你為什么應該忽視過去

羅爾夫·多貝里

電影很糟糕。1個小時后我對妻子耳語：“走吧，我們回家吧。”她回答：“肯定不行，我們不能白花30歐元買電影票。”“這算不上什么理由。”我抗議說，“30歐元已經花掉了，你在糾結于沉沒成本。”

第二天召開營銷會議。廣告宣傳的影響已經連續4個月遠遠低于預期了，我主張立即停止此事。廣告部負責人用下列理由反駁我：“我們已經投入了這么多錢做宣傳，要是現在停下來，那些錢就全都打水漂了。”他也是抓住沉沒成本不放手。

一位朋友被一段問題戀情折磨了多年。那個女人一次次欺騙他。每當他揭穿她時，她都后悔不迭地回來，懇求他的原諒。雖然再跟這個女人維持關系早就沒有意義了，他還是一次次接受了她。當我與他談論此事時，他向我解釋道：“我在這段戀情中投入了那么多感情，現在離她而去是錯誤的。”這是典型的糾結于沉沒成本。

每個決定，不管是私人的還是業務上的，始終是在不確定的情況下做出的。我們的設想有可能實現，也有可能落空。任何時候我們都可能偏離目標并承擔后果，比如中斷項目。這種不確定情形下的權衡是理性行為。然而，在我們已經投入特別多的時間、金錢、能量、愛等因素之后，沉沒成本令人難以放手、難以釋懷。于是已經投資的成本就成了繼續做下去的理由，即使客觀來看堅持下去毫無意義。投資越多，沉沒成本就越大，將項目繼續做下去的理由就越充分。

股市投資人經常成為沉沒成本的受害者。他們在決定是否出售股票時常以買入價作為參照。當股價高于買入價時，就賣掉股票；如果股價低于買入價，就抱住不賣。這是不理智的，絕不可以讓買入價扮演關鍵角色。唯一有效的參照應是股市未來的前景（和可選投資未來的行情）。每個人都會出錯，特別是在股市里。糾結于沉沒成本的不幸，其關鍵就是：你投資一只股票虧的錢越多，你越是抱緊它不放。

為什么會有這種荒謬行為呢？因為人類想努力表現得堅韌，堅韌是我們發出的可信信號。

我們害怕矛盾。如果我們決定中斷一個項目，我們就是在制造矛盾：承認從前的想法與今天不同。繼續執行一個無意義的項目是在推遲對這一疼痛的認知。而且那樣，我們就顯得更堅韌。

協和式飛機是一個虧本的國有項目的典型例子。即使英、法兩個合作伙伴早就認識到，永遠別指望超音速飛機的運營，他們還是繼續投入巨資，只為了保住國家的臉面——放棄就等于投降。因此糾結于沉沒成本經常也被叫作協和式飛機效應。它不僅導致成本巨大，而且還會導致后果嚴重的錯誤決定。越南戰爭被延長的理由也是如此：我們已經為這場戰爭犧牲了這么多士兵，此刻放棄將是錯誤的。

“我們已經行駛了這么遠……”“我已經讀了這本書的這么多頁……”“我已經花了兩年時間接受這個培訓……”從這些句式可以看出，你與沉沒成本是如此難舍難分。

有許多好理由支持你繼續投資下去，但如果你只是因為舍不得已經付出的投資而決定繼續做某件事，這就不是一個好理由了。理性的決定意味著忽視已經投入的成本。你已經投資了什么并不重要，唯一重要的是現在的形勢，以及你對未來的評估。

（于 飛摘自中信出版社《清醒思考的藝術》一書，劉 宏圖）