載滿幸福的獨木舟

[美國]布切沃德++顏士州

為了準備我們全家的第一次遠游，我和妻子準備了很多，待一切安排妥當，我們全家宛若一支整裝待發的小分隊。

出發前幾日，孩子們都吵著想要一只獨木舟，我只好在報紙上刊登了一則小廣告。幾天后的一個晚上，電話終于來了：“是不是您家里需要買一只小船？”這是一位老婦人的聲音。

“是的，夫人。”我回答道。“或許我這里剛好有一只您所需要的船。不過您要先給我講一下您的家庭和買船后的打算。”我告訴她，我的孩子如何渴望野營，我們如何喜愛偏遠恬靜的湖邊景致。我還告訴她，一只微不足道的小船或許就是我們開始旅行的全部。

顯然，我的回答令她十分滿意，她邀請我們過去看一下那只小船。星期天，我們來到了老婦人的家。門鈴響后，一位白發蒼蒼、身體虛弱的老婦人請我們進入了屋子。

我們剛剛圍坐在桌子旁，她便開門見山地進入了話題。她明確地告訴我們，這只小船對她來說意義非同一般，她想為它尋個好人家——一個真心愛護并能精心使用它的家庭。

她請我們去參觀屋外的車庫。車庫里別無他物，只有一個孤零零的木架子——那只小船就靜靜地躺在上面。

小船大約5米長，船頭和船尾高高翹起。油漆斑剝的帆布座上有一個西洋杉木靠背，兩個填著膠樅葉的軟墊放在上面，手工雕琢的船槳上烙著一個印第安酋長的肖像。

小船非常考究，擁有這樣一只漂亮的小船簡直就是一種奢望。我們隨老婦人回到房中，她打開一個舊相冊，讓我們看里面的一張照片，上面是一對微笑著的青年男女站在門廊邊，我們立即從上面認出了這里的女主人。

她翻過了一頁，我們看到了那只小船。小伙子坐在船尾，船的中央端坐著一位頭戴草帽的女孩。“就是在這只船上，我的丈夫——他向我求愛了。”老人深情地回憶著，臉上浮現出幸福的微笑。

“這樣一只小船恐怕我們無緣得到了。”我心想。因為我和妻子早已商量過，我們最多只能為它花去100美元。很明顯，這只小船遠不止這個價錢。不過，我還是忐忑地問她開價多少。

“你們準備花多少錢？”她問道。“75美元。”我小心地說，為了能留下還價的余地。

“嘖嘖！”老婦人顯得十分興奮，“對于你們這樣的家庭，超過100美元我反而不會賣的。”

后來，這只珍貴的小船載著我們全家游覽了許多地方：緬因湖的湖心小島之旅、藍草莓灘的探險…… 孩子們慢慢地長大，當他們可以獨自野營的時候，女兒帶著小船去了大學。在學校的木器廠，她還為小船定做了新的座板。

那里的工人無意中在船上找到了一枚我們始終未曾發現的黃銅小徽章，這時我們才知道，這只小船是1907年由緬因州維奇鎮的莫利斯造船公司制造的。幾年后，一場大火把這家造船廠燒毀了。

現在，這只小船在收藏家們的眼里算得上是珍品了，至少值幾千美元。但是對于我們全家來說，這只小船真正的價格在于它記載了我們全家的每一次泛舟旅行，以及珍藏在心中的美好回憶。我們永遠不會忘記，我們的朋友——是她，讓我們分享了她的往昔。