在可見光線下,普通南美樹蛙看起來沒有一點特別之處,只不過是一只淺綠色的小動物,背上帶有一些紅色的圓點圖案。但在紫外燈下,它就變身成一只兩棲動物的迪斯科舞池球燈,從身上發出熒光來。
這一非同尋常的屬性是近期被阿根廷的研究人員偶然發現的,他們當時正在研究青蛙色彩的其他屬性。
天然熒光在一些魚和龜中都有發現,但此前還從未在兩棲動物中發現過。當短波光線被吸收,而后以較長波被重新發射出來時,就產生了這種在黑暗中發光的奇幻效果,這是由在動物淋巴和皮膚腺體中發現的一種復合物引起的。它使青蛙的明亮度在滿月時提高約20%,在黃昏或黎明時提高約30%。
研究人員發現,熒光發生的光頻正好與青蛙在夜間的視覺靈敏度相吻合,所以,它們很可能是看得見這種光亮的。endprint