世界末日，從來預言不靠譜

佚名

全世界都愛聊“末日”。大多數人是開玩笑，少數人是真害怕——這在科學家們看來十分荒謬。不過他們還是列舉了嚴肅的理由，說明地球為何不可能毀滅。

行星撞不上地球

國外傳播甚廣的一種說法是，一顆小行星將在未來的某一天撞上地球，毀滅一切。據說，這位天外殺手的名字叫“尼比魯”，是古代蘇美爾人發現的。

“這種說法純屬杜撰。”天文科普專家、紫金山天文臺研究員王思潮說，“尼比魯”是虛構出來的，本來是1960年代一部科幻作品里要撞上地球的巨大小行星。

王思潮介紹說，人類有天文記錄以來，能給地球帶來災難的超過一公里的小行星從未出現過；而且根據計算，未來200年都沒有這種“大家伙”靠近地球。

無獨有偶，在美國國家航空航天局（NASA）貼出的一段澄清“世界末日”謠言的視頻里，行星學家耶門斯說，不會有小行星或者彗星撞上地球。

在NASA的視頻中，天體生物學家默里森也表示，如果有一顆小行星向地球撞來，它早就會是天上最亮的東西。“地球上每個人都能看到。不需要問政府，抬頭看看就行。”

“從1973年開始，美國、澳大利亞、中國、俄羅斯的天文臺先后搜尋可能撞擊地球的‘太空殺手。”王思潮說，“如果真有‘尼比魯這樣的小行星，天文學家早就發現了。”

太陽活動沒那么厲害

在科幻電影《2012》里，太陽射出的一種粒子融化了地芯，地球因而“傷筋動骨”。而實際上，太陽從來也沒射出什么毀滅性的粒子。

NASA的太陽學家莉卡·古哈塔庫托認為太陽不是威脅：“太陽活動了幾十億年，比瑪雅人創造歷法早多了，它一次也沒有毀滅世界。”

古哈塔庫托說：“太陽正接近其11年活動周期的最活躍年，但這個周期是近50年中最弱的。”

中科院國家空間科學中心研究員王赤有相同的意見。他表示，兩百多年來對太陽的天文觀測中，發現其活動周期平均為11年。現在正處在第24個周期，太陽活動的極大年出現在2013年，但強度還不及上一次極大年的三分之二。

“在太陽活動大年，平均一年有四次日冕物質拋射，而活動小年時平均四年才有一次。”王赤介紹說，太陽活動可能會影響通訊，讓空間飛行器失靈，或者偶爾會影響電網，造成幾百萬人的地區停電，但不會造成更大的麻煩。

盡管根據公認的恒星壽命理論，太陽在進入晚年后會膨脹，最終吞噬地球，但那將是百億年后的事情。

各種離奇災難只見于電影

關于地球末日，還有各種稀奇古怪的講法，而科學家也一一予以否定。

有人認為地球會磁極翻轉，因而帶來災禍。根據這一情節，曾經拍過一部科幻災難電影。而王思潮表示，地球的確多次發生磁極倒轉的現象。“但磁極倒轉是一個持續數萬年的緩慢過程，人類根本感覺不到。地球上幾次生物大滅絕的時間也與發生磁極倒轉現象的時間不重合。”因此磁極倒轉，跟世界末日扯不上關系。

另外還有人擔心，黃石火山之類的巨型火山噴發，會造成生物滅絕。對此，中國地質科學院研究員吳才來表示，從遠古化石記錄來看，火山灰掩埋小區域內的生態系統是有可能的。但火山造成全球生態改變的可能性，則尚無確定答案。火山造成顯著影響的地層，跨度往往在百萬年級，并不是某一年某一月發生的。

“最近的火山活躍期是在第四紀。人類到現在的歷史記錄上，并沒有火山造成的那么大的毀滅。”吳才來說，比如在中國，最近的規模較大的五大連池火山噴發，也是1712年的事情了。

而宇宙伽瑪射線等災難，可能性僅存在于理論上，概率基本小到可以忽略不計。而且天災發生在2012年的概率，不比其他任何一年更大。

“瑪雅詛咒”是個大誤會

人們認為瑪雅人預言了2012年12月21日是最后一天，這是個大誤解。NASA考古天文學中心主任約翰·卡爾森已經研究了35年的瑪雅天文學，他在NASA的公開視頻中解釋說，瑪雅歷法并沒有在相當于公歷2012年的12月21日這一天結束，這天是瑪雅長歷法中即將更新計數的一天。相當于汽車里程表到了99999，下一步就跳到00000。

按照瑪雅人的計數，本周期的開始日相當于公元前3114年的8月11日；而2012年12月22日在瑪雅歷中的顯示，會與這天完全相同。

無論如何，瑪雅人的數學和自然周期并不對應。卡爾森說：“宇宙大爆炸發生在137億年前，而瑪雅歷法時間開始于比那還早得多的時候。”

相比種種子虛烏有的災難，有一種災害對人類的威脅可能更為現實——氣溫周期變冷引起的干旱。根據考古證據分析，瑪雅文明很可能是被干旱摧毀——地下水長期干涸，讓瑪雅人背井離鄉，銷聲匿跡。不過現代人有石油和各種機械，可以打深井抽取地下水，不太可能面臨瑪雅人那樣的窘境了。

（饒晉藝薦自《科技日報》）

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