“‘啤酒肚’為何會增加患癌風險？”等8則

彭文

“啤酒肚”為何會增加患癌風險？

人們早就知道肥胖會增加患癌風險，“啤酒肚”式的腹部脂肪堆積致癌風險尤甚。一項最新研究發現了其中的機理，即腹部脂肪釋放的一種蛋白質會促使正常細胞向癌細胞轉化，腹部深處內臟脂肪的致癌作用甚于皮下脂肪。研究人員給實驗鼠喂食高脂肪食物將其催肥并展開研究，結果發現，腹部脂肪會產生大量名為成纖維細胞生長因子2的蛋白質，這種蛋白質會使正常細胞變得脆弱，進而引發癌變。與皮下脂肪相比，內臟脂肪產生的這種蛋白質更多。研究人員隨后把從人體收集的內臟脂肪植入實驗鼠體內，結果發現，脂肪釋放的該蛋白質越多，實驗鼠發生癌變的細胞數量就越多。研究人員下一步計劃開發能阻斷這種致癌蛋白質發揮作用的抗癌藥。

“咩咩”叫聲的由來

山羊、大熊貓、鼠狐猴、水豚和海豹在相互交流時，有某些共同點，那就是它們的叫聲都有振動音調，也就是顫音。研究人員近日報告稱，這種叫聲在進化過程中多次出現，是因為這能提高動物識別發聲者身份的能力。振動式音調的出現提高了動物對共振峰的感知，而共振峰是動物叫聲的關鍵部分，編碼了有關發音者大小和身份的重要信息。研究人員檢測了人類識別合成叫聲細微差別的能力，結果顯示，顫音能顯著提高聽眾發現共振峰的能力。此外，有關92種哺乳動物叫聲的進化分析結果顯示，顫音在6種哺乳動物中獨立進化而來，包括食肉類、靈長類、偶蹄類、嚙齒類、翼手目和奇蹄類。研究人員還發現，哺乳動物能對聲音中的顫音進行調整。

南極冰層下現全球最大火山帶

英國研究人員最近在南極洲西部的冰層下發現91座火山，連同早前已發現的47座，南極火山帶成為全球最大的火山帶，超過目前所知最大的東非火山脊。此前發現的47座火山，尖端均位于冰層之上。新發現的91座火山多位于冰層之下，高度100～3850米不等。火山帶長達3500千米，從羅斯冰架一直延伸至南極半島。研究人員猜測羅斯冰架的海床還有更多火山，極可能是全球火山最密集的區域。南極洲西部可能成為未來幾年活火山的熱點地區。

維C或有助治療白血病

無論是急性還是慢性白血病，通常涉及一種影響TET2基因的突變。該基因能確保某類干細胞成熟為白細胞，然后死亡。但TET2基因突變會導致這些細胞分裂不受控制，最終導致癌癥。美國研究人員利用基因編輯技術培育了TET2功能可控的小鼠，結果發現，減少TET2活性50%就足以引發白血病。研究人員隨后將目光投向維生素C，它能影響胚胎干細胞，從而激活TET2，并有助于保持細胞復制受控。研究人員每天為TET2活性較低的小鼠注射高劑量的維生素C，并持續24周，結果發現這放緩了白血病的發展。研究人員將人類白血病細胞暴露在一種抗癌藥物中，結果發現當添加了維生素C時，藥物效果更好。但研究人員也指出，大量食用維生素C可能無法預防癌癥。

靈長類如何區分“老熟人”？

社會階層對包括人類在內的靈長類動物的生活十分重要，它們必須能區分面部差別，并判斷敵友。不過，科學家一直不清楚靈長類動物大腦如何處理面部圖像。美國研究人員利用腦部處理面孔信息的系統與人類相似的獼猴展開實驗，通過功能磁共振成像技術觀察獼猴看到其他猴子面孔圖像時腦部各區域的活動情況。這些圖像分三類：與實驗對象共同生活了很久的猴子，相當于人類的熟人；實驗對象看過很多次照片的猴子，對人類來說就是從未謀面但早已臉熟的名人；完全陌生的猴子。研究人員識別出兩個大腦中涉及記憶和社會知識的區域——前顳葉的鼻周皮質和顳極。當看到第一類圖像時，獼猴大腦反應明顯更強烈，而且這兩個區域僅僅在看到第一類圖像時會啟動。這一發現將有助于人們深入研究面孔感知、記憶與社會知識之間的關系，進而幫助人們理解大腦的感知和認知過程。

全球變暖或可歸為自然想象

一項新的科學調查和研究發現，全球氣溫升高可能是一種地球自然現象，和二氧化碳排放以及太陽變化無關。太陽輻射量并非始終不變，在過去11年間太陽黑子也在發生變化。目前沒有明確的證據表明二氧化碳直接導致地球變暖，也無法證明二氧化碳具有影響世界氣溫的能力。為了調查太陽對地球氣候的影響，科學家查閱了過去關于太陽活動的資料，發現太陽有周期性的波動。在過去三四十年間，太陽的亮度并沒有增加，而是略有下降。這意味著太陽并不會對全球變暖負責。地球歷史上曾有一段時間被科學家稱為“中世紀溫暖時期”，大約為986～1234年，當時的氣溫大致和現在的溫度相當。這暗示著地球溫度很可能存在周期性波動現象，現在正處在溫暖時期，或許過不了多久，地球便會降溫，進入冰河時期。

海平面上升非地球生物災難

海平面上升是地球生物的災難嗎？中美學者研究發現，奧陶紀海洋生物大爆發或與海平面上升有關。這一發現將有助于進一步探究生物多樣性與地球環境變化的關系。4.85億年前的奧陶紀海洋生物爆發是地球歷史上規模最大的一次生物大爆發，海洋生物種類數目是寒武紀時期的3倍，但大爆發的原因一直未解。在中、晚寒武紀至奧陶紀時期，位于我國秦嶺以南的揚子臺地曾是適于生物生存的淺水臺地。在奧陶紀中期，揚子臺地發育過一次臺地淹沒事件，并恰好發生在華南奧陶紀生物大爆發的第一次高潮之前。通過剖面采樣發現，由于海平面上升，臺地逐漸被淹沒，紫紅色、含氧量高的泥質灰巖沉積覆蓋整個臺地，氧化的同時，將原有的臺地地形“改造”為較為平緩的斜坡，增加了不同的生態位，為相關生物提供了生存活動的空間。

石墨烯中現“反常”電子現象

因成功制備單原子層厚石墨烯而獲得諾貝爾物理學獎的安德烈·海姆團隊，觀察到電子在石墨烯中違背常識的運動行為及導電機制。石墨烯導電性能高，部分原因在于其獨特的二維結構。在大多數金屬中，電導率受到晶體缺陷的限制，當電子通過材料時，會像臺球碰撞一樣頻繁散射。但這一基本限制可能在石墨烯材料中被打破：在某些溫度下，電子彼此碰撞，竟開始頻繁地像黏性液體一樣流動。一般情況下，額外的障礙總是產生額外的電阻，但對于石墨烯，隨著溫度的升高，電子散射引起的障礙實際上卻降低了電阻，電子像液體那樣流動的速度竟比在真空中自由傳播還快。通過研究電阻如何隨溫度變化，科學家發現了一個新的物理量——黏性電導。

【責任編輯】龐 云