鴻漸
英國首都倫敦有一處知名街區稱作“麥達”,甚至連許多倫敦人自己也不知道這個街名所自何來。麥達,是意大利南部城市加拉布里亞附近的一處小村,之所以用它來命名街區,是因為一支規模不大的英國軍隊曾于1806年7月4日在這里打敗了人數多于自己的法軍。這次勝利的意義在于,它在軍事天才拿破侖風頭正盛的時候,打破了法國軍隊不可戰勝的神話。
從西西里主動出擊
麥達戰役這場于意大利“靴”尖部上演的戰斗發生在1806年,其起因則可前推至1805年。這一年的下半年,英國首相威廉·皮特決定向地中海地區派出一支部隊,以此來體現大英帝國在第三次反法同盟中所應承擔的義務,同時也是對反法同盟中俄國和奧地利反復呼吁的正面回應。
奉命出動的這支英軍總數約7000人,由資深將領亨利·克雷格中將統領。英國人按計劃和同樣走水路而來的14000名俄軍會合后,即在英國皇家海軍的護送下,于1805年11月20日在意大利西海岸的那不勒斯灣登陸。
英俄軍的到來旨在打擊控制意大利北部的法軍,對法蘭西帝國柔軟的下腹部動手。然而這支部隊的到達時機簡直是太糟了,僅僅1個月前,奧地利的7萬大軍幾乎全部被消耗在烏爾姆戰役中,而登陸后1個月,傳來更大噩耗,拿破侖在奧斯特利茨對俄奧聯軍取得輝煌大捷。
在這種情況下,意北的法軍有望很快得到多達3萬生力軍的支援,在那不勒斯的俄軍隨即退往科孚島,英軍則退往西西里島。……