夢縈鹽河話滄桑

周達芝

老家住在五龍口(原武障河）西南嘴的鹽河畔。生在鹽河邊，喝鹽河水長大的我，有緣領略到鹽河的滄桑變化。今已年屆花甲，住到城里也逾30年，離的時間越長越經常夢回鹽河邊。

鹽河是灌南境內最悠久的人工地標。鹽河古稱官河，一名漕河，主要功能以木帆船進行漕糧的轉運和食鹽的運銷。一千三百多年前，唐武則天“垂拱四年（688），開泗州漣水縣新漕渠，以通海、沂、密等州，南入于淮。”（引《唐會要》）。《讀史方輿紀要》：“宋元符初（1098～1100）淮南開修楚州支家河，導漣水與淮通，賜名通漣河。”此為鹽河的前身。清初官河因鹽運頻繁而易名鹽河。歷史進程中因淤塞斷航雨澇水災，元明清各朝代和民國時期及新中國都曾開拓疏浚。今起于淮安水利樞紐（可與京杭運河相連）止于連云港新浦臨洪河，全長達175公里。

四十年前，鹽河是潮汐河流。每天潮漲潮落一晝夜一個輪回。河里流的是淡水，記得小時候，還沒有工業(yè)污染和化學污染，適宜飲用。鹽河兩邊的炊煙人家，飲用水都是取自鹽河。帶把子的木桶，繩子系在橫梁上，配上一根扁擔，或挑或抬。各家都備有一口陶瓷上釉的大水缸。有風浪時河水有泥沙，取鹽河水倒在缸里，只要用一塊明礬在水里繞幾圈，水會立即澄清下來。沒有風浪，抬回的水儲存在缸里直接飲用，甘甜涼爽，沒病沒痛。有一年冬天早晨，我和大我兩歲的哥哥去抬水，因為耗潮時河床凍起來了，哥哥又連舀幾蹚水，我怕哥哥手凍疼想換換他，剛蹲下身子探瓢舀水，哪知漲潮時已上凍的河床被水漫下去仍然硬滑，哧溜一聲，我的身體已大半截滑進水里，幸虧哥哥眼疾手快把我拉上來。

鹽河是藏寶庫。藏著河鮮水族四大類。魚類、貝類、兩棲類還有浮游類。魚類數(shù)十種，首數(shù)鯉魚、刀魚最誘人。春暖花開時，靠近岸邊的淺水里常能尋到鯉魚交配的身影。那時，雌雄鯉魚都很呆傻，我和哥哥沒有漁具，端個大草簍，簍口朝下，猛地罩下去，一對二三斤活蹦亂跳的大鯉魚就能捕到，成為全家餐桌上的美味。貝類中讓人難忘的是河蟶河蜆。春秋天潮退得遠，河灘一直坡向水底，不陷不滑。姐姐和莊上的一群姑娘會在生產隊收工后，到河灘上鉤蟶子。我跟在姐姐的后面，看姐姐尋找河坡上一對對相距一指寬，細香粗的小孔，用大香粗的鐵條自制成的鐵鉤子，貼近小孔，方向與小孔平行，筆直地插進淤泥里有筷子那么深，鉤子轉動與兩小孔方向垂直往上鉤起，一只有拇指粗中指長完好無損的蟶子就勾起來了。鉤滿一籃蟶子放在水盆里，待吐凈泥沙，下開水鍋一汆，蟶子的殼全部張開，摘下蟶子肉曬干，切成絲與大白菜同燒，逢年過節(jié)招待客人，比籽烏做菜更好吃，是上等美菜。要說摸蜆子是我的拿手活。夏天在鹽河坡上，潛進水里，一把能摸到幾個核桃大蜆子，入開水鍋汆后，用爪籬撈起做菜，原汁原味，鮮美無比。至于說金秋八月，夜里肥肥的大閘蟹爬到門檻，是常有的事。小烤魚燒蒜苗、蝦籽爆雞蛋都是鹽河兩岸人家特享的廉價河鮮。

鹽河有三奇觀，劃戧江豬虎頭潮。我常常會隨姐姐或哥哥坐在河邊看潮漲潮落，帆船競發(fā)。時有下過海運鹽或海鮮到鹽河的大帆船，也有每天一班從灌河下游田樓到新安鎮(zhèn)的航班客輪。南來北往的行船中更多的是三條桅桿的大帆船。俗話說好舵手能使八面風，鹽河航行都是借風行駛，只要有風，船家就不用拉纖。一只只張帆借風的三檣大船，在河面上呈之形歪向一側“劃戧”行駛，互不妨礙，令人稱奇。當然，無風時要行船，只有落下船帆，靠船工勒著纖板，弓背前傾，拉纖行駛，沒有《纖夫的愛》唱的那樣浪漫。小時候年年還會見到一種龐大的水底動物，其露出水面如牛背大小黑乎乎的一塊，半潛半露游動在一半潮水的鹽河中，可能是海洋生物闖入內河，住在鹽河兩岸的人稱之為“江豬”。“江豬”上來時，鹽河兩岸站滿看奇景的人，一片吶喊聲，我曾親見鄉(xiāng)里的人武部長一槍打在黑物上，撲哧一聲，子彈稍反彈一下，打了一個水漂，“江豬”未傷依舊前行。虎頭潮源自海上，在夏季漲潮時發(fā)生，其風馳電掣，逐灌河奔潮河直撲鹽河，潮來時十里開外似聽見山呼海嘯，看潮人只見浪濤如萬馬奔騰、排山倒海。拋錨的大船在潮來之前如未來得及起錨，會面臨傾覆之災。已起錨的船，所有人要拼力應對，掌舵搖櫓，迎著波峰浪谷，勉強招架。幾分鐘之前，只有二三十米寬河谷之水奔流入海，瞬間潮頭過后，幾十米深數(shù)百米寬的大河已滿滿盈盈。看過鹽河虎頭潮的人能管中窺豹領略錢江潮的神韻。

鹽河是兩岸通行屏障,水患也千年相隨。兩岸通行全靠擺渡，一只小舟一船工，一根竹篙一只擼，在湍急的河水中擺渡，船工既要有力氣又要會使巧勁。千年擺渡行業(yè)末期是20世紀八九十年代，水泥船、水泥機船替代了木船。待到2000年后，鹽河上的渡船也逐漸淡出人們的視野。遇上大澇之年，鹽河則倒灌成災。從記事以來，我親歷兩次抗洪救災。1975年夏，我在老家村子里的小學當上了代課教師。連降暴雨后天已放晴，早晨到校與校長打招呼時，鹽河水便悄悄地爬上了學校的操場，像潽鍋一樣漫進了校舍，很快到了齊膝深，我們冒險把書本搶出送至高處，村里的書記及時任生產隊長的父親和一群村民,不顧本莊正受洪水威脅需自救，到學校冒險上房揭瓦，意在保住屋瓦，這當時也算值錢的物品。很快泥墻瓦繕的房子在水中嘩嘩啦啦倒了一大片。漫水持續(xù)一晝夜才慢慢退去，兩岸倒了不少泥草房。2000年夏，我任張店鎮(zhèn)中心小學校長。8月30日，連日暴雨已停，學校已開學報到。上午8點多鐘，張店鎮(zhèn)街心漫水了，暴漲倒灌的鹽河水肆虐張店街，肆虐張店中心小學，漫了腳踝，沒了膝蓋，直到齊腰。我?guī)е谈珊筒糠纸處熍菰谒锇颜n本、檔案資料、教學儀器一趟趟搬運到學校唯一的兩層小樓上。連續(xù)一個星期，蹚水走遍全鎮(zhèn)15所小學查看災情，力爭早復課。那次水災，縣境鹽河兩岸幾十萬畝農田被淹，數(shù)百家房屋倒塌，幾千間房屋變危。

斗轉星移，新千開啟。昌明盛世，建設迅猛。鹽河已成為省內航行千噸大船的三級航道。每天朝陽升起時，載著來來去去的船隊從容地走向歲月深處。夕陽西下，余暉慢慢收攏，一列又一列船隊，如浮云一般緩緩漂蕩在水面上，漸漸籠罩在蒼茫的夜色中。汛期排澇能力上升到抵抗五十年一遇。平時蓄水，供流域千萬人民的農田澆灌和生息勞作，一般不作飲用。水陸交通十分發(fā)達，鹽河的交通要道上全部建起了兩至四車道鋼構混凝土大橋，僅灌南段已是六橋飛架、五閘節(jié)制。岸線流暢秀美，石岸護坡，百里無裸土。

“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”昔日鄉(xiāng)親同事，父兄姐弟，半已作古。不知何因，我時常在夢境里舔咂兒時那清亮微咸、掬之能飲的鹽河水，是鄉(xiāng)愁還是對無污染水體的眷戀？