奇妙的英語音近義通詞

錢偉

任何一種語言的詞匯都是經(jīng)過長期的歷史發(fā)展逐漸形成的。在語言產(chǎn)生的最初階段，音和義的結合既有偶然性，又有規(guī)約性，音和義結合在一起經(jīng)過人們長期、廣泛的使用就固化成原始詞（或“詞根”）。原始詞雖然數(shù)量有限，但與人類生活有著十分密切的關系。隨著人類的進步和社會的發(fā)展，人們需要更多的詞語來表達或描述日益增多的新概念、新事物和新思想，這些原始詞就成為構成新詞的基本材料。對于跟原始詞有關的事物，人們往往借用原始詞的讀音來表達。由此產(chǎn)生的新詞和原始詞就有了音近義通的邏輯關系。原始詞和通過這種方式產(chǎn)生的新詞都是同源詞。這種語言現(xiàn)象在很多語言中都普遍存在，如漢語的“爪”和“抓”、“采”和“菜”、“星”和“晶”以及“湯、糖、躺、燙”；“官、管、館、冠”；“磨、墨、摸、抹、摩”等詞。這些詞語的音近義通關系是顯而易見的。英語也一樣不例外，細細探究你會發(fā)現(xiàn)有相當多的音近義通詞。概括起來，大致有如下兩類。

第一類是詞性發(fā)生變化的音近義通詞。

這一類常見的詞語有：knot（繩結、樹節(jié) n.）、knit（編織 v.）；knee（膝蓋 n.）、kneel（跪下 v.）；bite（咬 v.）、bait（餌 n.）；clam（蛤 n.）、clamp（夾 v.）；flee（逃離 v.）、flea（跳蚤 n.）、fleet（艦隊 n.；快速的、敏捷的、轉瞬即逝的 a.；疾馳、飛逝 v.）；lose（丟失 v.）、loss（損失 n.）；dull（呆笨的 a.）、dolt（傻瓜 n.）、doll （玩偶 n.）；ripe（成熟的 a.）、reap（收割 v.）；food（食物 n.）、feed（喂養(yǎng) v.）；choose（選擇 v.）、choice（選擇 n.）；one（一 num.）、only（只有 ad.）；two（二 num.）、twins（雙胞胎 n.）、too（也 a.）；three（三 num.）、triple（三倍的 a.）；double（雙倍的 a.）、dual（雙重的 a.）、duplicate（重復、復制、復印 v.）；contact（接觸，聯(lián)系 v.）、contract（契約，合同 n.）；dry（干的 a.）、drought（干旱 n.）；high（高的 a.）、height（高度 n.）；hot（熱的 a.）、heat（熱 n.）；bind（箍 v.）、bound（必定 a.）；to（到 prep.）、too（太 a.）；tell（告訴 v.）、tale（傳說 n.）；grind（碾磨 v.）、ground（地面、土地 n.）；idea（思想、概念、想法 n.）、ideal（理想 n.；理想的、完美的 a.）；scrap（碎片 n.）、scrape（刮 v.）；stationary（靜止的、固定的 a.）、stationery（文具 n.）；strip（剝掉 v.）、stripe（條紋 n.）；pass（通過 v.）、path（路徑 n.）；wait（等待 v.）、waiter/waitress（侍者 n.）；pray（祈禱 v.）、prey（獵物 n.）；clash（金屬撞擊聲 n.）、crash（碰撞、墜落 v.）、crush（壓壞 v.）；purpose（目的 n.）、suppose（假設 v.）、propose（建議 v.）；later（后來 ad.）、latter（后者 a.）；bough（大樹枝 n.）、bow（點頭、鞠躬 v.）；descent（血統(tǒng) n.）、descend（向下 v.）；bread（面包 n.）、breed（生育、繁殖 v.）；in（在 prep.）、inn（小旅館、客棧 n.）；gorilla（大猩猩 n.）、guerrilla（游擊隊員 n.）；pat（輕拍 v.）、tap（輕打 v.）、slap（掌擊 v.）、rap（敲打 v.）；point（點 n.）、appoint（任命 v.）；punctual（守時的、正點的 a.）、puncture（穿孔、穿刺 n.）、acupuncture（針刺療法 n.）；roast（烤、炙、烘 v.）、toast（烤面包 n.）；affect（影響 v.）、effect（結果、影響 n.）。

第二類是詞性保持不變的音近義通詞。

屬于這一類常見的詞語有：thief（小偷 n.）、theft（偷竊 n.）；metal（金屬 n.）、medal （獎章 n.）；finger（手指 n.）、figure（身材 n.）；comprise（組成、構成 v.）、compose（組成、構成 v.）；conserve（保存 v.）、preserve（保護 v.）、 reserve（保留 v.）；single（單一的 a.）、sole（單獨的 a.）；convert（轉變、皈依 v.）、invert（反轉 v.）、revert（恢復 v.）；leak（漏 v.）、lack（缺少 v.）；ridge（山梁 n.）、bridge（橋梁 n.）；cord （細繩 n.）、chord（樂器之弦 n.）；loyal（忠誠的、忠貞的 a.）、royal （王室的、皇家的 a.）；mass（大量、眾多 n.）、mess（混亂、混雜 n.）；normal（正常的、普通的、標準的 a.）、formal（正式的、形式的 a.）；execute（實施、執(zhí)行 v.）、persecute（迫害 v.）；physician（內(nèi)科醫(yī)生 n.）、physicist（物理學家 n.）；statue（塑像、雕像 n.）、status（地位、身份 n.）；thrive（興旺、繁榮 v.）、strive（奮斗、努力 v.）；tune（曲調(diào) n.）、tone（聲調(diào)、語氣 n.）；vacation（休假、假期 n.）、vocation（職業(yè)、使命 n.）；diploma（畢業(yè)文憑、學位證書 n.）、diplomat（外交官 n.）；direction（方向、方位、指令 n.）、directory（通訊錄、號碼簿 n.）；aural（聽覺的、耳的 a.）、oral（口頭的 a.）； hotel（旅店 n.）、hostel（青年旅社 n.）；incident（事件 n.）、accident（事故 n.）；police（警察 n.）、policy（政策 n.）、politics（政治 n.）；protest（抗議 v.）、protect（保護 v.）；expand（擴張 v.）、expend（花費 v.）、extend（延長 v.）；pretext（借口、托辭 n.）、context（上下文 n.）；abroad（在國外 ad.）、aboard（在船上、在飛機上 ad.）；chief（首領 n.）、chef（主廚，男廚師長 n.）；tide（海潮 n.）、time（時間 n.）；principal（校長、主要的 n./a.）、principle（原則 n.）；vote（投票、表決 v.）、veto（正式否決 v.）；rein（韁繩 n.）、 reign（統(tǒng)治，支配 n.）。

上述例詞證明詞語形成的一個基本機制就是：當人們規(guī)定了某種語音表示某種事物（即“約定俗成”）之后，聲音和意義之間就具有了相對的穩(wěn)定性。人們在創(chuàng)造新詞時往往首先選用與該詞有關聯(lián)（詞義相同或相近）的舊詞的讀音來給該詞命名，久而久之，詞語的音和義之間就建立了必然的聯(lián)系。這種語言的類推性也符合人類思維的習慣。如果教師在教單詞時，告訴學生相關單詞間的聯(lián)系或共同點，既可以提高學生學習英語的興趣，又可以使學生對原本枯燥的單詞輕松愉快地留下深刻印象，收到一石幾鳥的效果；如果學習者善于利用這種語言中音義之間的理據(jù)性特點和內(nèi)在規(guī)律，對理解和掌握外語無疑將會大有裨益。endprint