年的外國領導人打交道，跟前任美國總統們已經會過面的外國領導人打交道。”哈里·奧布斯特說。奧布斯特的母語為德語，曾擔任七位美國總統的翻譯，擔任過國務院語言辦公室主任，還就自己的翻譯經歷和翻譯的藝術寫了一本書。

奧布斯特說，口譯員是美國國務院的職業工作人員，往往具有多年的領導人峰會經驗。美國前總統約翰·肯尼迪遇刺后匆忙上任的總統林登·約翰遜尤其喜歡向口譯員請教外交方面的經驗。

“外交會晤前，約翰遜經常會問我，‘好吧，你認識這個人嗎？他是個什么樣的人？說話委婉還是喜歡直截了當？我應該直奔主題還是迂回婉轉一點？’”奧布斯特回憶道。

當一位口譯員跟隨總統和外國領導人走進會議室時，他或她帶來的不僅是以往的經驗。首先，最為重要的是，口譯員一般都擁有極為廣泛的基礎知識。白宮口譯員由國務院語言服務辦公室招募培訓，他們會對未來的口譯員進行基本知識測試。

“作為國家最高領導人的口譯員，必須擁有常人難以想象的豐富基本知識，因為總統的對話主題可能涉及到任何領域，從核潛艇到農業，從條約問題到勞動力問題，以及任何你能想到或想不到的話題，”奧布斯特說，“如果你不了解飛機的飛行原理，或者不懂得核反應堆的工作原理，那你可能就會犯錯。”

更正細微錯誤或掩蓋口誤

跟敏感會議中的其他人一樣，口譯員也必須接受高級安全審查。他或她還會像總統一樣收到一份簡報，這份簡報有助于口譯員了解所討論的議題及要點。同時，這份簡報也可以讓口譯員幫助總統更正細微的事實錯誤或者掩蓋總統的口誤。

在領導人會晤中，典型的程序是一名重要人物率先發言，接著由口譯員翻譯。以特朗普與普京在德國G20峰會上的會晤為例，特朗普先發言，然后他的口譯員用俄語重復一遍他的話。口譯員不僅可以更正重要人物發言中的微小事實錯誤，還可以避免在翻譯中丟失領導人的本意。比如，美國總統可能會傾向于使用“懸空”一詞，這是一個來自橄欖球比賽的暗語，但非英語母語者就很難理解其本意；而一個歐洲領導人在說道“第89分鐘”時，其實說的是足球比賽中的最后時刻，對此，美國領導人則可能不明所以。

“口譯員會在領導人需要幫助的時候給予幫助，”奧布斯特說，“一般會這么說，‘國務卿先生，你確定要這么說嗎？’這時候，領導人就有機會修正自己的發言內容。”

對于特朗普這類領導人，他們說的英語常常不按套路出牌，可能混雜著自己的獨特短語和用法，這就給口譯員帶來了另一種困難。

“口誤總免不了，有些人還經常說錯話。比如亞歷山大·黑格，”奧布斯特所說的黑格，曾在前總統理查德·尼克松任內擔任過白宮辦公廳主任，在前總統里根任上擔任過美國國務卿，“他的英語常常令人匪夷所思，從來都是話中帶話。”當然，即便是口譯員自己也會犯錯。奧布斯特在僅接受了6個月培訓之后就開始擔負口譯工作，幸而得到了許多經驗豐富同僚的好心幫助。

“如果我不小心犯了一個不起眼的錯誤，他們會直接無視，因為那無關緊要。如果我犯了一個嚴重的錯誤，他們皺起眉頭盯著我：哈里，你剛才的失誤很離譜。他們給你機會讓你回憶，然后自己改正錯誤。如果你自己發現不了，那就只好用眼神求助了。”

但奧布斯特很幸運，在自己的口譯員職業生涯中沒有發生過嚴重事故。口譯員一旦犯下嚴重錯誤，就很難繼續在這一行干下去。其他口譯員則有各自不同的結局：弗雷德·伯克斯是位才華橫溢的預言家，但因布什政府對其的保密投訴而辭職；后來他在印度尼西亞為一名被指控的恐怖分子作證，現在又為某陰謀論網站撰文。那些一路堅持下來的人，盡管曾宣誓保密，最終成為歷史關鍵時刻的見證人，好比埃及裔美國人賈馬爾·赫勒爾，他為中東外交當了幾十年的阿拉伯語和英語翻譯。

記錄和泄密

奧布斯特說，口譯員同時還充當了重要的記錄人角色，他們做的筆記最后都會歸檔并保存在美國國家檔案館。當然，口譯員也不是每次都被要求做記錄。盡管這些記錄不會立即公開，但至少為后人留下了蛛絲馬跡。特朗普與普京首次會面結束不到一小時，關于兩人討論內容的不同版本已經流傳開來。

特朗普與普京的這次會面參與人數之所以限制在極小范圍內，原因在于特朗普團隊擔心信息泄露，畢竟，泄密問題已給特朗普政府造成極大困擾。而且，通過限制會議參與人數來進行保密的做法在美國也非新鮮事。奧布斯特回憶說，尼克松和基辛格就非常不信任國務院，和時任國務卿威廉·羅杰斯的關系也十分緊張，因為擔心口譯員會向羅杰斯透露他們的談話內容，兩人經常將口譯員拒之門外。

不過，在奧布斯特看來，特朗普政府無需擔心口譯員會泄露他與普京之間的談話內容。“我們這些最高級口譯員從來不會向任何非會議參與者透露任何事情，”他說。即便發現有人泄密，口譯員也是最不可能泄密的那個人。

（摘自《看世界》）