診斷不是越早越好

◎[美]H·吉爾伯特·韋爾奇

麗莎·M· 施瓦茨 史蒂芬· 沃洛辛 文

黃雅莎 譯

診斷不是越早越好

◎[美]H·吉爾伯特·韋爾奇

麗莎·M· 施瓦茨 史蒂芬· 沃洛辛 文

黃雅莎 譯

我的第一輛車是1965年的福特美景街旅行車，那是一輛龐大但很簡單的車，引擎蓋下的空間很大，僅有的傳感器是溫度表和油壓表。我的那輛1999年的沃爾沃就大不相同了，引擎蓋下是大量的電子部件，有很多個傳感器，監測著汽車不同方面的狀態。這些傳感器能夠在汽車性能遠未受到影響之前，就發現異常之處，所以它們也算是在做早期診斷。

也許你的故障警示燈非常有用，比如其中一個燈曾經及時地提醒你，從而避免了之后發生更大的問題。但是，也許你有過完全相反的經歷。

這些警示燈也可以制造麻煩。有時，它們發出假的警報

（每次我開車碾過一個路面上的大凸起時，就會觸發其中一個警示燈，警示車的制冷系統出現了問題）。通常情況下，這些警示燈確實是在車子有異常時發出信號，但是這些異常并不是什么特別大不了的問題。我的修車師傅曾私底下告訴我，有許多警示燈我們根本就不必去理會。

又或許，你曾經把車子送修，而修車師傅僅僅是把報警的傳感器關掉。也或許，你曾經很不幸地為了一次不必要的維修而花錢，甚至是一而再，再而三地為不必要的修理而花錢。也許，你還是少數非常倒霉的人之一，因為你的車越修越糟糕。

如果真是這樣，那你就算是對過度診斷的問題有一些體會了。

我不知道如何評價這些警示燈的利弊。但是我知道，這些警示燈對汽車維修行業的影響是勿庸置疑的——它們給汽車修理店帶去了不少的額外業務。

我也知道，如果我們這些醫生檢查你的身體足夠仔細，那么很有可能我們會發現，你身體里的眾多“故障警示燈”中有一個是亮著的。

我自己恐怕就有幾個“故障警示燈”是亮著的。如果我是一個病人，我可以想象得到自己大概會得到以下的一些診斷：

臨界性高血壓。我的血壓時不時地會有點偏高。尤其是我在上班時間給自己量血壓時，會發現自己的血壓有點高。

超重。我身高6.4英尺，體重 205磅，我的體重指數（BMI）為25。（“正常”的體重指數應該是在20～24.9。）

胃食管反流。在吃飯或者飲水后，我的胸口偶爾會有強烈的燒灼感。

良性前列腺增生。我夜里經常會醒一次，而且需要去趟廁所。

退行性骨關節病。我早晨醒來會關節僵硬，需要一段時間關節才能放松。

雷諾氏病。我的手發涼，非常涼，尤其是在滑雪或穿雪鞋走路時，在辦公室里也有這種情況。喝咖啡會讓情況更糟糕，喝酒能有所緩解。

早期認知功能障礙。我要做的事情必須列成清單才能記住。我常常忘記人名，尤其是我的學生的名字。

另外還有成像學檢查。如果我去照一個胸部x射線，照出肺部有一個結節，我一點都不會驚訝。如果我去做一個腹部CT，發現腎臟上有一個囊腫，我也不會感到詫異。進一步的檢查還可能會發現更多問題。做一個結腸鏡檢查可能會顯示我有息肉——像我這個年齡大約三分之一的人都有結腸息肉。做一個前列腺穿刺活檢可能會發現小的癌癥細胞，這個許多男人都有，即使他們的前列腺特異性抗原（PSA）篩檢結果正常。

如果我之前被診斷出有這些疾病，我現在的身體狀況會更好一些嗎？我不這么認為。醫生會讓我吃處方藥嗎？很有可能。那么，這種方式是好還是不好呢？我認為不好。

美國人被培養了一種十分關注自身健康的思維模式——我們身體的內部隱患四伏。傳統的觀念認為，了解這些隱患總是更好一些，而且了解得越早越好，因為可以早采取對策。這也是我們對那些先進的醫學技術趨之若鶩的原因。

我們正處在一個診斷大肆流行、大行其道的時代。而且，人們都認為這是好事，認為早點發現問題可以挽救生命，可以在小病釀成大病之前，把問題解決掉。更何況，我們相信，了解身體哪里有問題總沒壞處。

早期診斷是一把雙刃劍。它確實有可能幫到一部分人，但總會有一個潛在的危險——過度診斷，也就是發現那些永遠都不會影響到我們的異常。

針對早期診斷我們應該采取一種“健康的存疑態度”。我是指在沒有癥狀時尋求診斷的情況，只有在這種情況下，過度診斷才會發生。我不是說所有的疾病在出現癥狀之后都是可治愈的（大多數有癥狀的肺癌和胰腺癌無法治愈），也不是說任沒有癥狀時任何診斷都不能做（嚴重高血壓當然應該進行診治）。我只是說，我們應該用最謹慎的態度對待在健康人身上做出的早期診斷。

摘自《過度診斷：追求健康卻使人致病》

重慶大學出版社 圖/成士璧