土豆的氣候變化故事

葉謙

土豆，學名馬鈴薯，是全球排名小麥、玉米、水稻之后的第4大農作物。作為一種糧菜兼用型的蔬菜，土豆所含的營養素非常全面，是當之無愧的營養之王。營養分析發現，土豆含有豐富的維生素A和維生素C，其所含維生素是胡蘿卜、大白菜、西紅柿等常見蔬菜的數倍，維生素C含量更是蔬菜之最。土豆中所含的礦物質、優質淀粉和大量木質素，易被人體消化吸收。由于它只含有0.1%的脂肪，讓現代年輕女性不用擔心吃土豆會發胖。因此，亦糧亦菜的土豆作為全世界公認的“十全十美”的營養食品，在歐美享有“第二面包”的稱號。雖然土豆的食用方法成千上萬，作為美國飲食文化象征，風靡全球的美式炸薯條、炸薯片可能是最為出名的一種。

然而，正所謂“成也蕭何，敗也蕭何”，土豆在歷史上也曾經是引發人類災難的一個導火索。發生在19世紀40年代愛爾蘭史無前例的大饑荒，就是由于土豆大面積持續性歉收所導致的。千百年來，愛爾蘭是傳統的農業區，畜牧業一直是該地區的主導產業，農民以飼養牲畜和種植谷物為生。隨著人口逐漸增長，新的食物來源變得極為迫切。土豆傳入愛爾蘭后，經過人工培育，適應了當地的氣候和土壤條件，特別是其產量高、營養價值好，深受大多數貧窮愛爾蘭人的喜歡，因此種植面積迅速擴大，種植土豆不但取代畜牧業成為愛爾蘭經濟核心，土豆更是成為大多數下層愛爾蘭人賴以生存的主食。據18世紀著名的旅行家兼經濟學家楊格估計，在18世紀70年代的愛爾蘭，土豆的平均產量約為每英畝6.5噸，而愛爾蘭人均每日土豆消耗量大約是2.3千克，占底層人口數量三分之一的成年男子消耗量更是高達5千克。相比法國同期人均土豆消耗量的165克、挪威的540克、荷蘭的800克，愛爾蘭人對土豆的依賴性最高，而正是單一的食品來源為愛爾蘭大饑荒的發生埋下了隱患。

1845年秋天，土豆黑霉病在愛爾蘭大爆發，導致該年產量損失了三分之一。1846年則是全面絕收。雖然1847年受損程度有所減輕，但在接下來的1848年，黑霉病又使大部分收成化為泡影。黑霉病的反復襲擊，再加上執政者錯誤的農業和救災政策，最終在愛爾蘭演化為一場嚴重的饑荒。1845-1851年大饑荒發生的短短5年時間，由于大量人口死于饑餓和疾病再加上大批移民國外，愛爾蘭總人口從接近850萬降至650多萬，人口凈減少200萬，損失了該地區將近24%的人口。直到今天，愛爾蘭人口也再沒有恢復到大饑荒前的水平。

土豆黑霉病是植物病害的一種，它指的是植物在生物或非生物因素的影響下發生病理變化，阻礙植物正常生長發育的進程。在人類歷史上，由于對植物病原缺乏了解，植物病害曾經在全球各地引發過數不勝數的類似愛爾蘭大饑荒的災難，并造成巨大的經濟損失。隨著科學技術的發展，雖然植物病害已經很難再引起愛爾蘭大饑荒那樣巨大的災難，但日益加劇的全球氣候變化卻對土豆的生產帶來難以預測的巨大風險。

由于土豆的生長期需水少，更適宜于在干旱半干旱這些小麥、水稻等谷物類作物生長發育困難的地區種植，特別是種植土豆還能減少水土流失，有效緩解農業生產的資源環境壓力，再加上土豆本身的高營養價值，以及西方飲食文化中全球的傳播，都促使土豆在全球的種植面積呈上升趨勢。但是，農業、生態和生物學家的共同研究表明，全球氣候變化所導致的生態環境變化，如果僅從氣候條件上看可能是有利于土豆的生長，但氣候的改變同時也可能為包括土豆黑霉病在內的植物病害提供良好的生長環境。這些負面影響包括一些原來出現在土豆生長后期的疫病會提早出現，一些害蟲（如蚜蟲、線蟲和科羅拉多甲殼蟲等）影響區域擴大、出現周期增多等。由于染病后的土豆會導致產量大幅降低、品質下降，甚至產生毒素無法食用。因此，為了防治病害，人們又不得不使用大量農藥，造成環境污染等次生災害。

愛爾蘭大饑荒的歷史經驗提示我們，必須加強對氣候變化與人類社會相互作用、相互影響所可能產生后果的科學研究，并制定應對方案，盡可能減少氣候變化對人類社會穩定發展的負面沖擊。endprint