倫敦大本鐘將“沉默”4年

倫敦大本鐘已經報時一個半世紀。然而從8月21日開始，這個世界著名的古鐘將“靜聲”4年。不過每365天將有一次不被“靜音”的例外。

在未來4年時間里，大本鐘雖然仍是倫敦著名的一道風景，但是人們將不再能夠聽到它那傳統的鐘聲。多年來，英國廣播公司每天18點都會向全世界直播威斯敏斯特宮的格林尼治時間報時鐘聲。現在，這家古老的英國廣播電臺不得不想些其他辦法，或許要重新選擇格林尼治時間的6下報時聲，就像2007年對大本鐘進行維修時那樣。只不過當時維修的時間只有7個星期。

那些將大本鐘的鐘聲作為手機鈴聲或者作為學生練習鋼琴的曲子的人，一般都會有很多錯誤的理解。因為大本鐘既不是曾經叫做威斯敏斯特宮的伊麗莎白塔，也不是每15分鐘敲響一次的所謂威斯敏斯特宮的敲鐘聲。

實際上大本鐘指的就是總共5個鐘當中最大的那個鐘。它重達14噸，相當于一輛未載人的公交車。大本鐘的鐘聲屬于E調低音，其他的音階由其他的小鐘負責。大本鐘鐘聲洪亮，音量高達118分貝如同使用電鋸和汽錘時發出的聲響。人的聽覺能夠忍耐的噪音限度為130分貝，這是一架噴氣式飛機起飛時的音量。

要想參觀鐘的內部，需要登上334級鐘樓的臺階。根據2010年制定的新規，只有英國本地公民才能參觀鐘的內部。1834年威斯敏斯特宮遭受一場毀滅性火災之后得到重建。建筑師巴里（Sir Charles Barry）本沒有打算建造鐘塔，是他后來修改圖紙進行了添加。2012年伊麗莎白二世女王慶祝登基60周年紀念日之際，鐘樓更名為伊麗莎白塔。

已經報時長達157年的大本鐘8月21日將敲響維修前的最后一次鐘聲。這只鐘已經是一個復制品。其原件在19世紀中期進行試敲時就因鐵錘過重被砸裂，之后利用舊鐘的材料鑄造了使用至今的這只大鐘。1859年這只鐘也出現裂縫后被調換了方向，之后便一直用更小的鐵錘敲擊未損傷的一側。

為何叫大本鐘，迄今一直是這只世界最著名大鐘的一個未解之謎。有一種說法是，大本鐘得名于監制大鐘工程的工務大臣本杰明·霍爾（ Benjamin Hall），而且鐘上也刻有其名。另一種說法是得名于1850年的知名重量級拳擊手本·康特（Ben Caunt）。

可以肯定的是，大本鐘就如百姓所熱衷的“英國好聲音”。如果它現在“靜音”4年的話，至少也應有例外的時候。凌駕于“英國好聲音”之上的英國議會承諾，至少在新年的時候，大本鐘的鐘聲還將像此前的一個半世紀那樣回蕩在倫敦的上空。endprint