恒星的誕生

恒星的誕生

恒星其實是由其內部核體的核反應而點燃的一團巨大的發光氫氣球。宇宙中的恒星不斷地形成，也不斷地衰亡。它們誕生于學名叫作星云的巨大氣體云中。星云中的氣體比地球上的空氣稀薄25 000兆倍。即使如此，它也有著足夠使星云部分皺縮成顆粒的微弱引力。當這些顆粒越來越小時，它們也變得越來越熱。最終，它們達到了足夠的溫度和密度，其內部開始產生核反應，逐漸變成恒星。新星爆發時產生的光和熱使得星云閃爍著華麗的色彩。

誕生星云

三裂星云下面的部分顯出的紅光是由于內部新星燃燒的氣體使其發光。藍色部分則是由附近其他恒星點燃的巨大星塵云。

礁湖星云距我們有5 000光年遠，所以我們看到的它實際上是在金字塔還沒有建造以前的樣子。這張特寫照片顯示了一顆新星（紅色）。它產生的輻射熱能把周圍的星云吹成了奇怪的形狀。

并不是所有的星云都是多彩的。馬頭星云（圖的中部右側）是一團濃密的氣體，相對突出于其身后的紅色星云。它的狀態處在即將形成恒星的邊緣?！榜R頭”其實是這張圖中右下方充斥著的一團無邊黑云的頂部。

七姐妹

絕大部分新星都是成群結對一起誕生的。在幾十億年以后，這些恒星才有可能各自飄遠，開始單獨存在，就像我們的太陽。昴星團就是由僅僅誕生五千萬年，散發著白光的巨大恒星群組成的。它們是如此的年輕，恐龍在地球上漫步的時候它們尚未出生。昴星團也被稱作七姐妹星團，這是由于其中的七顆恒星可以用肉眼直接看到。盡管名字如此，但實際上這個星團中有500顆 以上的恒星。圍繞著它們的藍色巨霧是一團塵埃云。

恒星育嬰室

這三個由氫氣組成的巨大柱子就是恒星育嬰室。在最高的柱子中那些微小的手指狀物體上，氫氣正在相互吸引，轉變為恒星。整個太陽系可以很容易地被塞進其中一顆手指狀物體里。這些氣體柱位于天鷹座星云的中心區域，距離我們有7 000光年。附近恒星發出的熱量正在慢慢地炙烤著柱子的表面，產生出可怕的氣體流。最終，新的恒星會從它們的氣體繭中顯露出來，開始在空中閃耀。