現金使人更誠實

丹·艾瑞里

美國麻省理工學院的很多宿舍樓里都有公共區域，那里擺放著各種式樣、大小不一的電冰箱，供學生使用。一天上午11點左右，大多數學生還在上課，我溜了進去。

每看到一臺電冰箱，我就一點點靠近，確信沒有人看見后，我把冰箱門悄悄打開，偷偷塞進半打可樂，然后躡手躡腳地迅速逃離現場。走出一段距離后，我把放入可樂的冰箱位置和放入時間記錄下來。

幾天后，我回去檢查可樂的數量，并詳細記下冰箱里剩余可樂數量的變化。你可以料到，這些可樂待在冰箱中的時間不會太長，它們在72小時內全部不見了。現在的問題是，我放入的不光是可樂，還有一個盤子，里面是總共6美元的幾張紙幣。這些紙幣會不會比可樂消失得快呢？

實驗的結果是，麻省理工學院的學生對現金的態度迥然不同于可樂。正像我說的，可樂在72小時內統統不見了，但錢就完全不同了。盤子里的紙幣72小時都沒人動過，直到我把它們從冰箱里取出。

到底是什么因素允許我們在非金錢事物上作弊，又是什么阻止我們在金錢上作弊呢？這種非理性的沖動是怎樣起作用的？

現金這種東西十分奇怪——如果與現金打交道，我們就能受到啟發，檢點自己的行為，好像剛簽過一項榮辱協議那樣。再看看非貨幣交易發生的范圍。在不涉及金錢的場合，要為小偷小摸的行為開脫是很方便的。我們可以從辦公室拿一支鉛筆、從公用冰箱拿一罐可樂，然后編造理由為這一切辯白。此時，我們分明做著不誠實的事，還自認為是謙謙君子；我們聽任自己變相行竊，誠信的良知卻在睡大覺。

如何才能克服人性的這一弱點？我們或許可以把辦公用品櫥里的每件東西都標上價錢，但在更大范圍內，我們必須喚醒人們認清非貨幣財物與作弊傾向的關系。

我們要認識到，一旦沒有了現金提醒，誰都可能自覺或不自覺地作弊——不管是作為具體的個人，還是一個國家。現金提醒越快越好，越早越好。