漫步恒河

Lingxing

在知乎上，有兩個關于恒河對印度意味著什么的故事。其中之一是南印度最偉大的帝國朱羅王朝，在全盛時代，這個王朝占據了整個南印度，有當時世界上最強大的一支海軍，控制了大半個東南亞海域，馬爾代夫、斯里蘭卡都在其勢力范圍之內，朱羅王朝皇帝最偉大的功績是拉賈德拉皇帝（Rajendra I）完成的——他向北擴展，擊敗了帕拉王朝，打到了恒河領域，成為第一個站到恒河邊的南印統治者。

為了紀念這一豐功偉績，他把自己的稱號叫做“Gangaikonda Cholan”，意思是帶來恒河水的人；他建立了一座新都城，命名為“Gangaikonda Cholapuram”，這個超長的名字意思也是“帶來恒河水的朱羅人的城市”。他還在Gangaikonda Cholapuram挖掘了一個叫做Cholaganga（朱羅的恒河）的巨大的水池，然后用黃金車和大象千里迢迢地把神圣的恒河水從恒河背了回來，填滿了這個水池，這樣他的臣民就不用跑到北方去朝拜恒河，只要到都城就可以了；他的行為是這么夸張，以至于后來的歷史學家都斷言，朱羅王朝朝北擴張的主要動機就是為了引入恒河水 ，作為對恒河的武力朝圣，以此樹立統治的合法性。

另外一個故事是關于新葉王朝的。這個王朝定都坎奇普拉姆，后來遭到月亮王朝的后裔遮婁其人不斷攻擊，又遭注輦和波陀耶乘人之危聯手進攻，在公元9世紀滅亡。但是讓婆臘伐歷史留名的并不是文治武功，而是精美絕倫的石頭神廟和雕塑。婆臘伐雕塑代表的最高杰作，是位于海邊小鎮、現在的著名旅游勝地Mahabalipuram的恒河下凡巨型浮雕，浮雕描述的是當年恒河水從天堂被引入凡間的故事。浮雕當中有一條天然的凹槽，雕塑者就在當中刻畫了象征恒河水的龍王。下雨的時候，集聚起來的水就會沿著凹槽向下流淌，活靈活現地讓觀者看到當年恒河下凡的場景。

恒河發源于喜馬拉雅山脈，注入孟加拉灣，詩人歌手行吟河畔。至今，這里仍是印度、孟加拉國的精粹所在。

恒河是印度的圣河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經過千年的文明洗禮，恒河兩岸的人們仍然保持著古老的習俗。這一生中至少要在恒河中沐浴一次，讓圣河洗凈生生世世所有的罪業。

印度人視恒河為圣河，將恒河看做是女神的化身，虔誠地敬仰恒河，據說是起源于一個傳說故事。古時候，恒河水流湍急、洶涌澎湃，經常泛濫成災，毀滅良田，殘害生靈，有個國王為了洗刷先輩的罪孽，請求天上的女神幫助馴服恒河，為人類造福。濕婆神來到喜馬拉雅山下，散開頭發，讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過，灌溉兩岸的田野，兩岸的居民得以安居樂業。從此，印度教便將恒河奉若神明，敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動。

印度恒河最神圣的一段在瓦拉納西（Varanasi）古城旁的河岸。沿著彎彎河流，河沿西岸建了一大片階梯，緊接背后一大排古味十足的房屋廟宇。加上河面一艘艘小木船，浸泡于河里的信徒，岸上打坐的僧人，石階上火葬儀式的迷煙，虛幻般的昔日情景，仿佛時光倒流了幾百年。

無數印度教徒，千里迢迢來到瓦拉納西，就為了浸身于河里沐浴，尤其一年一度的沐浴祭祀，更是人潮洶涌。他們深信恒河圣水能洗脫一生犯下的罪孽與病痛，靈魂因此純潔而升天。有些自知來日無多便來這里等待死亡。也有死后家人將遺體運來此處火化，骨灰撒入河里，讓靈魂修成正果，從此超生。