一塊絆腳石

魏煒

這天早上，工部侍郎林允趕去上早朝。早朝早啊，天還沒(méi)亮呢，可你也不敢晚到啊。他前腳剛跨進(jìn)朝房的門(mén)檻兒，后腳就聽(tīng)到當(dāng)值太監(jiān)喊著說(shuō)要上朝了。他轉(zhuǎn)身出了朝房，等到大人們都走過(guò)去了，他這個(gè)小官兒才亦步亦趨地跟在后面。

正走著，忽然聽(tīng)到前面一聲驚叫，接著就是“咕咚”一聲悶響，然后又是一聲慘叫。大伙兒忙著停住了腳步，詢(xún)問(wèn)著出了啥事，有人就說(shuō)是禮部高尚書(shū)跌倒了，到現(xiàn)在還沒(méi)爬起來(lái)。林允忙著湊到前面，果真見(jiàn)高尚書(shū)還倒在地上，正艱難地往起爬，可旁邊那幾位都老了，自己站著都成問(wèn)題，也不敢去幫他。林允就過(guò)去扶起了高尚書(shū)，只見(jiàn)他被磕得不輕啊，額頭上都滲出血來(lái)了。林允忙著掏出帕子給他擦去額頭上的土和血，又按住，暫時(shí)止血。高尚書(shū)謝過(guò)了他，轉(zhuǎn)身對(duì)后面的人說(shuō)，這里有塊絆腳石大家不要再絆到了。

林允低頭一看，這才看得清楚，原來(lái)地上有一塊不大不小的石頭。那石頭是青黑色的，天這么黑，高尚書(shū)眼神兒又不大好，沒(méi)看到這塊石頭，這才絆了一跤。林允貓下腰去，兩手摳住了石頭，想把它挪到不礙事的地方，卻聽(tīng)當(dāng)值太監(jiān)輕咳了一聲，尖著嗓子說(shuō)道：“皇宮里的東西，那也是說(shuō)動(dòng)就動(dòng)的？”林允心頭一凜，忙住了手。

來(lái)到金鑾殿上，天色已然微明。待到百官們站好，小皇帝朱厚照就大咧咧地走了出來(lái)，坐到龍椅上。百官行禮畢，朱厚照忽然盯著高尚書(shū)，驚奇地說(shuō)道：“高愛(ài)卿，你今天叩頭好用力啊，把額頭都叩出血來(lái)了。高愛(ài)卿對(duì)朕忠心無(wú)二，朕也不能無(wú)視。來(lái)，取100兩黃金，賞給高愛(ài)卿。”太監(jiān)馬上取來(lái)百兩黃金，送到了高尚書(shū)跟前。高尚書(shū)愣了片刻，然后就跪倒謝恩，理所當(dāng)然地收下了這百兩黃金。

林允本來(lái)是想?yún)⒆啻耸碌模呱袝?shū)接下金子，并不說(shuō)明實(shí)情，他倒不好辦了。他若說(shuō)了，那不就反證高尚書(shū)說(shuō)謊了嗎？欺君之罪，那罪過(guò)可不輕啊。林允思前顧后，只得把到嘴邊的話(huà)生生給咽了回去。

第二天早朝時(shí)，兵部趙尚書(shū)又被那塊石頭絆倒，摔了個(gè)嘴啃泥。這回他傷得更重，不光額頭上磕出血來(lái)了，連嘴角邊和顴骨上也磕破了。林允想過(guò)去幫他擦擦，高尚書(shū)卻攔住了他，小聲說(shuō)道：“趙尚書(shū)這一跤像是故意摔的。你先不要管他，不然他會(huì)不高興的?！绷衷拭νＷ×四_步。按理說(shuō)也是，昨天早晨高尚書(shū)剛在這里摔倒了，誰(shuí)都知道這里有塊絆腳石，走到這里會(huì)分外小心，趙尚書(shū)怎么會(huì)又絆到了呢？

趙尚書(shū)卻不肯擦去臉上的土和血，直到上了金鑾殿，行完了禮，朱厚照看到他臉上的傷，更是驚得要跳起來(lái)，夸張地說(shuō)道：“趙愛(ài)卿，你對(duì)朕太忠心了。就是行個(gè)禮嘛，也用這么大的力，看把你磕的，朕都不忍心了。快，賞黃金百兩！”趙尚書(shū)磕頭謝恩完畢，這才掏出帕子，擦去臉上的泥土和血漬。林允還注意到，趙尚書(shū)趁著別人參奏的工夫，悄悄從一個(gè)小瓷罐里挖了些藥膏，涂在了傷處。呵，他今天磕傷，還真是有備而來(lái)啊。林允心里一凜，現(xiàn)在已經(jīng)有兩位尚書(shū)大人領(lǐng)了皇上的賞金，他更不能說(shuō)出那塊石頭攔路的事了。

接下來(lái)的幾天，上朝的路上就會(huì)發(fā)生很滑稽的一幕：官員們來(lái)到絆腳石前，必定有人要絆一跤，如果摔得太輕沒(méi)流出血來(lái)，那還得重新摔過(guò)，直到摔得鼻青臉腫為止，而挨摔的順序，也是按官職大小排下來(lái)的，不敢有人僭越。皇帝朱厚照也照例要看看誰(shuí)磕頭磕重了，夸獎(jiǎng)一番，然后賞給百兩黃金。

這可難為死了林允。看著他們天天這么胡鬧，他心里堵得慌?。】蛇@事兒已經(jīng)牽扯到這么多人，而且還都是朝中重臣，他可不敢直說(shuō)出來(lái)，否則，大家都跟著倒霉不說(shuō)，他弄不好也會(huì)被人整得死無(wú)葬身之地。他天天就想著這事兒。別說(shuō)，還真讓他給想出主意來(lái)了。

這天早上上朝時(shí)，他出班奏道：“啟稟萬(wàn)歲，臣昨夜做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到上神給萬(wàn)歲送了一件祥瑞。”大家一聽(tīng)有了祥瑞，立時(shí)打起了精神，睜大眼睛望著他。小皇帝朱厚照一聽(tīng)，也興趣大增。他倒不在乎祥瑞不祥瑞，而是想瞅瞅這件新鮮東西。他好奇地問(wèn)道：“這個(gè)祥瑞，是啥新鮮玩意兒？”林允不慌不忙地說(shuō)，是一只形意麒麟。朱厚照忙問(wèn)道：“那麒麟在什么地方？”林允道：“就在皇宮中?！?/p>

朱厚照一聽(tīng)說(shuō)麒麟就在皇宮里，立時(shí)興趣大增。他急切地問(wèn)：“朕整日住在皇宮中，怎么不知道降了麒麟？你倒給朕說(shuō)說(shuō)看，那麒麟在哪兒？朕倒想騎上去兜兜風(fēng)呢！”

林允不疾不徐地說(shuō)道：“那形意麒麟，就在微臣上朝的路上。皇上要是想看，我就把它搬過(guò)來(lái)。”朱厚照一揮手說(shuō)：“快帶朕去看看！”說(shuō)著，就已跳了過(guò)來(lái)。林允忙頭前帶路，朱厚照和一眾大臣在后面跟著。片刻的工夫，就來(lái)到那塊絆腳石前。林允指著石頭說(shuō)：“這就是祥瑞麒麟?！?/p>

朱厚照看著那塊黑不溜秋的大石頭，鼻子險(xiǎn)些給氣歪了，“你倒是指給朕看看，這塊石頭怎么像麒麟了？”林允指著石頭上的兩個(gè)角說(shuō)，這就是麒麟的兩只角，下面這個(gè)是頭，再下面是身子，這邊是尾巴。朱厚照冷笑著說(shuō)：“你這麒麟，倒和朕見(jiàn)過(guò)的麒麟不一樣呢?！绷衷嗜允钦裾裼修o地說(shuō)道：“皇上以前見(jiàn)過(guò)的麒麟，那只是普通的獸。而這只形意麒麟，卻是上神降下的祥瑞。上神只是托夢(mèng)于微臣，皇上若不喜歡，微臣若能再夢(mèng)到上神，那就回稟他吧?！?/p>

林允也不愿惹禍上身啊，把事情推到了上神和夢(mèng)里?；噬夏阍儆袡?quán)有勢(shì)，也不能治上神和夢(mèng)的罪過(guò)吧。這樣一來(lái)，林允倒把責(zé)任推了個(gè)干干凈凈。再說(shuō)了，林允也早就說(shuō)過(guò)，這是只形意麒麟，像不像隨您想。那就是一塊石頭，有些形狀，你可以隨便猜，說(shuō)像啥那就像啥。林允的話(huà)無(wú)懈可擊，朱厚照再不喜歡，也只有無(wú)奈地一笑，擺擺手說(shuō)：“既然是上神降下的祥瑞，那就收入宮中，待朕有了閑暇，好好琢磨琢磨?！?/p>

幾個(gè)太監(jiān)忙著過(guò)來(lái)，把絆腳石抬走了。

朱厚照正要帶著群臣回金鑾殿，忽然想起了什么，停住了腳步，轉(zhuǎn)臉看著林允，皺起了眉頭，不咸不淡地說(shuō)道：“諸位愛(ài)卿為表對(duì)朕的忠心，都把額頭磕腫了，怎么你倒安然無(wú)恙？難道你對(duì)朕不夠忠心嗎？”

林允心里“咯噔”一下，不覺(jué)暗暗叫苦。他心里想，那些大臣們哪是磕頭磕的呀，都是被絆腳石絆倒了摔的。摔跟頭也得按官職大小排隊(duì)，這還沒(méi)排到他不是。可這話(huà)哪能跟皇上說(shuō)呀。他心念電轉(zhuǎn)，很快就想到了一個(gè)主意，跪倒在地，規(guī)規(guī)矩矩地磕了3個(gè)頭，不輕不重，然后說(shuō)道：“啟稟萬(wàn)歲，您在我心里，重逾千鈞。但微臣磕頭，卻不敢過(guò)重?！?

朱厚照微微一驚，錯(cuò)愕地問(wèn)道：“為何？”

林允不慌不忙地說(shuō)道：“微臣年輕，力氣也大，額頭更是堅(jiān)硬，同僚們都叫我花崗巖的腦袋。微臣若是拼命磕頭，沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)將大殿上的金磚磕碎，那就有負(fù)圣恩了?！?/p>

朱厚照一聽(tīng)這話(huà)，忽然拍著手笑起來(lái)：“朕在坊間看到有人用頭撞石碑，真把石碑撞斷了，佩服得很呢。不想愛(ài)卿也有這樣的手段，那就讓朕開(kāi)開(kāi)眼吧。朕不叫你頭撞石碑，那就頭撞金磚吧。若是撞碎了，朕重重賞你。若是撞不碎，朕就命你直到撞碎了為止?！?/p>

林允一時(shí)愣在那里，他畢竟是個(gè)血肉之軀，而那金磚又比普通磚結(jié)實(shí)不知道多少倍，真要讓他的腦袋撞擊金磚，估計(jì)等不到金磚碎了，他就先得撞得頭破血流了。但話(huà)趕話(huà)地趕到這兒了，他再不上也不成了，只有硬著頭皮往上沖了。他以前只聽(tīng)說(shuō)過(guò)小皇上朱厚照愛(ài)玩兒愛(ài)鬧，凈出幺蛾子，卻沒(méi)想到他會(huì)這么出圈兒。但圣命難違呀！

朱厚照叫過(guò)一個(gè)小太監(jiān)，讓他到宮里去尋塊金磚來(lái)，讓林允當(dāng)著大家的面撞。那小太監(jiān)應(yīng)聲而去。不過(guò)片刻工夫，小太監(jiān)就抱著一塊金磚來(lái)了。所謂的金磚，并非是黃金做的磚，而是皇宮中專(zhuān)用的大方磚，二尺見(jiàn)方，五六寸厚，明如鏡，聲如磬。林允要不是被朱厚照逼急了，也絕對(duì)不敢說(shuō)出自己的腦袋能磕碎金磚的話(huà)來(lái)。

小太監(jiān)把金磚放到林允面前，眾大臣不覺(jué)都為他捏了一把汗。朱厚照卻得意地笑著說(shuō)：“愛(ài)卿，就讓大家看看你這腦袋的功夫吧?！?/p>

林允已被逼上梁山，此時(shí)已無(wú)它路可走。他跪倒在地，心一橫，眼一閉，一頭向著金磚磕下去。卻聽(tīng)“啪”的一聲，金磚應(yīng)聲而碎。林允抬起頭來(lái)，望著朱厚照。朱厚照拍著手，大聲說(shuō)道：“愛(ài)卿的腦袋可真比花崗巖還硬啊！朕也要說(shuō)話(huà)算話(huà)，重賞于你?？墒?，賞什么好呢？”他略一思索，忽然一揮手，說(shuō)道：“朕聽(tīng)聞河道治理是個(gè)肥缺，恰好今年要治理淮河，這治理淮河的總責(zé)就交給你吧。愛(ài)卿安排一下，擇日動(dòng)身吧?！?/p>

林允忙著磕頭謝恩。

行前，林允到金鑾殿上接受印信，同時(shí)還要向皇上表表忠心。他接受了印信，正要表忠心，朱厚照忽然詭秘地笑了：“愛(ài)卿有何疑問(wèn)，還是說(shuō)出來(lái)吧?！绷衷市睦镎泻么笠粋€(gè)謎團(tuán)，忙問(wèn)道：“萬(wàn)歲既然知道河道治理是個(gè)肥缺，怎么會(huì)交給微臣？”朱厚照臉色一凜，恨聲說(shuō)道：“朕一時(shí)興起，命人在道上設(shè)了一塊絆腳石，就是想看看大臣們被絆倒的滑稽樣子，再看看大臣們會(huì)想出什么法子把石頭搬走。誰(shuí)知，不光沒(méi)人搬走石頭，還故意去摔跟頭，以獻(xiàn)媚于朕。我等了這許多日子，只有你一個(gè)人說(shuō)出要搬走石頭的事，令朕內(nèi)心稍安。朕用話(huà)激你，誘著你去磕頭，其實(shí)朕命人拿上來(lái)的那塊金磚，卻是朕早就做過(guò)手腳的，稍稍用力，即可磕碎。惟其如此，朕才能讓你擔(dān)此大任。水患不除，百姓難安，這800萬(wàn)兩銀子，總不能打了水漂??！”

林允忽然明白了，小皇上用絆腳石甄選出了敢說(shuō)出實(shí)情的他，那是他正直；而他又用巧妙的主意讓皇上搬走了絆腳石，那是他有計(jì)謀，皇上因此就想把治理淮河的重任交給他。但朝中覬覦這個(gè)肥缺的人太多了，大臣們都想分一杯羹，就舉薦自己的嫡系?？闪衷蕸](méi)有靠山，他這個(gè)小官兒，沒(méi)大官兒舉薦，無(wú)論如何這樣的美差是輪不到他的。小皇上卻用撞碎金磚這一招兒，直接把這個(gè)重任賞給了他，倒讓那些大臣們無(wú)話(huà)可說(shuō)，真是高明。

這時(shí)，卻聽(tīng)得后宮中傳來(lái)一聲雞啼，朱厚照臉上一喜；“朕的雄雞醒了，我得趕緊去看看。愛(ài)卿去吧。”說(shuō)完，他不等林允行禮，就歡蹦亂跳地跑了。

林允愣在那里，一時(shí)間哭笑不得……