三羊開泰

九永輝

羊，十二生肖之八，地支中屬“未”，稱“未羊”。 未時是午后十三點至十五點，名日昳，又叫日跌、日央，太陽偏西為日跌。北方很多地方管此時叫“羊出坡”，是放羊的時間。未，滋味也;羊，六畜中主給膳;未與羊相配益彰。

古人認為許多事物是有品行道德的。羊，在中國古代的認知中就有許多高尚的品德，大約應該是：美、善、祥、群、孝、法、義、樂、和這九種。

一、美：許慎在解釋羊字時：“美，甘也。從羊從大。”人類最初的審美意識，大都起源于吃，即味覺審美意識，然后隨之展開和延伸。

二、祥：《說文解字》：“羊，祥也。”“羊”通假“祥”，金文多以羊為“祥”，“吉祥”寫作“吉羊”。董仲舒曰：“羊，祥也，故吉禮用之。”《漢書·南越志》：“尉佗之時，有五色羊，以為瑞。”

三、善：在古人的觀念里，羊是美善的象征。《詩經》有篇名“羔羊”的詩，是用羔羊來比喻品德高尚的卿大夫。《說文》也有“美與善同義”之解。

四、群：羊重要特性就是群居。《詩經》有“誰謂爾無羊，三百維群”。《說文》徐鉉注：“羊性好群。” “群眾” 即由此而來;注重群體性也是華夏民族重要的特點之一。

五、孝：羔羊吃奶時是跪著的。羔羊的跪乳便被賦予了“至孝”和“知禮”的意義。《春秋繁露》：“羔食于其母，必跪而受之，類知禮者。”

六、法： 古時“法”字為“灋”。《說文》釋：“平之如水。廌所以觸不直者去之，從去。”是說執法就要像端平一碗水似的，所以從“水”;“廌”是古代中傳說的獨角神羊，即獬豸，是公平、公證執法和避除邪惡的神獸，其性忠厚，見人斗，以其角觸理虧一方，因此右半邊從“廌”“去”兩字。

七、義：合乎于公正公益合宜的道理或舉動為“義”。羊美善，為祭祀、犧牲和主膳食之物。獬豸又是公證執法之神羊，因此羊乃有“義”之獸。

八、樂：中國古樂五音：宮、商、角、徵、羽。是依據牛、羊、雞、豬、馬“五畜”的發音表示五聲音階，羊叫為“商”。 又因“八音之首”的羯鼓，是用羊皮制成。

九、和：羊秉性溫和，群居必和;樂乃是“天地之和”。羊：善良隨和，吉祥如意。“和”即為不偏不倚、不過無不及，古稱大德。

《易經》以正月為泰卦，三陽生于下。冬去春來，陰消陽長，有吉祥之象。故以“三陽開泰”為歲首吉祥之話語。羊，吉祥也;羊與陽亦可通用。“三陽開泰”也作“三羊開泰”。在吐魯番出土的南北朝織物中有“三羊開泰”，就是三只羊的圖案。endprint