倫敦富有家庭為普通話狂熱

英國《金融時報》10月7日文章，原題：探訪英國首所中英雙語小學

作為一名在新加坡說英文家庭長大的女孩，普麗瑪曾不愿學漢語普通話。但如今已在倫敦為人母的她正想方設法確保自己的兒子學好中文。孩子一歲時，她堅決要求全家每周一半時間說普通話。上月，她把孩子送去了肯辛頓·韋德學校，一所承諾讓學生接受沉浸式普通話教育的新辦學校。“這是與才智、文化有關且‘面向未來的教育，”自稱“虎媽”的她解釋說。

“中文和（計算機）編碼，這是我認為很重要的兩種語言！” WPP廣告集團首席執行官蘇銘天爵士近日在該校中秋節慶祝活動中這樣說。他向學生家長保證，向該校支付的1.7萬英鎊學費絕對物有所值。

對普通話的狂熱基本仍局限于倫敦的富有家庭，但這似乎與英國勸說其他國家學習英式英語的做法有些矛盾。盡管如此，中文學習在喬治·奧斯本任財政大臣時期就已全面鋪開，當時財政部為開設中文課堂的學校提供1000萬英鎊鼓勵金。

美國已有數百所提供沉浸式普通話教育的學校。語言學教授安東尼拉·索雷斯說，“中文是新興語言，中國正崛起為政治和經濟大國”“這被視為一種良好的投資”。

肯辛頓·韋德學校完全由私人投資者籌辦，學校分英文教室和中文教室，老師也有英文和中文之分，學生每天都在兩種語境中切換。學校希望，學生11歲畢業前能熟練掌握英中雙語。

上月，學校招收的首批15名學生已經入學，其中3人會說流利的普通話，約一半人完全不懂中文，學生家長來自美國、韓國、俄羅斯、英國及其他歐洲國家。該校校長喬·華萊士介紹說，“家長們多是與中國有合作或深知中國重要性的商人，他們極富才智且對子女寄予厚望”。▲

（作者喬舒亞·查芬，王會聰譯）