擴大的沙漠圍困中國

美國《福布斯》雜志網站9月18日文章，原題：日漸擴大的沙漠正如何圍困中國戈壁灘為中國北部和蒙古國南部近130萬平方公里的地區披上一層干旱貧瘠的土地。如今，雖然中國政府不再擔心北方“野蠻人”穿過沙漠襲擊北京，但華北地區的迅速沙漠化正在對其國家和民眾構成嚴峻風險。

戈壁灘是地球上擴張最迅速的沙漠，每年將約2250平方英里的草場變成不適于人類居住的荒原。這種擴張不但正在吞噬曾經適合開展農業的土地，還在引發侵襲毗鄰沙漠的城市的沙塵暴。最令人擔心的是，這種沙漠蔓延現象幾乎沒有表現出任何放緩跡象。

1978年，中國政府啟動“三北防護林工程”——又被稱為“綠色長城”——旨在通過修建長達2800英里的“樹林長城”阻擋戈壁灘的步步逼近。迄今為止，中國已為該工程種下660億棵樹，并使之成為世界上規模最大的人工林，但專家懷疑該造林工程是否已取得成功。盡管特定地區的沙漠化已經被放緩，但其他地區并未發生變化。例如，引進耗水量大的非本地樹種導致成活率偏低，而單一樹種種植則造成林區樹木容易遭受病害影響。

除帶來嚴重環境后果外，快速沙漠化還對北京造成嚴峻政治威脅。隨著一些城鎮被沙漠吞噬，當地經濟也慘遭摧毀。2003年至2008年，65萬內蒙古居民被迫搬離退化的土地。雪上加霜的是，考慮到中國在1997年至2008年期間喪失6.2%的農田的同時人口卻增多近1億，沙漠化還嚴重威脅中國的食品供給安全。中國約27%的領土被沙漠覆蓋。對中國政府來說，阻止這種趨勢的最佳方式莫過于恢復自然生態系統。如今，中國比上世紀30年代的美國更有能力抗擊沙漠化，但這將需要某些創意思維。正如中國的長城不曾阻止野蠻人入侵一樣，僅靠一道“樹林長城”也無法遏制世界上移動最快的沙漠?！?/p>

（作者丹尼爾·雷茨查芬，丁雨晴譯）