蛇床子的傳說

高亞麗

蛇床子，別名野茴香、蛇床實和蛇米等，為傘形科植物蛇床的干燥成熟果實，主產于河北、浙江、江蘇、四川。夏、秋季果實成熟時采收，除去雜質、曬干。《本草圖經》說：蛇床子，三月生，葉青碎，作叢似蒿枝，每枝上有花頭百余，結同一窠，似馬芹類，四五月開白花，又似散水子，黃褐色，如黍米，質輕虛。

相傳秦朝時，江南某地一個小村莊中突然流行一種怪病。病人全身布滿大小不一、奇癢難忍的疙瘩，當地許多名醫均束手無策。后來有位術士說東海的一座小島上生長有治這種病的藥。但島上遍布毒蛇，草藥又常被毒蛇壓在身下，采之十分困難。終于，在一個老藥農的指點下，幾名壯丁在端午節當天，帶上雄黃酒登上蛇島。他們一邊向毒蛇身上灑雄黃酒，一邊尋找草藥。歷盡千辛萬苦，僅一人背回了兩簍草藥。村民用這種草的籽煮水洗擦，僅三五次病就好了。因為此藥多在蛇身下發現，如同蛇的床一般，故起名“蛇床”，其籽即稱“蛇床子”。

這個傳說的真偽雖無法考證，但蛇床子外用擅治皮膚疥癬、濕瘡，倒是千真萬確。從古至今，蛇床子均被歷代醫家視為治療皮膚病、瘙癢癥的要藥，可廣泛治療諸如小兒癬、惡瘡、皮膚濕疹、過敏性皮炎、頭瘡、婦女陰癢、滴蟲性陰道炎等，多有明顯的效果。清代名醫陳士鐸在其《本草新編》中曾說：“蛇床子，功用頗奇，內外俱可施治，而外治尤良。”

現代醫學研究發現，蛇床子有類似性激素樣作用，能提高機體的免疫力，促進人體骨髓造血功能，保護腎上腺皮質，因而具有延緩衰老、減輕化療毒副反應、延年益壽之效。近年來，蛇床子也多用于治療男子陽痿、性功能減退、女子宮寒不孕等病癥。endprint