鄱陽“天鵝湖”還能上演多久？小天鵝：越冬地遭遇盜獵黑手

◎蕭野

鄱陽“天鵝湖”還能上演多久？小天鵝：越冬地遭遇盜獵黑手

◎蕭野

小天鵝起飛時在水面上拍打翅膀進行助跑

鄱陽湖龐大的越冬候鳥群體中，小天鵝的數(shù)量相當可觀，有時候上萬只飛抵湖區(qū)上演“冬季戀歌”。它們通體潔白，給鄱陽湖的冬天帶來了童話般的色彩。它們是重要的濕地鳥類，國家二級保護動物，具有很高的美學和生態(tài)價值。但這一尤物卻未能擺脫被盜獵的陰影。

體態(tài)佼好的候鳥之星

作為中國最重要的水鳥越冬場之一，鄱陽湖的淺水湖泊、草洲和泥灘每年吸引約數(shù)10萬只候鳥來此越冬，其中雁鴨類由于龐大的數(shù)量和豐富的種類，成為越冬候鳥的主體。雁鴨類是濕地環(huán)境質量變化的指示類群之一，具有重要的科學和經濟價值。在浩大的雁鴨隊伍中，有一種“尤物”，它便是小天鵝。

小天鵝屬雁形目鴨科天鵝屬，是《中國物種紅色名錄》中的近危物種，《中國鳥類紅皮書》中的易危物種。它也被稱為“苔原天鵝”，因為它們夏天在俄羅斯勒拿河（發(fā)源于貝加爾湖附近）三角洲以東的苔原地區(qū)繁殖。

目前世界上的天鵝有7種，幾乎遍及全球，主要棲息于溫帶、寒溫帶或寒帶地區(qū)。除了分布于大洋洲的黑天鵝羽色為黑色，分布于南美洲的黑頸天鵝頭頸部為黑色外，其余5種都是潔白如雪，顯得高雅大方。由于這些天鵝的羽色潔白，體態(tài)優(yōu)美，行為忠誠，東西方文化均不約而同地視它們?yōu)榧儩崱⒏哐拧⒅艺\的象征。

我國有大天鵝、小天鵝和疣鼻天鵝3種，都被列為國家二級保護動物。疣鼻天鵝和大天鵝散布于歐亞大陸，均能在我國繁殖和越冬，小天鵝則不在我國繁殖，秋冬季節(jié)遷徙時途經我國東北、內蒙古和華北，在長江中下游和東南沿海地區(qū)越冬，鄱陽湖就是它們的一大據(jù)點。它們一般每年10月下旬遷入，第二年3月中下旬北歸，停留150天左右，12月份出現(xiàn)數(shù)量高峰。

小天鵝通體潔白，顏值高、氣質佳，堪稱候鳥中的“明星”。它們體長約110厘米，體重4～7千克，雌鳥略小。它與大天鵝在體形上非常相似：脖頸長、羽毛純白、腳和蹼均為黑色，但小天鵝的身體稍小一些。區(qū)分它們的方法是比較嘴基部的黃顏色大小：大天鵝嘴基的黃色面積較大，延伸到鼻孔以下，而小天鵝黃色僅限于嘴基的兩側，不延伸到鼻孔以下。不過，這一顯著特征由于觀察條件的限制，有時候并不容易分辨。此外，小天鵝的鳴聲清脆，像哨聲，不像大天鵝發(fā)出喇叭一樣的叫聲，所以又被稱為“哨聲天鵝”。

從“丑小鴨”做起

小天鵝奉行一夫一妻制婚配，大多在春季北歸的路上“脫單”，每年6～7月份在北極苔原帶繁殖。雄鳥之間會為了爭奪雌鳥而發(fā)生爭斗，它們面對面伸長脖子，全身羽毛都豎起來，翅膀不斷拍打，然后撲向對方，直到有一只被斗敗逃走為止。脫單后，它們用草在河堤的蘆葦叢中筑巢，每窩產5～7枚白色的蛋，形狀一頭尖一頭鈍，如普通鵝蛋大小。雌鳥負責孵卵，29～30天后雛鳥破殼而出，體表為灰褐色，嘴基為粉紅色，嘴端黑色，和成鳥截然不同，俗稱“丑小鴨”。

經過50～70天左右的發(fā)育，小天鵝的雛鳥慢慢獲得飛翔能力。它們的翅膀是尖形的，像燕子；尾巴是平的，像鷺。它們的羽翼強壯結實，腳掌厚而有力，起飛時在水面上拍打翅膀進行助跑，借著上升氣流飛翔起來，降落時也是用腳掌在水面滑行一段距離。飛行時有時呈直線式，有時呈列隊式。

鄱陽上演“天鵝湖”

8月末至9月初，小天鵝開始遷往越冬地，拖家?guī)Э诔市∪哼w徙，沿途時常在食物豐富的湖泊停息，到達南方越冬地的時間多在11月份。鄱陽湖之濱的江西都昌是全國聞名的“小天鵝之鄉(xiāng)”。當大量天鵝同時從湖面滑翔起飛或降落時，鳥群的翅膀可以遮蔽大半個“天鵝湖”的上空，鋪天蓋地，降落時如繁星點點。

水生植物的根莖和種子是小天鵝偏愛的菜單，它們也兼食少量水生昆蟲、蠕蟲、螺類和小魚。在越冬地，小天鵝一般在下午四五點鐘出現(xiàn)取食高峰，這與冬季夜間寒冷且時間較長有關，鳥類必須獲得足夠的能量以維持夜間的消耗。

越冬期更需防盜獵

20世紀90年代末，有學者發(fā)現(xiàn)，小天鵝可在水深1米的深水區(qū)覓食植物的根莖及螺蚌等軟體動物，未見在草灘取食。2013年江西省科學院生物資源研究所的工作人員調查發(fā)現(xiàn)，小天鵝也會在鄱陽湖的草灘和稻田內取食，并推測這可能是鄱陽湖水生植被減少，令小天鵝食物缺乏所致。

越冬期，小天鵝白天的主要活動有取食、運動、理羽、警戒和休息。其中，取食的時間遠高于其他行為。值得注意的是，小天鵝越冬期的警戒行為發(fā)生頻率比夏季繁殖期高，可能與鄱陽湖區(qū)人口多，人類活動強度較大有關。

近20年來，鄱陽湖這一“候鳥天堂”始終未能擺脫盜獵陰影，此前有報道稱，被盜獵的候鳥中七八成是小天鵝，甚至有人稱鄱陽湖為“中國南方的可可西里”。另外，作為小天鵝在中國的主要越冬地，鄱陽湖區(qū)水位年際變化懸殊，可能對小天鵝的越冬行為產生較大影響。

本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com

小天鵝的一大特征是嘴基部的黃色比較短，不像大天鵝那樣延伸到鼻孔以下。